DOOM: The Dark Ages

DOOM: The Dark Ages, ontwikkeld door id Software en uitgegeven door Bethesda Softworks, is een first-person shooter die op 15 mei 2025 zal verschijnen voor PlayStation 5, Windows en Xbox Series X/S. De game zal vanaf de dag van release ook beschikbaar zijn via Xbox Game Pass. Deze titel dient als een prequel op de veelgeprezen games DOOM (2016) en DOOM Eternal, en is daarmee de derde game in de moderne serie en de achtste hoofdgame in de gehele franchise. De game duikt in een vroegere periode uit het leven van de Doom Slayer, en vertelt over zijn opkomst tot het ultieme wapen tegen de krachten van de hel in een duistere, middeleeuws geïnspireerde setting. Deze "techno-middeleeuwse" wereld is een belangrijk aspect van The Dark Ages, en beïnvloedt alles, van de omgevingen tot het wapenontwerp. Het verhaal verkent de oorlog tussen de Night Sentinels van Argent D'Nur en hun Maykr-bondgenoten tegen de hel, lang voor de invasies van Mars en de Aarde. De Doom Slayer, bekrachtigd door de Maykrs, vecht om het tij te keren, hoewel zijn wil wordt onderdrukt door een apparaat genaamd de Tether, dat wordt bestuurd door zijn meester, Kreed Maykr. Ondertussen zoekt de leider van de hel, Prins Ahzrak, naar het Hart van Argent, en kiest hij ervoor om directe confrontatie met de geduchte Slayer te vermijden. Het verhaal wordt beschreven als een epische filmische ervaring die het Doom-universum wil uitbreiden, inclusief de geschiedenis van het mens-demonnenconflict en de facties van de Sentinels en Maykrs. De gameplay van DOOM: The Dark Ages verschuift naar een zwaardere, meer gegronde gevechtservaring in vergelijking met de snelle acrobatiek van zijn voorgangers. De Doom Slayer wordt neergezet als een "ijzeren tank", met de nadruk op strategische gevechten en verbeterde mêlee-opties. Een significante nieuwe toevoeging is de Shield Saw, een veelzijdig gereedschap dat wordt gebruikt voor blokkeren, pareren en aanvallen. Spelers kunnen ook nieuwe wapens hanteren, zoals de Skull Crusher, een geweer dat botfragmenten afvuurt, naast mêlee-wapens zoals een handschoen, een ijzeren knots en een strijdvlegel. Bekende vuurwapens zoals de Super Shotgun keren ook terug. Een opmerkelijke primeur voor de serie is de introductie van bestuurbare voertuigen. Spelers kunnen in bepaalde game-secties een cybernetische draak en een gigantische mech van 30 verdiepingen hoog besturen. Deze voertuigen hebben hun eigen reeks vaardigheden en zijn geen eenmalige gimmick. De game belooft de grootste en meest uitgebreide levels ooit van id Software, die aanzetten tot verkenning van rijken zoals verwoeste kastelen, donkere bossen en oude helse landschappen. Het verhaal zal meer cutscenes en karakterontwikkeling bevatten om dieper inzicht te geven in de oorsprong van de Doom Slayer. DOOM: The Dark Ages is gebouwd op de id Tech 8 engine, met geavanceerde game physics en vernietigbare omgevingen. De ontwikkelaars streven ernaar de gevechten toegankelijker en flexibeler te maken met een nieuw moeilijkheidsysteem en sliders waarmee spelers aspecten zoals gamesnelheid en parry-vensters naar eigen voorkeur kunnen aanpassen. Er zullen verschillende moeilijkheidsgraden presets beschikbaar zijn, variërend van een meer ontspannen ervaring tot een uitdagende permadeath-modus. De game biedt ook diverse toegankelijkheidsopties, waaronder schaalvergroting van tekstgrootte, uitgebreide herindeling van besturingselementen en een modus met hoog contrast. De soundtrack wordt gecomponeerd door het team van Finishing Move, met als doel een metal geluidslandschap met middeleeuwse invloeden. De pre-productie voor de game begon na de voltooiing van DOOM Eternal's DLC, "The Ancient Gods," in 2021, met de volledige productie die in augustus 2022 van start ging. De game, aanvankelijk geruchten gingen onder de titel "Doom: Year Zero," werd officieel aangekondigd in juni 2024. Phil Spencer, hoofd van Microsoft Gaming, legde uit dat de beslissing voor een multi-platform release, inclusief PlayStation 5, voortkwam uit de geschiedenis van de Doom-serie op verschillende platforms, en stelde dat "iedereen het verdient om te spelen." Een Premium Edition van de game biedt vroege toegang, een digitale kunstboek en soundtrack, een skin-pakket en toekomstige campagne-DLC.