A Plague Tale: Innocence

A Plague Tale: Innocence on toiminta-seikkailuhiiviskelypeli, joka sijoittuu 1300-luvun Ranskaan satavuotisen sodan ja mustan surman leviämisen aikaan. Tarina seuraa Amicia de Runen ja hänen nuoremman veljensä Hugon pakoa Ranskan inkvisitioa ja ruttoisten rottalaumojen kynsistä. Peli alkaa marraskuussa 1348 Aquitaniessa, Ranskassa. Amicia, 15-vuotias aatelinen, ja hänen 5-vuotias veljensä Hugo, joka kärsii mysteerisestä sairaudesta, joutuvat pakenemaan kodistaan, kun Lordi Nicholasin johtama inkvisitio hyökkää heidän tilalleen etsien Hugoa. Heidän isänsä saa surmansa, ja heidän äitinsä Beatrice, alkemisti, joka yritti löytää parannusta Hugolle, auttaa heitä pakenemaan ja neuvoo Amiciaa viemään Hugon lääkäri Laurentiuksen luokse. Ruttoon joutuneiden maisemien halki kulkiessaan Amician ja Hugon on opittava luottamaan toisiinsa selviytyäkseen. Pelimekaniikka keskittyy pääasiassa hiiviskelyyn, sillä Amicia on haavoittuvainen suoralle taistelulle. Pelaajat ohjaavat Amiciaa kolmannesta persoonasta käyttäen linkoa luodakseen häiriötekijöitä, katkaistakseen ketjuja tai tainnuttaakseen vartijoita. Tuli ja valo ovat ratkaisevia mekaniikkoja, sillä ne karkottavat pelaajan nopeasti ylivoimaavia rottalaumoja. Amicia voi valmistaa alkemistisia ammuksia lingolleen, joiden avulla hän voi sytyttää tai sammuttaa tulia, tai jopa saada viholliset riisumaan kypäränsä. Pulmat liittyvät usein valonlähteiden manipulointiin turvallisten polkujen luomiseksi rottien täyttämien alueiden läpi. Vaikka taistelukohtauksia on jonkin verran, painopiste on pakenemisessa ja epäsuorassa kohtaamisessa. Peli on suurelta osin lineaarinen, ohjaten pelaajia tarinavetoisen kokemuksensa läpi. A Plague Tale: Innocencen keskeiset teemat pyörivät perheen, viattomuuden ja ihmisyyden säilyttämisen haasteiden ympärillä vaikeissa olosuhteissa. Amician ja Hugon välinen side on keskeinen elementti, ja Hugon viattomuus rapistuu vähitellen hänen todistaessaan ympäröiviä kauhuja. Pelissä on vahva tukijoukko, mukaan lukien muut lapset, kuten alkemisti Lucas ja varastelevat sisarukset Melie ja Arthur, jotka auttavat Amiciaa ja Hugoa heidän matkallaan. Tarina tutkii heidän kokemustensa emotionaalista vaikutusta, erityisesti Amiciaan, joka joutuu ryhtymään suojelijaksi. Pelin historiallinen miljöö on merkittävä piirre, ja se kuvaa yksityiskohtaisesti 1300-luvun Ranskaa. Vaikka se ottaa vapauksia historiallisesta tarkkuudesta, erityisesti rottien yliluonnollisen luonteen ja Hugon sairauden (Prima Macula) osalta, se pyrkii autenttiseen tunnelmaan ympäristöissään ja ilmapiirissään. Lounais-Ranskassa sijaitsevan Asobo Studion kehittäjät saivat inspiraatiota alueensa historiasta ja maamerkeistä. A Plague Tale: Innocence sai yleisesti positiivisia arvioita kriitikoilta, ja sitä kiitettiin sen mukaansatempaavasta tarinasta, hyvin kehittyneistä hahmoista ja tunnelmallisesta maailmasta. Ääninäyttely ja graafinen toteutus nostettiin myös esiin vahvuuksina. Jotkut kriitikot kuitenkin pitivät pelimekaniikkaa, erityisesti hiiviskely- ja pulmaelementtejä, ajoittain hieman toistuvina tai yksinkertaisina. Pienistä kritiikeistä huolimatta peliä pidettiin yllätyshittinä, ja se myi yli miljoona kappaletta heinäkuuhun 2020 mennessä. Sen keskimääräisen peliajan arvioidaan olevan 12–15 tuntia. Pelin menestys johti jatko-osan, A Plague Tale: Requiemin, kehittämiseen.