Πρώτη φορά στο δρόμο | I Am Cat | Walkthrough, Gameplay, Χωρίς σχόλια

Το "I Am Cat", που κυκλοφόρησε πλήρως στις 5 Δεκεμβρίου 2024, είναι ένα sandbox περιπέτειας εικονικής πραγματικότητας, αναπτυγμένο και εκδοθέν από την New Folder Games Ltd. Ο τίτλος ανήκει σε ένα αναπτυσσόμενο υποείδος παιχνιδιών προσομοίωσης VR που δίνουν προτεραιότητα στη φυσική αλληλεπίδραση και στο role-playing έναντι της γραμμικής αφήγησης. Τοποθετώντας τους παίκτες απευθείας στα πατουσάκια μιας σκανταλιάρικης γάτας, το παιχνίδι αξιοποιεί τις καθηλωτικές δυνατότητες της VR για να προσφέρει μια μοναδική προοπτική σε έναν οικιακό κόσμο – έναν κόσμο όπου συνηθισμένα οικιακά αντικείμενα γίνονται παιχνίδια, εμπόδια ή στόχοι για καταστροφή. Παρόλο που η ιδέα είναι ανάλαφρη, η ιστορία ανάπτυξης, οι μηχανισμοί και η υποδοχή του παιχνιδιού αποκαλύπτουν μια εστιασμένη στρατηγική των Κύπριων προγραμματιστών για να αιχμαλωτίσουν ένα viral, νεότερο δημογραφικό κοινό μέσω διακριτών συστημάτων κίνησης και ανοιχτού gameplay. Η κεντρική έλξη του "I Am Cat" έγκειται στον βασικό κύκλο παιχνιδιού, ο οποίος προσπαθεί να προσομοιώσει τη φυσική και συμπεριφορική εμπειρία του να είσαι γάτα. Σε αντίθεση με την παραδοσιακή πλοήγηση στα παιχνίδια, ο τίτλος χρησιμοποιεί ένα σύστημα κίνησης βασισμένο στα χέρια, παρόμοιο με το δημοφιλές παιχνίδι VR "Gorilla Tag". Οι παίκτες κινούνται μιμούμενοι την κίνηση του περπατήματος στα τέσσερα, χρησιμοποιώντας τα χέρια τους (ή "πατουσάκια") για να ωθηθούν προς τα εμπρός, να σκαρφαλώσουν έπιπλα και να πηδήξουν πάνω από χάσματα. Αυτό το φυσικό σύστημα ελέγχου έχει σχεδιαστεί για να εδραιώνει τον παίκτη στο σώμα του ζώου, απαιτώντας πραγματική σωματική προσπάθεια για να ανεβεί ένα ράφι βιβλιοθήκης ή να κυνηγήσει έναν δείκτη λέιζερ. Οι αλληλεπιδράσεις είναι έντονα βασισμένες στη φυσική. Οι παίκτες μπορούν να ρίξουν βάζα από ράφια, να χαράξουν κουρτίνες, να κλέψουν φαγητό από το τραπέζι του δείπνου και να χτυπήσουν κρεμαστά αντικείμενα. Το παιχνίδι επιβραβεύει αυτήν την χαοτική συμπεριφορά μέσω ενός συστήματος αποστολών που παραδίδεται μέσω μιας διεπαφής smartwatch ή μέσω αλληλεπιδράσεων με άλλους χαρακτήρες ζώων, όπως ένας αρχηγός "συμμορίας γατών" που μυεί τον παίκτη στην ιεραρχία της γειτονιάς. Ο κόσμος του παιχνιδιού ξεκινά σε ένα οικιακό περιβάλλον γνωστό ως "Granny’s House", το οποίο λειτουργεί ως tutorial και πρωταρχική παιδική χαρά. Αυτό το περιβάλλον είναι πυκνό με διαδραστικά στοιχεία, από μια τηλεόραση που μπορεί να μεταβεί σε ένα "κανάλι χορού" έως κρυμμένες γωνιές που απαιτούν ευκινησία για να προσπελαστούν. Μετά την πλήρη κυκλοφορία του, το εύρος του παιχνιδιού επεκτάθηκε σημαντικά πέρα από αυτούς τους αρχικούς τέσσερις τοίχους. Η ενημέρωση 1.0 εισήγαγε μια ποικιλία νέων βιωμάτων, συμπεριλαμβανομένης μιας ακατάστατης γκαράζ, ενός πολυσύχναστου κρεοπωλείου, ενός μεγάλου κήπου και δρόμων πόλης. Αυτά τα περιβάλλοντα εισήγαγαν νέους NPCs – τόσο ανθρώπινους όσο και ζωικούς – όπως έναν αυστηρό Κρεοπώλη, έναν σκανταλιάρικο Σκύλο και έναν σοφό Παππού. Κάθε τοποθεσία προσφέρει διακριτικά περιβαλλοντικά παζλ και αποστολές "ειδικές για γάτες", όπως η κλοπή ψαριών με μυστικότητα ή η πλοήγηση σε ψηλά δοκάρια για να αποφευχθούν θυμωμένοι άνθρωποι. Στα παρασκήνια, η ανάπτυξη του "I Am Cat" από την New Folder Games Ltd αναδεικνύει μια σύγχρονη προσέγγιση στην παραγωγή παιχνιδιών. Το στούντιο, που ιδρύθηκε το 2019, αποτελείται από μια σχετικά μικρή ομάδα περίπου 15 ατόμων, με ηγεσία που προέρχεται από τον χώρο των mobile gaming (συγκεκριμένα εταιρείες όπως η Estoty). Αυτό το mobile DNA είναι εμφανές στην φιλοσοφία τους για "γρήγορο prototyping". Η εταιρεία φέρεται να χρησιμοποίησε μικρές ομάδες δύο προγραμματιστών και δύο καλλιτεχνών για να επαναλάβει έννοιες σε γρήγορους κύκλους 3-4 εβδομάδων, δίνοντας προτεραιότητα στη "διασκέδαση" και τους βασικούς μηχανισμούς έναντι της οπτικής τελειοποίησης. Το "I Am Cat" προέκυψε από αυτήν τη διαδικασία ως ένα ξεχωριστό πρωτότυπο που δοκιμάστηκε καλά εσωτερικά. Οι προγραμματιστές στη συνέχεια αξιοποίησαν πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης όπως το TikTok και το YouTube για να προωθήσουν το παιχνίδι, όπου κλιπ παικτών που προκαλούσαν γάτες χάος έγιναν viral, οδηγώντας σε σημαντικό ενδιαφέρον ακόμη και κατά τη διάρκεια της Early Access φάσης του στα μέσα του 2024. Παρά την εμπορική του επιτυχία και την viral δημοτικότητά του, το παιχνίδι έχει αντιμετωπίσει ανάμεικτη κριτική υποδοχή. Από τη θετική πλευρά, οι παίκτες έχουν επαινέσει την ελευθερία και την καινοτομία της εμπειρίας, σημειώνοντας ότι η "προοπτική της γάτας" είναι πραγματικά καθηλωτική και προσφέρει μια ικανοποιητική διέξοδο για αβλαβή καταστροφή. Τα γραφικά, αν και καρτουνίστικα και στυλιζαρισμένα, θεωρούνται γενικά γοητευτικά και κατάλληλα για τον κωμικό τόνο του παιχνιδιού. Ωστόσο, ο τίτλος δεν έχει μείνει άτρωτος από κριτική. Ορισμένες κριτικές έχουν επισημάνει τεχνικά προβλήματα, περιγράφοντας τους μηχανισμούς κίνησης ως περιστασιακά "janky" ή μη ανταποκρινόμενους, ιδιαίτερα κατά την ανάβαση σε σύνθετη γεωμετρία. Επιπλέον, το παιχνίδι έχει αντιμετωπίσει έλεγχο όσον αφορά τα καλλιτεχνικά...