DOOM: The Dark Ages

DOOM: The Dark Ages พัฒนาโดย id Software และจัดจำหน่ายโดย Bethesda Softworks เป็นเกมยิงมุมมองบุคคลที่หนึ่ง (first-person shooter) ที่มีกำหนดวางจำหน่ายวันที่ 15 พฤษภาคม 2025 สำหรับ PlayStation 5, Windows และ Xbox Series X/S โดยจะเปิดให้เล่นผ่าน Xbox Game Pass ตั้งแต่วันแรกที่วางจำหน่าย เกมนี้เป็นภาคก่อนเหตุการณ์ของ DOOM (2016) และ DOOM Eternal ที่ได้รับคำชมอย่างมาก ทำให้เป็นภาคที่สามของซีรีส์ยุคใหม่ และเป็นภาคหลักที่แปดของแฟรนไชส์โดยรวม เกมจะพาผู้เล่นย้อนกลับไปในช่วงต้นชีวิตของ Doom Slayer เล่าเรื่องราวการเติบโตของเขาในฐานะอาวุธสูงสุดในการต่อต้านกองทัพนรกในโลกที่ได้รับแรงบันดาลใจจากยุคกลางอันมืดมิด โลก “เทคโน-ยุคกลาง” (techno-medieval) นี้เป็นองค์ประกอบสำคัญของ The Dark Ages ซึ่งส่งผลต่อทุกสิ่ง ตั้งแต่สภาพแวดล้อมไปจนถึงการออกแบบอาวุธ เนื้อเรื่องจะสำรวจสงครามระหว่าง Night Sentinels แห่ง Argent D'Nur และพันธมิตร Maykr ของพวกเขา กับนรก ซึ่งเกิดขึ้นก่อนการรุกรานของดาวอังคารและโลก Doom Slayer ได้รับพลังจาก Maykrs ต่อสู้เพื่อพลิกสถานการณ์ แต่เจตจำนงของเขากลับถูกกดทับด้วยอุปกรณ์ที่เรียกว่า Tether ซึ่งควบคุมโดย Kreed Maykr ผู้เป็นนายของเขา ในขณะเดียวกัน Prince Ahzrak ผู้นำของนรก ก็กำลังตามหา Heart of Argent โดยเลือกที่จะหลีกเลี่ยงการเผชิญหน้าโดยตรงกับ Slayer ที่น่าเกรงขาม เรื่องราวถูกบรรยายว่าเป็นประสบการณ์ภาพยนตร์ที่ยิ่งใหญ่ ซึ่งมีเป้าหมายที่จะขยายจักรวาล DOOM รวมถึงประวัติศาสตร์ของความขัดแย้งระหว่างมนุษย์และปีศาจ และกลุ่มต่างๆ ของ Sentinels และ Maykrs รูปแบบการเล่นใน DOOM: The Dark Ages จะเน้นไปที่การต่อที่หนักแน่นและสมจริงมากขึ้น เมื่อเทียบกับความคล่องแคล่วว่องไวของเกมก่อนหน้า Doom Slayer ถูกนำเสนอในฐานะ “รถถังเหล็ก” (iron tank) โดยเน้นที่การต่อสู้เชิงกลยุทธ์และตัวเลือกการโจมตีระยะประชิดที่ได้รับการปรับปรุง สิ่งใหม่ที่สำคัญคือ Shield Saw ซึ่งเป็นเครื่องมืออเนกประสงค์ที่ใช้สำหรับการป้องกัน ป้องกันการโจมตี และโจมตี ผู้เล่นยังสามารถใช้อาวุธใหม่ๆ เช่น Skull Crusher ซึ่งเป็นปืนที่ยิงเศษกระดูก ควบคู่ไปกับอาวุธระยะประชิด เช่น ถุงมือ ค้อนเหล็ก และแส้ นอกจากนี้ อาวุธไฟที่คุ้นเคยอย่าง Super Shotgun ก็จะกลับมาด้วย สิ่งที่น่าสังเกตเป็นครั้งแรกของซีรีส์คือการนำยานพาหนะที่ควบคุมได้มาใช้ ผู้เล่นจะสามารถควบคุมมังกรไซเบอร์เนติกและ Atlan mech ขนาด 30 ชั้นในบางส่วนของเกม ยานพาหนะเหล่านี้มาพร้อมกับความสามารถของตัวเองและไม่ใช่แค่ลูกเล่นเพียงครั้งเดียว เกมนี้สัญญาว่าจะมอบด่านที่ใหญ่และกว้างขวางที่สุดเท่าที่ id Software เคยสร้างมา ซึ่งส่งเสริมให้ผู้เล่นสำรวจดินแดนต่างๆ เช่น ปราสาทที่พังทลาย ป่าทึบ และภูมิประเทศนรกโบราณ เนื้อเรื่องจะมีฉากคัตซีนและพัฒนาตัวละครมากขึ้น เพื่อให้เข้าใจถึงต้นกำเนิดของ Doom Slayer ได้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น DOOM: The Dark Ages สร้างขึ้นบนเอนจิน id Tech 8 ซึ่งมีฟิสิกส์ของเกมขั้นสูงและสภาพแวดล้อมที่ทำลายได้ นักพัฒนาได้ตั้งเป้าที่จะทำให้การต่อสู้เข้าถึงได้ง่ายและยืดหยุ่นมากขึ้น ด้วยระบบความยากใหม่และตัวเลื่อนที่ช่วยให้ผู้เล่นปรับแต่งองค์ประกอบต่างๆ เช่น ความเร็วของเกมและช่วงเวลาการป้องกันตามความต้องการของตนเอง จะมีค่ากำหนดความยากหลายระดับ ตั้งแต่ประสบการณ์ที่ผ่อนคลายไปจนถึงโหมด permadeath ที่ท้าทาย เกมนี้ยังมีตัวเลือกการเข้าถึงต่างๆ รวมถึงการปรับขนาดตัวอักษร การปรับแต่งการควบคุมอย่างละเอียด และโหมดความคมชัดสูง เพลงประกอบกำลังถูกแต่งโดยทีมงาน Finishing Move โดยมีเป้าหมายที่จะสร้างซาวด์สเคปแบบเมทัลที่มีอิทธิพลจากยุคกลาง การเตรียมการผลิตเกมเริ่มต้นขึ้นหลังจากเสร็จสิ้น DLC "The Ancient Gods" ของ DOOM Eternal ในปี 2021 โดยเริ่มการผลิตเต็มรูปแบบในเดือนสิงหาคม 2022 เกมนี้เดิมทีมีข่าวลือภายใต้ชื่อ "Doom: Year Zero" ก่อนที่จะได้รับการประกาศอย่างเป็นทางการในเดือนมิถุนายน 2024 Phil Spencer หัวหน้า Microsoft Gaming อธิบายว่าการตัดสินใจที่จะเปิดตัวบนหลายแพลตฟอร์ม รวมถึง PlayStation 5 นั้นมาจากประวัติศาสตร์ของซีรีส์ DOOM บนแพลตฟอร์มต่างๆ โดยระบุว่า “ทุกคนสมควรได้เล่น” Premium Edition ของเกมจะมอบสิทธิ์เข้าถึงล่วงหน้า ดิจิทัลอาร์ตบุ๊กและเพลงประกอบ สกิน และ DLC แคมเปญในอนาคต