NEKOPARA After

NEKOPARA After, ένα οπτικό μυθιστόρημα που ανέπτυξε η NEKO WORKs και κυκλοφόρησε από την Sekai Project, σηματοδοτεί ένα νέο κεφάλαιο στη δημοφιλή σειρά NEKOPARA. Αρχικά ανακοινώθηκε στο Anime Expo 2022, το παιχνίδι κυκλοφόρησε το 2025, με τη διαθεσιμότητά του στο Sekai Project Shop από τις 12 Ιουνίου και στο Steam από τις 30 Ιουνίου της ίδιας χρονιάς. Η κυκλοφορία στο Steam υπέστη καθυστέρηση, καθώς μετατέθηκε από την αρχική ημερομηνία 23 Μαΐου λόγω παρατεταμένης διαδικασίας αξιολόγησης από τη Valve. Η αφήγηση του NEKOPARA After παρουσιάζεται ως σενάριο «τι θα γινόταν αν» και δεν θεωρείται canon για την κεντρική πλοκή της σειράς. Εισάγει έναν νέο χαρακτήρα, ένα κορίτσι-γάτα ονόματι Fraise. Η ιστορία ξεκινά όταν η Beignet, αναγνωρίζοντας το ταλέντο του πρωταγωνιστή Kashou Minaduki στη διαχείριση της patisserie της, La Soleil, αποφασίζει να κλείσει το δικό της κατάστημα στη Γαλλία και εμπιστεύεται τη Fraise στην φροντίδα του. Η Fraise γρήγορα αναπτύσσει συναισθήματα για τον Kashou αλλά βρίσκεται μπερδεμένη από τις έξι ακόμη γάτα-κορίτσια που ήδη ζουν στη ζωή του. Ψάχνοντας καθοδήγηση, στρέφεται στη μικρότερη αδελφή του Kashou, Shigure, η οποία επίσης κρύβει έναν μυστικό έρωτα για τον αδελφό της. Αυτό θέτει την κεντρική σύγκρουση του παιχνιδιού: μια «μάχη ανάμεσα σε γάτα-κορίτσι και κοπέλα». Η Fraise πιστεύει ότι η σχέση ανάμεσα στα αδέρφια είναι ύψιστης σημασίας, ενώ η Shigure βάζει πρώτη την ευτυχία των γάτα-κοριτσιών της. Κινούμενη από την επιθυμία η μία να βρει ευτυχία με τον Kashou, η δυναμική τους ξεδιπλώνεται. Ως οπτικό μυθιστόρημα, το gameplay του NEKOPARA After εστιάζει στην αφήγησή του, η οποία παρουσιάζεται μέσω κειμένου και sprite χαρακτήρων. Το παιχνίδι διαθέτει τα όμορφα έργα τέχνης και τα σχέδια του δημιουργού της σειράς, Sayori, και καλοσχεδιασμένα animation sprites που ζωντανεύουν το καστ. Περιλαμβάνει πλήρη ιαπωνική φωνή για όλους τους χαρακτήρες εκτός από τον πρωταγωνιστή, με επιλογές κειμένου στα Αγγλικά, Ιαπωνικά και Παραδοσιακά Κινέζικα. Περιλαμβάνεται επίσης ένας χώρος γκαλερί CG, επιτρέποντας στους παίκτες να βλέπουν τα έργα τέχνης του παιχνιδιού. Το τραγούδι έναρξης φέρει τον τίτλο «Contrail» και ερμηνεύεται από την Ceui. Οι προγραμματιστές έχουν σημειώσει ότι το παιχνίδι περιέχει ώριμα θέματα, όπως σεξουαλικά υπονοούμενα με μαγιό και υπονοούμενη αιμομιξία, πράγμα που μπορεί να μην είναι κατάλληλο για όλους τους θεατές. Η NEKO WORKs, ο προγραμματιστής, είναι το στούντιο πίσω από ολόκληρη τη σειρά NEKOPARA, ένα franchise ενηλίκων οπτικών μυθιστορημάτων που ξεκίνησε το 2014. Η σειρά διαδραματίζεται σε έναν κόσμο όπου οι άνθρωποι συνυπάρχουν με γάτα-κορίτσια και έχει κερδίσει σημαντικό κοινό, με εκατομμύρια αντίτυπα να πωλούνται παγκοσμίως. Sekai Project, ο εκδότης, είναι γνωστή για τη μεταφορά και τοπικοποίηση και δημοσίευση ιαπωνικών παιχνιδιών για δυτικό κοινό. Η σειρά NEKOPARA έχει επεκταθεί πέρα από τα οπτικά μυθιστορήματα, για να περιλαμβάνει ένα anime OVA, μια σειρά τηλεοπτικού anime και spin-off παιχνίδια. Με την κυκλοφορία του, το NEKOPARA After έλαβε κριτικές «Very Positive» στο Steam. Το παιχνίδι αυτή τη στιγμή είναι διαθέσιμο μόνο για Windows PC, χωρίς ανακοινωμένα σχέδια κυκλοφορίας σε άλλες πλατφόρμες.