Portal 2

Maaliskuussa 2011 julkaistu Portal 2 on monumentaalinen saavutus videopeliteollisuudessa, jonka on kehittänyt ja julkaissut Valve Corporation. Kriitikoiden ylistämän vuoden 2007 Portal-pelin jatko-osana se laajensi alkuperäisen pelin tiiviitä, fysiikkapohjaisia pulma-konsepteja luodakseen rikkaan, tarinavetoisen kokemuksen. Vaikka ensimmäistä peliä pidettiin usein kiillotettuna kokeiluna, joka sisältyi "The Orange Boxiin", Portal 2 oli täysiverinen blockbuster, joka sai yleismaailmallista kiitosta käsikirjoituksestaan, ääninäyttelystään, innovatiivisista pelimekaniikoistaan ja tunnelmallisesta suunnittelustaan. Pelin, joka on saatavilla alustoille kuten Microsoft Windows, macOS, Linux, PlayStation 3, Xbox 360 ja myöhemmin Nintendo Switch, ansiosta se vakiinnutti Valven maineen tarinankerronnan ja interaktiivisen pelisuunnittelun yhdistämisessä. Portal 2:n tarina jatkuu määrittelemättömän ajan ensimmäisen pelin tapahtumien jälkeen. Päähenkilö Chell, joka oli aiemmin tuhonnut pahantahtoisen tekoälyn GLaDOSin (Genetic Lifeform and Disk Operating System), herää keskeytetystä animaatiosta rapistuneessa, motellimaisessa huoneessa Aperture Science Enrichment Centerin sisällä. Häntä ohjaa Wheatley, persoonallisuusydin, joka on ohjelmoitu "tyhmällä" älyllä, ja jonka Stephen Merchant ääninäyttelee hermostuneella energialla ja koomisella ajoituksella. Yrittäessään paeta rapistuvaa laitosta he vahingossa aktivoivat uudelleen GLaDOSin, jonka äänenä on jälleen oopperallinen ja karmiva Ellen McLain. GLaDOS ottaa välittömästi uudelleen hallintaansa laitoksen, erottaa Chellin Wheatleystä ja aloittaa uuden testaussyklin samalla kun se rakentaa uudelleen tuhoutuneita laboratorioita. Juonta ylistetään sen syvyydestä ja hahmojen kaarista. Tarinan edetessä käynnistyy valtataistelu, jonka seurauksena Wheatley kaappaa GLaDOSin ruumiin ja ottaa laitoksen hallintaansa. Testaamisen "kutinan" ja absoluuttisen vallan äkillisen syöksyn riivaamana Wheatleystä tulee päävihollinen, kun taas GLaDOS supistuu perunaparistolla toimivaksi tietoisuudeksi. Tämä käänne pakottaa epätodennäköisen liittouman Chellin ja GLaDOSin välille. Duo syöksyy laitoksen syvyyksiin, jossa he kulkevat läpi "vanhojen Aperture"-testikuilujen, jotka on suljettu 1950-, 60- ja 70-luvuilta lähtien. Täällä pelaaja tutustuu Aperture Sciencen omituiseen ja karismaattiseen perustajaan Cave Johnsoniin, jonka äänenä on J.K. Simmons. Esitetyiden tallenteiden kautta Johnsonin historia paljastaa yrityksen traagisen laskun ja GLaDOSin persoonallisuuden alkuperän hänen assistentissaan Carolinessa, lisäten emotionaalista syvyyttä vihollisen taustatarinaan. Pelimekaniikan näkökulmasta Portal 2 säilyttää "Aperture Science Handheld Portal Device" -laitteen ydinmekaniikan, jonka avulla pelaajat voivat luoda kaksi linkitettyä porttia tasaisille pinnoille avaruudessa matkustamiseksi välittömästi. Jatko-osa esittelee kuitenkin joukon uusia pulmaelementtejä, jotka monimutkaistavat ja monipuolistavat haasteita. "Hard Light Bridges" tarjoavat kiinteitä kävelyreittejä; "Thermal Discouragement Beams" ovat lasereita, joita voidaan ohjata uudelleen tuhoamaan tykkitornit tai aktivoimaan kytkimiä; ja "Excursion Funnels" toimivat traktorisäteinä pelaajan tai esineiden kuljettamiseen. Ehkä merkittävin lisäys on liikkuvuusgeelien esittely, vanhan Aperture-ajan jäänteitä. Sininen "Repulsion Gel" antaa pelaajille mahdollisuuden ponnistaa suuriin korkeuksiin, oranssi "Propulsion Gel" antaa supersiirtonopeuden ja valkoinen "Conversion Gel" antaa mahdollisuuden sijoittaa portteja pinnoille, jotka olivat aiemmin eristäviä. Nämä elementit ovat vuorovaikutuksessa fysiikkamoottorin kanssa monimutkaisilla tavoilla, vaatien pelaajia yhdistämään liikemäärää ja ympäristön manipulointia testikamarien ratkaisemiseksi. Yksinpelikampanjan lisäksi Portal 2 sisältää vankan yhteistyötilan, jolla on oma erillinen tarinansa. Kaksi pelaajaa ohjaa robotteja Atlas ja P-Body, jotka GLaDOS on rakentanut jatkaakseen testaamista sen jälkeen, kun ihmiskoehenkilöt todetaan liian ongelmallisiksi. Tämä tila vaatii korkeampaa koordinaatiotasoa, koska pelaajien on käytettävä neljää porttia ja työskenneltävä yhdessä esteiden voittamiseksi. Yhteistyökampanja keskittyy luottamukseen ja kommunikaatioon, pakottaen pelaajat usein ajoittamaan toimintansa täydellisesti tai siirtämään esineitä toisilleen ilmassa. Yhteistyötilan tarina laajentaa lorea, johtaen lopulta robotit löytämään piilotetun holvin ihmiskoehenkilöitä, paljastuksen, joka liittyy takaisin yksinpelitarinaan. Portal 2:n kehitys oli valtava hanke, joka siirtyi alkuperäisestä konseptista, joka tunnettiin nimellä "F-STOP" — ja joka ei sisältänyt portteja — takaisin niihin ydinmekaniikkoihin, joita fanit rakastivat. Kirjoitustiimi, mukaan lukien Erik Wolpaw, Jay Pinkerton ja Chet Faliszek, loi käsikirjoituksen, joka oli tiheä tummaa huumoria ja psykologista vivahteikkuutta. Pelin äänikokemus on yhtä merkittävä, sisältäen Mike Moraskyn dynaamisen soundtrackin, joka mukautuu prosessuaalisesti pelaajan toimintoihin. Esimerkiksi tiettyjen pulmaelementtien kanssa vuorovaikutuksessa oleminen lisää musiikkiin kerroksia. Pelissä on myös The Nationalin alkuperäiskappaleita ja lopputekstien kappale "Want You Gone" Jonathan Coultonilta, joka jatkaa ensimmäisen pelin "Still Alive" -kappaleen perinnettä. Julkaisun jälkeen Portal 2 sai valtavan kriittisen menestyksen saavuttaen Metacriticissä 95/100 pisteet. Se voitti lukuisia palkintoja, mukaan lukien "Ultimate Game of the Year" Golden Joystick Awards -gaalassa sekä parhaan tarinan ja näyttelijäntyön palkinnot Game Developers Choice Awards -gaalassa. Kriitikot ylistivät peliä sen kyvystä opettaa pelaajille monimutkaisia mekaniikkoja ilman raskaita tutoriaaleja ja sen virheettömästä rytmityksestä. Sen perintö elää elinvoimaisen modausyhteisön kautta, jota tukee Valven "Perpetual Testing Initiative", jonka avulla pelaajat voivat helposti luoda ja jakaa omia pulmiaan. Nykyään Portal 2 on edelleen pulmapeli-tasohyppelypelien mittari ja sitä pidetään laajasti yhtenä kaikkien aikojen parhaista videopeleistä, mestariluokkana siinä, kuinka pelattavuus ja tarinankerronta kudotaan saumattomaksi, interaktiiviseksi taidemuodoksi.