Bendy and the Ink Machine

Bendy and the Ink Machine е епизодична хорър игра за оцеляване от първо лице, която майсторски преплита очарованието на винтидж анимацията с психологическия ужас. Разработена и издадена от Joey Drew Studios, първата глава на играта дебютира на 10 февруари 2017 г. Сюжетът проследява Хенри Стайн, пенсиониран аниматор, който получава мистериозна покана от бившия си приятел и бизнес партньор Джоуи Дрю да се завърне на старото си работно място. Действието се развива през 60-те години на миналия век, когато Хенри пристига в нефункциониращото анимационно студио и открива, че то се е превърнало в кошмарен лабиринт, наводнен с мастило. Играта черпи вдъхновение от пионерите на Златния век на американската анимация, особено от творбите на Уолт Дисни и Макс Флайшер от 20-те до 40-те години. Това се отразява в характерния ѝ стил на „гумени маркучи“ (rubber-hose animation) и сепия цветовата гама, които създават усещането, че играчът се разхожда в жив, макар и покварен, стар анимационен филм. Наративната структура и разказът чрез заобикалящата среда са вдъхновени от поредицата BioShock, разчитайки на потискаща атмосфера, аудио дневници и загадъчни улики, разпръснати из руините на студиото. Геймплеят включва комбинация от изследване, решаване на пъзели, стелт и леки бойни елементи. Играчите навигират из подземните нива на студиото, изпълнявайки задачи и събирайки предмети. Сред тях са консерви с „Беконова супа“ – шеговито намигване към създателите theMeatly и Майк Муд – които възстановяват здравето на Хенри. Бойната система използва различни оръжия за близък бой като брадви, тръби и коси, както и огнестрелни оръжия като автомати „Томпсън“. Поради ограничените ресурси често се налага прикриване в специални „станции за малки чудеса“ (Little Miracle Stations), за да се избегнат непобедими врагове. Историята се разгръща в пет глави. В „Глава 1: Движещи се картини“ Хенри открива осакатеното тяло на Борис Вълка и неволно активира Мастилената машина, която призовава Мастиления демон. В следващите глави Хенри се сблъсква с ужасяващи създания от мастило и деформирани версии на бивши служители. Кулминацията настъпва в „Глава 5: Последната ролка“, където Хенри побеждава гигантския Beast Bendy, пускайки филмова лента с надпис „Краят“. Играта обаче завършва с философски обрат: Хенри се събужда в апартамента на Джоуи Дрю и, преминавайки през врата, се озовава отново в началото на първа глава, разкривайки, че е затворен в безкраен цикъл, наречен „Цикълът“. Дълбокият лор и колоритните персонажи обогатяват мистериозния разказ. Хенри е първоначалният създател на героите, чиито концепции са откраднати от амбициозния Джоуи Дрю. Воден от финансови затруднения и отчаяно желание да вдъхне живот на своите рисунки, Дрю си партнира с корпорация Gent за построяването на Мастилената машина, експериментирайки върху собствените си служители. Това води до създаването на същества като Мастиления демон, Сами Лорънс, Сюзи Кембъл (Алис Ейнджъл) и Норман Полк (Проекциониста). Хенри получава помощ от приятелски настроени аномалии като Алисън Ейнджъл и Том. Историята на разработката е забележителна приказка за успех на независим проект. Първоначално създадена като прототип от художника theMeatly и програмиста Майк Муд, играта се разраства благодарение на феновете, чиито теории и идеи са вграждани в по-късните глави. Студиото активно включва общността чрез конкурси за фен арт, чиито победители намират място в самата игра. Въпреки успеха, екипът (работещ и под името Kindly Beast) преминава през съкращения през 2019 г. Критически погледнато, Bendy and the Ink Machine оказва голямо влияние върху съвременния инди хорър заради визуалния си стил и смразяващата атмосфера. Франчайзът се разраства в романи, спиноф игри като „Boris and the Dark Survival“, продължението „Bendy and the Dark Revival“ и планове за филмова адаптация. Въпреки критиките към тромавата бойна система и разочароващата финална битка, играта остава определящо заглавие. С комбинацията от естетиката на 30-те години и мрачните теми за корпоративна експлоатация, тя е незабравим кошмар, чието мастилено наследство ще продължи да очарова играчите дълги години.