Sherlock Holmes Chapter One

Sherlock Holmes Chapter One, utvecklat och självpublicerat av Frogwares, är en ursprungshistoria för den berömde detektiven och markerar studions nionde Sherlock Holmes-spel. Spelet släpptes i november 2021 för PC, PlayStation 5 och Xbox Series X/S, med en PlayStation 4-version som följde i april 2022. Det presenterar en yngre, naivare och arrogant Sherlock i början av vuxenlivet. Spelet utspelar sig år 1880 och följer den 21-årige Holmes när han återvänder till den fiktiva medelhavsön Cordona, hans barndomshem, tio år efter sin mors, Violet, död. Tillsammans med sin gåtfulle bästa vän, Jon (skild från den senare John Watson), har Sherlock initialt för avsikt att besöka sin mors grav, men finner sig snart i att undersöka de verkliga omständigheterna kring hennes död, som han tidigare trodde berodde på tuberkulos. Cordona presenteras som ett livligt 1800-talsö-paradis som döljer mörkare hemligheter under sin idylliska yta, inklusive utbredd brottslighet och politisk korruption. Öborna följer ofta starkt traditionen och betraktar utomstående med misstänksamhet, vilket komplicerar Sherlocks utredningar. Spelet banar väg för ett öppet värld-format för serien och tillåter spelare att fritt utforska ön, upptäcka ledtrådar, rykten och sidouppdrag. Denna frihet sträcker sig till utredningsprocessen, som innefattar att samla bevis, intervjua misstänkta och vittnen samt använda förklädnader för att få tillgång eller information. En central mekanik kräver att spelarna "fäster" relevanta bevis i sin fallbok för att styra samtal eller fokusera Sherlocks koncentrationsförmågor. Kärnan i spelupplägget bygger starkt på deduktion och observation. Spelare använder Sherlocks förmågor för att undersöka brottsplatser, analysera människor för avslöjande detaljer och rekonstruera händelser. Insamlade ledtrådar syntetiseras i "Mind Palace", en återkommande funktion där spelare kopplar bevis för att dra slutsatser. Viktigt är att spelet tillåter spelare att nå olika domar baserat på sin tolkning av ledtrådarna, och potentiellt anklaga en oskyldig person utan att orsaka ett misslyckande; konsekvenserna av dessa val återspeglas subtilt, till exempel genom tidningsartiklar. Denna design betonar spelarens handlingsfrihet, då beslut formar vilken sorts person Sherlock blir. Strider är inkluderade men presenteras som valfria och skiljer sig från traditionella skyttespel. Frogwares reviderade stridssystemet baserat på feedback från deras tidigare titel, The Sinking City, med målet att skapa en mer pusselliknande upplevelse fokuserad på Sherlocks rörlighet och intelligens, där han använder miljön och icke-dödliga nedtagningar snarare än råstyrka. Spelare kan till och med helt hoppa över stridssekvenser eller justera svårighetsgraden oberoende av utredningssvårigheten. Banditläger erbjuder valfria stridsutmaningar för belöningar. Sherlock Holmes Chapter One fick blandade till positiva recensioner. Kritiker prisade ofta det engagerande detektivspelandet, de intrikata utredningarna, den fängslande berättelsen som utforskar teman som mental hälsa och trauma, samt den övergripande atmosfären. Dock kritiserades öppen värld-aspekten för att kännas tom eller underutvecklad, och striderna nämndes ofta som repetitiva eller tråkiga. Tekniska problem, som bildhastighetsproblem, särskilt på konsoler och svagare PC, noterades också. Trots dessa kritikpunkter ansåg många det som en av Frogwares bästa Sherlock Holmes-titlar, hyllad för sin uppslukande detektiva upplevelse och fokus på karaktärsutveckling. Spelet fungerar som en direkt föregångare till 2023 års nyversion av Sherlock Holmes: The Awakened.