NEKOPARA Vol. 3

Το NEKOPARA Τόμος 3 αποτελεί μια σημαντική και ευρέως αναγνωρισμένη είσοδο στη δημοφιλή σειρά οπτικού μυθιστορήματος, γνωστή για το ότι μετατοπίζει την αφηγηματική της εστία μακριά από το καθιερωμένο κεντρικό δίδυμο Τσοκόλα και Βανίλα. Ενώ οι προηγούμενες δόσεις εστιάζανε στη ζωηρή και απλοϊκή Τσοκόλα και στον επιφυλακτικό της αντίστοιχο Βανίλα, αυτός ο τόμος υψώνει δύο από τις παλαιότερες αδελφές γατοκόρες, Μάπλ και Κίνσμον, από τους δευτερεύοντες ρόλους σε πρωταγωνίστριες. Αυτή η αλλαγή προσφέρει μια φρέσκια προοπτική στην οικογένεια Μιναδουκι και στον κόσμο της La Soleil, της πατισερί που διαχειρίζονται όλοι μαζί, εμβαθύνοντας σε πιο ώριμα, έστω ελαφρώς ανάλαφρα, θέματα φιλοδοξίας, αυτοαμφισβήτησης και της βαθιάς δύναμης των αδελφικών δεσμών. Ο κεντρικός πυρήνας της ιστορίας περιστρέφεται γύρω από τη Μάπλ, την κομψή και κάπως υπερήφανη Αμερικανή Κέρλ. Διακατέχεται από ένα μυστικό όνειρο να γίνει τραγουδίστρια, ένα πάθος που είχε μακρά θάψει λόγω αισθημάτων ανεπάρκειας. Η πλοκή τίθεται σε κίνηση όταν της παρουσιαστεί μια ευκαιρία να ακολουθήσει αυτό το όνειρο, αναγκάζοντάς την να αντιμετωπίσει τους βαθιούς της φόβους σκηνής και την έλλειψη αυτοπεποίθησης. Στο πλευρό της βρίσκεται η Κίνσμον, η ήπια και φροντιστική Σκωτσέζικη Φολντ, whose personality is a constant source of both support and comedy. Η Κίνσμον ορίζεται από την υπερβολικά διεστραμμένη και μαζοχιστική φαντασία της, συχνά εσφαλμένα ερμηνεύει αθώες καταστάσεις με εξαιρετικά ακατάλληλο τρόπο. Ωστόσο, κάτω από αυτή την κωμική επιφάνεια κρύβεται μια ακλόνητη και βαθιά συμπονετική αφοσίωση προς τη Μάπλ. Η αφήγηση εξερευνά το κοινό τους παρελθόν, αποκαλύπτοντας τις απαρχές της εξαιρετικά στενής, σχεδόν εξαρτημένης από η μία την άλλη, σχέσης και δείχνει πώς η μοναδική μορφή ενθάρρυνσης της Κίνσμον είναι ακριβώς αυτό που χρειάζεται η Μάπλ για να βρει τη φωνή της. Όπως και οι προκάτοχοί της, το NEKOPARA Τόμος 3 είναι μια κινητική οπτική νουβέλα, πράγμα που σημαίνει ότι ο ρόλος του παίκτη είναι κυρίως ρόλος αναγνώστη. Δεν υπάρχουν σημαντικά διακλαδόμενα μονοπάτια ή επιλογές που να αλλάζουν το τέλος της ιστορίας. Η εμπειρία παιχνιδιού εστιάζεται στην πρόοδο μέσα από κείμενο και στην απόλαυση της παρουσίασης. Ένα βασικό χαρακτηριστικό της σειράς, το σύστημα E-mote, επιστρέφει, φέρνοντας τα sprites των χαρακτήρων στη ζωή με ρευστές κινήσεις για αναπνοή, blinking, και ένα ευρύ φάσμα εκφράσεων. Αυτή η τεχνολογία, σε συνδυασμό με το ζωηρό και λεπτομερή καλλιτεχνικό στυλ της δημιουργού Sayori, κάνει τον κόσμο να φαίνεται δυναμικός και ελκυστικός. Το παιχνίδι διατηρεί επίσης τον υπογραφικό μηχανισμό «χαϊδέματος», ένα απλό διαδραστικό στοιχείο όπου ο παίκτης μπορεί να χαϊδέψει φυσικά τους χαρακτήρες στην οθόνη για ν' προκαλέσει τρυφερές αντιδράσεις, ενισχύοντας περαιτέρω το αίσθημα σύνδεσης. Θεματικά, το παιχνίδι αποτελεί μια απλή αλλά αποτελεσματική ιστορία για το πώς να ξεπεράσεις προσωπικά εμπόδια με τη βοήθεια της οικογένειας. Μετακινείται πέρα από την καθαρή ρομαντική-κωμική εστίαση των προηγούμενων τόμων για να διηγηθεί μια ιστορία προσωπικής ανάπτυξης. Το ταξίδι της Μάπλ είναι αναγνωρίσιμο: ο φόβος της δεν είναι ο φόβος της αποτυχίας, αλλά ο φόβος ότι δεν είναι αρκετά ξεχωριστή για να προσπαθήσει. Ολόκληρη η οικογένεια Μιναδούκι, από τον Κάσοου μέχρι τις άλλες γατοκόρες, συγκεντρώνεται γύρω της, ενισχύοντας το κεντρικό μήνυμα της σειράς περί άνευ όρων στήριξης και οικογένειας που βρέθηκε. Ο τόνος παραμένει υπερβολικά γλυκός και κωμικός, με τα ασταμάτητα υπονοούμενα της Κίνσμον να προσφέρουν μεγάλο μέρος του χιούμορ, αλλά περιπλέκεται από αληθινά καρδιοχτύπι και συγκινητικές στιγμές που δίνουν στους χαρακτήρες και στη σχέση τους αξιοσημείωτο βάθος. Συνοπτικά, το NEKOPARA Τόμος 3 αποτελεί ένα γοητευτικό και όμορφα φτιαγμένο τεύχος που καταφέρνει να αναπτύξει επιτυχώς το δευτερεύον καστ. Εστιάζοντας στη Μάπλ και στην Κίνσμον, προσθέτει νέες πτυχές στον κόσμο και αποδεικνύει ότι η σειρά έχει περισσότερα να προσφέρει πέρα από τα καμώματα του κύριου ζεύγους. Ενώ η γραμμική φύση και ο χαμηλός κίνδυνος της πλοκής μπορεί να μην γοητεύσουν όσους αναζητούν απαιτητικό παιχνίδι, για τους οπαδούς της σειράς ή για όσους φέρνονται νέοι που αναζητούν μια ζεστή, χιουμοριστική και οπτικά αρτιοποιημένη ιστορία, πρόκειται για μια απολαυστική και συναισθηματικά ικανοποιητική εμπειρία που γιορτάζει το θάρρος να κυνηγήσεις ένα όνειρο και την οικογένεια που σε βοηθά να το πετύχει.