Portal 2

Publicat l'abril de 2011, Portal 2 representa un èxit monumental en la indústria dels videojocs, desenvolupat i publicat per Valve Corporation. Com a seqüela del títol aclamat per la crítica del 2007, Portal, va expandir els conceptes concisos de trencaclosques basats en la física de l'original per crear una experiència rica i impulsada per la narrativa. Mentre que el primer joc va ser vist sovint com un experiment pulit inclòs a "The Orange Box", Portal 2 va ser un gran èxit que va rebre una aclamació universal per la seva escriptura, veus, mecàniques de joc innovadores i disseny atmosfèric. Disponible en plataformes com Microsoft Windows, macOS, Linux, PlayStation 3, Xbox 360, i més tard a Nintendo Switch, el joc va cimentar la reputació de Valve per fusionar la narració amb el disseny de joc interactiu. La narrativa de Portal 2 comença un temps indefinit després dels esdeveniments del primer joc. La protagonista, Chell, que prèviament havia destruït la intel·ligència artificial malèvola GLaDOS (Genetic Lifeform and Disk Operating System), es desperta d'una animació suspesa en una habitació decadent semblant a un motel dins del Centre d'Enriquiment Científic d'Aperture. Ella és guiada per Wheatley, un nucli de personalitat programat amb una intel·ligència "moron", amb una energia nerviosa i un temps còmic per part de Stephen Merchant. En el seu intent d'escapar de les instal·lacions dilapidades, reactiven accidentalment GLaDOS, tornada a ser interpretada per l'operística i esgarrifosa Ellen McLain. GLaDOS reprèn immediatament el seu control sobre les instal·lacions, separa Chell de Wheatley i comença un nou cicle de proves mentre reconstrueix els laboratoris en ruïnes. La trama és celebrada per la seva profunditat i arcs de personatges. A mesura que la història avança, es produeix una lluita de poder que resulta en Wheatley usurpant el cos de GLaDOS i prenent el control de les instal·lacions. Impulsat boig per la "picor" de provar i la sudden rush de poder absolut, Wheatley es converteix en l'antagonista principal, mentre que GLaDOS es redueix a una consciència alimentada per una bateria de patata. Aquesta inversió obliga a una aliança poc probable entre Chell i GLaDOS. El duet es veu submergit a les entranyes de les instal·lacions, on travessen els pous de proves "vells d'Aperture" tancats des dels anys 50, 60 i 70. Aquí, el jugador coneix Cave Johnson, el fundador excèntric i carismàtic d'Aperture Science, interpretat per J.K. Simmons. A través de missatges pre-gravats, la història de Johnson revela la tràgica decadència de l'empresa i l'origen de la personalitat de GLaDOS en la seva assistent, Caroline, afegint una capa de commoció emocional a la història de fons de l'antagonista. Des d'una perspectiva de joc, Portal 2 manté la mecànica central del "Dispositiu de Portal Portàtil d'Aperture Science", que permet als jugadors crear dos portals connectats en superfícies planes per travessar l'espai a l'instant. No obstant això, la seqüela introdueix una suite de nous elements de trencaclosques que compliquen i diversifiquen els reptes. "Ponts de Llum Dura" proporcionen passarel·les sòlides; "Rays de Desincentivació Tèrmica" són làsers que es poden redirigir per destruir torreta o activar interruptors; i "Embuts d'Excursió" actuen com a feixos tractors per transportar el jugador o objectes. Potser l'addició més significativa és la introducció de gels de mobilitat, restes de l'era antiga d'Aperture. El "Gel Repulsiu" blau permet als jugadors rebotar a grans alçades, el "Gel Propulsor" taronja atorga supervelocitat, i el "Gel de Conversió" blanc permet col·locar portals en superfícies que abans eren no conductores. Aquests elements interactuen amb el motor de física de maneres complexes, obligant els jugadors a combinar l'impuls i la manipulació ambiental per resoldre les cambres de prova. Més enllà de la campanya per un jugador, Portal 2 compta amb un robust mode cooperatiu amb la seva pròpia història diferenciada. Dos jugadors controlen els robots Atlas i P-Body, que són construïts per GLaDOS per continuar provant després que els subjectes humans siguin considerats massa problemàtics. Aquest mode requereix un major nivell de coordinació, ja que els jugadors han d'utilitzar quatre portals i treballar en tàndem per navegar per obstacles. La campanya cooperativa se centra en la confiança i la comunicació, sovint obligant els jugadors a cronometrar les seves accions perfectament o passar objectes l'un a l'altre a l'aire. La narrativa del mode cooperatiu expandeix el lore, portant eventualment els robots a descobrir una cambra oculta de subjectes de proves humans, una revelació que es relaciona amb la història del mode per un jugador. El desenvolupament de Portal 2 va ser una tasca gegant que va passar d'un concepte inicial conegut com a "F-STOP"—que no incloïa portals—de tornada a les mecàniques principals que els fans estimaven. L'equip d'escriptura, incloent Erik Wolpaw, Jay Pinkerton i Chet Faliszek, va crear un guió dens d'humor negre i matisos psicològics. L'experiència auditiva del joc és igualment significativa, amb una banda sonora dinàmica de Mike Morasky que s'adapta proceduralment a les accions del jugador. Per exemple, interactuar amb certs elements de trencaclosques afegeix capes a la música. El joc també inclou cançons originals de The National i un tema de crèdits finals, "Want You Gone", de Jonathan Coulton, seguint la tradició de "Still Alive" del primer joc. En el seu llançament, Portal 2 va obtenir un èxit crític massiu, aconseguint una puntuació de 95/100 a Metacritic. Va guanyar nombrosos premis, incloent el "Ultimate Game of the Year" als Golden Joystick Awards i els màxims honors per la seva narrativa i actuació als Game Developers Choice Awards. Els crítics van elogiar el joc per la seva capacitat d'ensenyar mecàniques complexes als jugadors sense tutorials pesats i pel seu ritme impecable. El seu llegat perdura a través d'una vibrant comunitat de modificacions, recolzada per la "Perpetual Testing Initiative" de Valve, que va permetre als jugadors crear i compartir fàcilment els seus propis trencaclosques. Avui dia, Portal 2 continua sent un punt de referència per als jocs de trencaclosques i plataformes, i és àmpliament citat com un dels millors videojocs de tots els temps, servint com a classe magistral sobre com teixir joc i narrativa en una forma d'art interactiva i fluida.