ตอนที่ 2 | NEKOPARA Vol. 1 | เพลย์, เกมเพลย์, ไม่มีผู้บรรยาย, 4K

NEKOPARA Vol. 1 เป็นเกมแนววิชวลโนเวลที่พัฒนาโดย NEKO WORKs และจัดจำหน่ายโดย Sekai Project เปิดตัวในวันที่ 29 ธันวาคม 2014 เป็นภาคแรกของซีรีส์ที่ดำเนินเรื่องในโลกที่มนุษย์อยู่ร่วมกับสาวหูแมว ผู้ซึ่งสามารถเลี้ยงเป็นสัตว์เลี้ยงได้ เกมนี้แนะนำให้ผู้เล่นรู้จักกับคาโชวมินาดึกิ ตัวเอกที่มาจากตระกูลผู้ทำขนมญี่ปุ่นมาอย่างยาวนาน เขาตัดสินใจย้ายออกจากบ้านเพื่อเปิดร้านขนมของตัวเองชื่อ "ลาโซเลย์" เรื่องราวหลักเริ่มต้นขึ้นเมื่อคาโชวพบว่าสาวหูแมวสองตัวของครอบครัวคือ โชโคลาที่ร่าเริงและมีพลัง กับวานิลลาที่สงวนท่าทีและฉลาด ได้แอบซ่อนตัวมาในกล่องของที่ย้ายบ้าน ในตอนแรกคาโชวตั้งใจจะส่งพวกเธอกลับ แต่ก็ใจอ่อนยอมเพราะคำอ้อนวอนของพวกเธอ จากนั้นทั้งสามคนก็เริ่มทำงานร่วมกันเพื่อทำให้ "ลาโซเลย์" พร้อมเปิดทำการ การดำเนินเรื่องเป็นแนวอบอุ่นหัวใจและตลกขบขัน สไตล์ชีวิตประจำวัน เน้นการปฏิสัมพันธ์รายวันและอุบัติเหตุที่เกิดขึ้นเป็นครั้งคราว ตลอดทั้งเกม ชิหงุเระ น้องสาวของคาโชว ผู้ซึ่งแสดงความรักและความผูกพันที่ชัดเจนและแข็งแกร่งต่อเขา ก็ปรากฏตัวพร้อมกับสาวหูแมวอีกสี่ตัวที่ครอบครัวมินาดึกิเป็นเจ้าของ ในฐานะวิชวลโนเวล การเล่นของ NEKOPARA Vol. 1 นั้นน้อยมาก จัดว่าเป็น "kinetic novel" ซึ่งหมายความว่าไม่มีตัวเลือกบทสนทนาหรือเส้นเรื่องที่แตกแขนงให้ผู้เล่นเลือก การโต้ตอบหลักคือการคลิกเพื่อเลื่อนข้อความและเพลิดเพลินกับเรื่องราวที่เปิดเผย คุณสมบัติพิเศษของเกมคือ "E-mote System" ที่ช่วยให้สไปรท์ตัวละครเคลื่อนไหวได้อย่างราบรื่น ทำให้ตัวละครมีชีวิตชีวา เปลี่ยนสีหน้าและท่าทางได้อย่างมีพลวัต นอกจากนี้ยังมีคุณสมบัติที่ให้ผู้เล่น "ลูบ" ตัวละครได้ เกมนี้มีสองเวอร์ชัน: เวอร์ชันเซ็นเซอร์สำหรับทุกเพศทุกวัย มีให้เล่นบนแพลตฟอร์มอย่าง Steam และเวอร์ชันสำหรับผู้ใหญ่ที่ไม่เซ็นเซอร์ซึ่งรวมฉากที่โจ่งแจ้ง คำอธิบายเนื้อหาสำหรับผู้ใหญ่ของเวอร์ชัน Steam กล่าวถึง "มุกตลกและการสนทนาที่ลามก" และ "ภาพเปลือย" แม้ว่าภาพเปลือยในฉากอาบน้ำจะถูกปิดบังโดย Steam ก็ตาม NEKOPARA Vol. 1 ได้รับการตอบรับที่ดีจากกลุ่มเป้าหมาย โดยเฉพาะอย่างยิ่งการชื่นชมในโทนที่น่ารักและอบอุ่นหัวใจ สไตล์ภาพของ Sayori เป็นจุดดึงดูดที่สำคัญ ด้วยฉากหลังที่สดใสและการออกแบบตัวละครที่น่าดึงดูด การพากย์เสียงและเพลงประกอบที่สดใสก็มีส่วนช่วยสร้างบรรยากาศที่น่าหลงใหลให้กับเกม แม้ว่านักวิจารณ์บางคนจะชี้ให้เห็นถึงการขาดเรื่องราวที่ลึกซึ้งหรือน่าติดตาม แต่เกมก็ประสบความสำเร็จในเป้าหมายของการเป็น "moege" ซึ่งเป็นเกมที่ออกแบบมาเพื่อกระตุ้นความรู้สึกรักใคร่ต่อตัวละครที่น่ารัก เป็นประสบการณ์ที่เบาสบาย เน้นการปฏิสัมพันธ์ที่ตลกขบขันและน่ารักระหว่างตัวละครหลัก ซีรีส์นี้ได้เติบโตขึ้นตั้งแต่นั้นมา โดยมีภาคต่อและแฟนดิสก์ออกมาในปีต่อๆ มา หลังจากที่โชโคลาและวานิลลา สาวหูแมวทั้งสองตัวได้ปรากฏตัวขึ้นอย่างไม่คาดฝัน โดยแอบซ่อนตัวมาในกล่องเพื่อติดตามเขา แผนการใช้ชีวิตอย่างสันโดษของคาโชวมินาดึกิในการเปิดร้านขนมใหม่ "ลาโซเลย์" ก็พลิกผันไปอย่างรวดเร็ว บทที่สองของ NEKOPARA Vol. 1 เจาะลึกถึงกระบวนการอันอบอุ่นหัวใจและมักจะวุ่นวายของการที่โชโคลาและวานิลลาโน้มน้าวให้นายของพวกเขายอมให้พวกเธออยู่ และความพยายามครั้งแรกอย่างจริงใจของพวกเธอในการช่วยเหลือการเตรียมงานสำหรับวันเปิดร้านเบเกอรี่ ในตอนแรก คาโชวต้องการส่งสาวหูแมวทั้งสองกลับบ้านของครอบครัวอย่างแน่วแน่ โดยเชื่อว่าภาระในการดูแลพวกเธอจะเป็นภาระที่หนักเกินไปในขณะที่เขากำลังพยายามเปิดธุรกิจ อย่างไรก็ตาม คำอ้อนวอนอย่างไม่ลดละและจริงใจของโชโคลาและวานิลลาได้ค่อยๆ ทำให้ความตั้งใจของเขาอ่อนลง ความปรารถนาที่แท้จริงของพวกเธอที่จะอยู่กับเขาและช่วยเหลือเขาให้บรรลุความฝันนั้นส่งผลต่อคาโชว นำไปสู่การตกลงอย่างไม่เต็มใจของเขาที่จะให้พวกเธออยู่ การตัดสินใจนี้ถือเป็นช่วงเวลาสำคัญในความสัมพันธ์ของพวกเขา เปลี่ยนจากการเป็นเจ้าของไปสู่ความสัมพันธ์ที่ลึกซึ้งและเหมือนครอบครัวมากขึ้น เมื่อเรื่องราวคลี่คลาย ทั้งสามคนก็เริ่มงานที่ยากลำบากในการแกะกล่องและจัดร้าน โชโคลา ด้วยท่าทีที่กระตือรือร้นและร่าเริง และวานิลลา ด้วยลักษณะที่เงียบขรึมและสงวนท่าที ได้นำพลวัตใหม่มาสู่ภาระงานที่น่าเบื่อหน่าย สัญชาตญาณแบบแมวๆ และความซุ่มซ่ามเป็นครั้งคราวของพวกเธอนำไปสู่อุบัติเหตุที่ชวนหัวหลายครั้ง สร้างช่วงเวลาแห่งความสนุกสนานท่ามกลางการเตรียมงานที่ตึงเครียด แม้ว่าความช่วยเหลือของพวกเธอจะมีเจตนาดีแต่ก็มีข้อบกพร่องบ้าง ความกระตือรือร้นและความรักที่ไม่มีวันเปลี่ยนแปลงที่พวกเธอมีต่อคาโชวนั้นชัดเจน ประสบการณ์การสร้างความผูกพันที่สำคัญเกิดขึ้นระหว่างการอาบน้ำร่วมกัน ฉากนี้แม้จะเต็มไปด้วยความสนุกสนานและเบาสมอง แต่ก็ช่วยทำลายกำแพงเบื้องต้นระหว่างคาโชวและสาวหูแมวให้บางลง มันเป็นช่วงเวลาแห่งความเปราะบางและความไว้วางใจ ที่ช่วยเสริมสร้างความคุ้นเคยและความสบายใจที่เพิ่มขึ้นระหว่างกัน ขณะที่คาโชวล้างผมให้พวกเธอ การปฏิสัมพันธ์นี้ถูกนำเสนอเป็นการกระทำที่อ่อนโยนและเอาใจใส่ เหมือนกับครอบครัวที่แบ่งปันช่วงเวลาในบ้านอันเงียบสงบ เมื่อใกล้วันเปิดร้าน "ลาโซเลย์" โชโคลาและวานิลลาเข้ามามีส่วนร่วมในการดำเนินงานของเบเกอรี่มากขึ้น พวกเธอแสดงความปรารถนาอย่างแรงกล้าที่จะเป็นมากกว่าแค่เพื่อนร่วมทาง และพยายามหาวิธีที่จะมีส่วนร่วมอย่างแข็งขัน ความพยายามของพวกเธอ แม้จะเป็นมือสมัครเล่นในบางครั้ง ก็แสดงให้เห็นถึงความทุ่มเทและความรักที่พวกเธอมีต่อคาโชว ตั้งแต่การพยายามทักทายลูกค้าไปจนถึงการลิ้มรสชาติการสร้างสรรค์ของเขา การปรากฏตัวของพวกเธอได้เปลี่ยนร้านขนมจากกิจการธุรกิจธรรมดาให้กลายเป็นบ้านที่อบอุ่นและมีชีวิตชีวา ช่วงเวลาของการเตรียมการนี้มีความสำคัญต่อการพัฒนาตัวละครของพวกเธอ แสดงให้เห็นถึงความรู้สึกรับผิดชอบที่กำลังเติบโตและความกระตือรือร้นที่จะหาที่ยืนในชีวิตใหม่ของคาโชว ตอนจบของตอนนี้คือ "ลาโซเลย์" ที่กำลังจะเปิดร้าน โดยมีโชโคลาและวานิลลา...