Five Nights at Freddy's 4

2015年にスコット・コーソンによって開発・発売された『Five Nights at Freddy's 4』は、高い評価を得ているこのサバイバルホラーシリーズの従来の定石を大きく覆す作品です。2015年4月に「Five Nights at Freddy's 4: The Final Chapter」という仮タイトルで発表された本作は、シリーズのオリジナルストーリーの完結編として宣伝されました。当初予定されていた10月31日のリリース日が何度か前倒しされ、最終的には2015年7月23日にMicrosoft Windows向けSteam版がサプライズリリースされました。その後数週間のうちにAndroidやiOSといったモバイル端末にも移植され、2019年後半にはクリックチームの手によってPlayStation 4、Xbox One、Nintendo Switchなどの家庭用ゲーム機にも展開されました。 警備員が監視カメラネットワークを管理するという従来のプレイスタイルとは異なり、本作ではプレイヤーは寝室で夜を明かそうとする幼い子供の視点でゲームを進行します。監視カメラという安全装置が取り払われ、プレイヤーは聴覚情報、限られた視界、そして周囲への警戒に頼らざるを得ません。深夜0時から午前6時まで、プレイヤーはベッド、クローゼット、そして2つの廊下の扉を行き来しなければなりません。懐中電灯のみを武器に、プレイヤーは真っ暗な廊下から聞こえるかすかな音に耳を澄ます必要があります。扉から呼吸音が聞こえたら、脅威が去るまで扉をしっかりと押さえ続けなければなりませんが、もし呼吸音が聞こえない場合に懐中電灯を点灯させれば、迫り来る敵を追い払うことができます。しかし、モンスターが扉の前に待ち構えている状況で懐中電灯を照らしてしまうと、即座に致命的なジャンプスケア（驚かし演出）が発生します。 本作に登場する敵は、シリーズおなじみのキャラクターが恐ろしい姿となった「ナイトメア」たちです。ナイトメア・フレディ、ナイトメア・ボニー、ナイトメア・チカ、そしてナイトメア・フォクシーといった、鋭い牙を持つボロボロで醜悪な化け物たちは、過去作よりもはるかに攻撃的です。5日目には、従来の敵に代わって、あらゆる方向から攻撃を仕掛けてくるナイトメア・フレッドベアという強大な脅威が現れ、極限の緊張感が求められます。さらに6日目やカスタムナイトでは、より攻撃的で半透明の黒い「ナイトメア」も登場します。各夜の間には「Fun with Plushtrap」というミニゲームを遊ぶことができ、これは小型のウサギ型アニマトロニクスを相手にした「だるまさんがころんだ」のような内容です。このミニゲームに勝利すると、次の夜の開始時間を2時間分短縮できるという報酬が得られます。 本作の重層的な物語と濃密な世界観は、各夜の間に挿入されるAtari風の8ビットミニゲームを通じて語られます。そこでは、兄から執拗なイジメを受け、常に泣いている少年の悲劇的な過去が描かれます。部屋に閉じこもる少年は、唯一の慰めであるぬいぐるみたち、特に語りかけてくるフレッドベアのぬいぐるみと共に過ごします。物語は、「フレッドベア・ファミリー・ダイナー」での少年の誕生日パーティーで頂点に達します。残酷な悪ふざけとして、兄とその友人たちが恐怖に怯える少年をフレッドベアの大きな顎の中に押し込みます。その瞬間、アニマトロニクスのスプリングロック式の顎が閉じ、少年の頭部は激しく押し潰されるという悲惨な事故が発生します。最後のミニゲームでは、暗闇の中でぬいぐるみたちと共に消えゆく少年の姿が描かれます。フレッドベアのぬいぐるみが「また君を組み立て直す（I will put you back together）」と告げた直後、心電図が停止する冷酷な音が流れ、少年の死が暗に示されます。最高難易度をクリアすると、プレイヤーは開けることのできない謎の箱と、「今はまだ、忘れ去られるべきこともある」という不可解なメッセージを手にすることになります。 本作の開発は、主に『Five Nights at Freddy's 3』の評価に対するコーソン自身の不満がきっかけとなりました。前作のジャンプスケアがファンを満足させられなかったと判断した彼は、シリーズで最も恐ろしい作品を作ることを決意しました。彼は「暗闇」を最大限に活用し、かすかな呼吸音を聞き取るためにプレイヤーが音量を上げるよう仕向け、突如訪れるジャンプスケアをより衝撃的なものにしました。リリース後の2015年10月31日には無料アップデート「ハロウィン・エディション」が配信され、一部のナイトメアたちがジャック・オー・ボニー、ジャック・オー・チカ、ナイトメア・マングル、ナイトマリオン、ナイトメア・バルーンボーイといった季節限定の姿に変更されました。 発売当時、本作はMetacriticでPC版が100点満点中51点前後という賛否両論の評価を受けましたが、ユーザーからの評価はそれよりも高いものでした。批評家たちは、本作の極めて不穏な雰囲気や没入感のあるサウンドデザイン、そして聴覚に依存したメカニズムから生み出される根源的な恐怖を称賛しました。PC Gamerなどのメディアは、恐怖を演出するための音響の革新的な活用を高く評価しました。その一方で、ゲームプレイの大部分が推測に頼っている点や、呼吸音のわずかな聞き分けに失敗することが理不尽な死に直結する点に対しては厳しい意見もありました。また、短期間で4作品がリリースされたことで、シリーズの基本的なゲームフォーマットがマンネリ化しつつあると指摘する声もありました。しかし、評価が分かれたにもかかわらず、その感情を揺さぶる設定や悲劇的な物語の結末、そして強烈な恐怖体験は、本作を『Five Nights at Freddy's』という広大な宇宙における極めて重要で議論を呼ぶ、記憶に残る一章として定着させました。