Bendy and the Ink Machine

Bendy and the Ink Machine הוא משחק אימה הישרדותי אפיזודי מגוף ראשון, המשלב במיומנות רבה בין הקסם של הנפשה וינטג'ית לבין אימה פסיכולוגית. המשחק פותח והופץ על ידי Joey Drew Studios, כאשר הפרק הראשון שלו שוחרר במקור ב-10 בפברואר 2017. העלילה עוקבת אחר הנרי שטיין, אנימטור בדימוס שמקבל הזמנה מסתורית מחברו לשעבר ושותפו העסקי, ג'ואי דרו, המבקש ממנו לחזור למקום עבודתו הישן. העלילה מתרחשת בשנות ה-60, והנרי מגיע לאולפן האנימציה הנטוש ומגלה שהוא הפך למבוך סיוטי ומוצף דיו. המשחק שואב השראה רבה מחלוצי "תור הזהב" של האנימציה האמריקאית, בדגש על עבודותיהם של וולט דיסני ומקס פליישר משנות ה-20 עד ה-40. השפעה זו ניכרת בסגנון ה-"Rubber-hose" הייחודי, המוצג כולו בפלטת גווני ספיה המדמה תחושה של הליכה בתוך סרט מצויר ישן, חי ומעוות. המבנה הנרטיבי וסיפור הסיפורים דרך הסביבה מושפעים רבות מסדרת BioShock, תוך הסתמכות על אווירה מדכאת, יומני שמע ורמזים מסתוריים הפזורים ברחבי האולפן ההרוס. המשחקיות ב-Bendy and the Ink Machine מתמקדת בשילוב של חקירת סביבה, פתרון חידות, התגנבות וקרבות קלים. מנקודת מבט של גוף ראשון, השחקנים מנווטים במעמקי האולפן, משלימים משימות ואוספים פריטים כדי להתקדם. בין פריטי האספנות נמצאים פחיות מרק בייקון – קריצה שובבה ליוצרי המשחק, theMeatly ומייק מוּד – שניתן לצרוך כדי להשיב להנרי את בריאותו. מכניקת הקרב מחייבת שימוש בכלי נשק שונים, כגון גרזנים, צינורות ופומפות, לצד נשק לטווח רחוק כמו תת-מקלע טומי. מאחר שהמשאבים מוגבלים והאויבים מגוונים, השחקנים נאלצים לעיתים קרובות להסתמך על התגנבות ולהתחבא בתוך "תחנות נס קטן" (Little Miracle Stations) כדי להתחמק מאויבים בלתי מנוצחים. הסיפור נפרש על פני חמישה פרקים נפרדים. בפרק הראשון, הנרי מגלה את גופתו המושחתת של הדמות המצוירת בוריס הזאב ומפעיל בטעות את מכונת הדיו המפורסמת, שמעירה לחיים את "שד הדיו". ככל שהנרי מעמיק לתוך מפלסי האולפן בפרקים הבאים, הוא נתקל במפלצות דיו מזוויעות ובגרסאות מעוותות של עובדי אולפן לשעבר. השיא מתרחש בפרק החמישי, שבו הנרי נלחם ב"בנדי המפלצתי" (Beast Bendy) ומביס אותו על ידי הפעלת סרט קולנוע סודי. עם זאת, המשחק מסתיים בנימה פילוסופית ומעורפלת: הנרי מתעורר בדירתו של ג'ואי דרו, צועד דרך דלת, וכנראה נשאב חזרה לתחילת הפרק הראשון, מה שחושף שהוא לכוד בכור מצרף אינסופי ומחזורי המכונה "המחזור" (The Cycle). עולם המשחק עשיר בלור (Lore) עמוק ובדמויות מגוונות. הנרי שטיין משמש כאווטאר של השחקן וכיוצר המקורי של דמויות כמו בנדי, בוריס ואליס אנג'ל, שמושגיהן נגנבו למעשה על ידי ג'ואי דרו. ג'ואי, שחווה קריסה כלכלית, חבר לתאגיד Gent כדי לבנות את מכונת הדיו, תוך שהוא עורך ניסויים בעובדיו. זה הוביל ליצירתם של ישויות אימה כמו שד הדיו. דמויות בולטות נוספות כוללות את סמי לורנס, מנהל המוזיקה שהשתגע, סוזי קמפבל, מדבבת שחייה הפכו למעוותים, ונורמן פולק, מקרין הסרטים שהפך למפלצת. היסטוריית הפיתוח של המשחק היא סיפור מרתק של הצלחה עצמאית. המשחק, שנוצר על ידי האמן theMeatly והמתכנת מייק מוּד, החל כפרויקט קצר באתרים כמו Game Jolt. באופן מעניין, המפתחים תכננו מראש רק את ההתחלה והסוף; הפרקים האמצעיים הושפעו רבות מתיאוריות של מעריצים וממעורבות הקהילה. למרות הצלחתו האדירה, הסטודיו נתקל בקשיים פנימיים שהובילו לפיטורים של עשרות עובדים בשנת 2019. מבחינה ביקורתית, Bendy and the Ink Machine הותיר חותם משמעותי על ז'אנר משחקי האימה. המשחק זכה לשבחים על הוויזואליות הייחודית, עיצוב הקול המצמרר והאווירה הנוסטלגית שהפכה על פיה את התמימות של סרטים מצוירים. העומק העלילתי והסיפור הסביבתי הקסימו את הקהל, מה שהוביל להתרחבות הזיכיון לספרים, משחקי ספין-אוף, סיקוול בשם "Bendy and the Dark Revival" ואף עיבוד קולנועי מתוכנן. עם זאת, היו גם ביקורות; שחקנים רבים ציינו שמכניקת הקרב הרגישה מסורבלת ומתסכלת, וקרב הבוס האחרון נחשב לעיתים למאכזב. בשורה התחתונה, Bendy and the Ink Machine נותר כותר מכונן באימה העצמאית המודרנית. על ידי שילוב אסתטיקה של שנות ה-30 עם נושאים אפלים של ניצול תאגידי ושאפתנות חסרת מעצורים, ג'ואי דרו סטודיוס יצרו סיוט בלתי נשכח. למרות הפגמים המכניים, העולם הסוחף, הדמויות הטרגיות והלור המצמרר מבטיחים שהמורשת האפלה של מכונת הדיו תמשיך להטריד ולרתק שחקנים עוד שנים רבות.