Borderlands 2: Tiny Tina's Assault on Dragon Keep

Tiny Tina's Assault on Dragon Keep is een geprezen downloadbare content (DLC)-uitbreiding voor het in 2012 uitgekomen computerspel Borderlands 2. Ontwikkeld door Gearbox Software en uitgegeven door 2K, werd de DLC oorspronkelijk gelanceerd op 25 juni 2013. Het concept draait om het personage Tiny Tina die de oorspronkelijke Vault Hunters (Lilith, Mordecai en Brick) begeleidt door een sessie van "Bunkers & Badasses", het chaotische equivalent van Dungeons & Dragons in het Borderlands-universum. Jij, als de huidige Vault Hunter (een van de zes speelbare personages uit Borderlands 2), ervaart deze tabletop-campagne van dichtbij. De kern gameplay behoudt de first-person shooter, looter-shooter-mechanismen van Borderlands 2, maar overstijgt deze met een levendig fantasy-thema. In plaats van bandieten en robots op Pandora te bevechten, vechten spelers door hordes skeletten, orcs, dwergen, ridders, golem, spinnen en zelfs draken in een middeleeuws-geïnspireerde wereld, gecreëerd door Tina's fantasie. Hoewel het arsenaal nog steeds voornamelijk uit vuurwapens bestaat, worden fantasy-elementen verwerkt door functies zoals granaatmods die functioneren als regenererende magische spreuken (vuurbollen of bliksemstralen afvuren), unieke wapens met een fantasy-thema zoals het "Swordsplosion"-hagelgeweer, vijanden zoals Mimics vermomd als kisten, breekbare potten die munitiekisten vervangen, en dobbelsteen-kisten waarbij de kwaliteit van de loot afhangt van dobbelsteenworpen. Het verhaal volgt een queeste om de Handsome Sorcerer (een fantasy-herinterpretatie van de hoofdantagonist van Borderlands 2, Handsome Jack) te verslaan en de gevangen koningin te redden. Gedurende het avontuur treedt Tiny Tina op als de Bunker Master, waarbij ze het verhaal vertelt en de spelwereld, vijanden en plotpunten naar believen en op basis van de reacties van andere spelers regelmatig verandert. Dit leidt tot komische situaties, zoals het aanvankelijk geconfronteerd worden met een onverslaanbare drakenbaas, waarna Tina deze vervangt door "Mister Boney Pants Guy" na klachten. Bekende gezichten uit het hoofdspel, zoals Moxxi, Mr. Torgue en Claptrap, verschijnen als personages binnen Tina's B&B-campagne. Onder het mom van humor en fantasy, verkent Assault on Dragon Keep een dieper, emotioneler thema: Tiny Tina's strijd om te gaan met de dood van Roland, een belangrijk personage en vaderfiguur die werd gedood tijdens de hoofdcampagne van Borderlands 2. Tina neemt Roland op als een heldhaftig ridderpersonage in haar spel, waarbij ze dialogen en scenario's voor hem creëert, wat haar ontkenning en moeite met het verwerken van haar verdriet weerspiegelt. Deze mix van komedie, fantasy-actie en hartverwarmende verhaallijnen droeg aanzienlijk bij aan de positieve ontvangst van de DLC. Critici prezen Assault on Dragon Keep breed als de beste DLC voor Borderlands 2, waarbij vaak de creatieve insteek, boeiende gameplay, humoristische schrijfstijl vol popcultuurverwijzingen (naar Dark Souls, Game of Thrones, Lord of the Rings, etc.) en het aangrijpende onderliggende verhaal werden genoemd. De populariteit ervan leidde ertoe dat het werd opgenomen in compilaties zoals Borderlands: The Handsome Collection en uiteindelijk werd opnieuw uitgebracht als een standalone spel getiteld Tiny Tina's Assault on Dragon Keep: A Wonderlands One-Shot Adventure op 9 november 2021. Deze standalone versie werd licht aangepast voor balans, waarbij spelers op level 1 begonnen, en diende als een promotionele opstap naar een volledig spin-off spel. Die spin-off, Tiny Tina's Wonderlands, uitgebracht in maart 2022, volgt direct de gebeurtenissen van Assault on Dragon Keep en breidt het fantasy looter-shooter-concept dat in de DLC werd geïntroduceerd aanzienlijk uit. Hoewel het spelen van Assault on Dragon Keep context biedt, is Wonderlands ontworpen als een op zichzelf staande ervaring die geen voorkennis van de DLC of de hoofdserie van Borderlands vereist. Het succes van zowel de oorspronkelijke DLC als Wonderlands suggereert de mogelijkheid van verdere avonturen binnen deze fantasy-getinte hoek van het Borderlands-universum.