Warcraft II: Tides of Darkness - I. ZUL'DARE küldetés – Az Orc Horda inváziója, Felvétel 1

Az 1995-ben megjelent Warcraft II: Tides of Darkness a valós idejű stratégiai (RTS) műfaj egyik mérföldköve. A Blizzard Entertainment és a Cyberlore Studios által fejlesztett játék, valamint a Davidson & Associates által forgalmazott alkotás, az elődjének sikereire építve finomította és bővítette a資源kezelés és a taktikai hadviselés mechanikáit, meghatározva a műfajt a következő évtizedre. Az Azeroth déli részéről Észak-Lordaeronra helyezett konfliktus gazdagabb narratívát és kifinomultabb stratégiai mélységet hozott, megszilárdítva a Blizzard hírnevét. A Tides of Darkness története a Második Háborút meséli el. Az első játékban elpusztult Stormwind túlélői, Sir Anduin Lothar vezetésével Lordaeron északi királyságába menekülnek, ahol megalakítják a Lordaeron Szövetséget, összefogva embereket, főtündéket, gnómokat és törpéket az Orc Horda terjeszkedése ellen. A Horda, Orgrim Doomhammer hadúr parancsnoksága alatt, trollokkal, ogre-okkal és goblinsokkal erősíti soraiban. Ez a kibővített lore a kampányküldetések hátteréül szolgált, és megalapozta az örök frakciókat – a Szövetséget és a Hordát –, amelyek a Warcraft franchise kulturális alapjává váltak. Mechanikailag a játék a "gyűjts, építs, pusztíts" elvet követte, jelentős fejlesztésekkel javítva a játékélményt. A játékosoknak három fő erőforrást kell gyűjteniük: aranyat, fát és az új olajat. Az olaj bevezetése lehetővé tette a tengeri hadviselést, amely megkülönböztette a játékot versenytársaitól. A haditengerészet lehetővé tette az összetett kétéltű támadásokat, ahol a játékosoknak külön szárazföldi és tengeri flottákat kellett irányítaniuk. A Warcraft II egységállománya gyakran említi "ízletes szimmetriáját". Bár a két frakció statisztikailag hasonló volt a kiegyensúlyozottság érdekében, a magasabb szintű egységek eltérései befolyásolták a játék késői szakaszát. A Szövetség bevethette a paladinokat és mágusokat, míg a Horda ogre mágusokkal és halállovagokkal rendelkezett. A légi egységek, mint a repülőgépek, sárkányok bevezetése harmadik dimenziót adott a harcoknak. Technológiailag a Warcraft II jelentős előrelépés volt. Nagy felbontású SVGA grafikát használt, ami merész ugrás volt az akkori alacsony felbontású látványvilághoz képest. A változatos terep és a "homály" mechanikája, ami folyamatos felderítést igényelt, iparági standarddá vált. A hangtervezés is befolyásos volt, az egységek jellegzetes, gyakran humoros válaszreakciói és a zenekari filmzene emelte az epikus hangulatot. A játék fejlesztési története megemlíti a Cyberlore Studios részvételét, különösen a kiegészítő, a Warcraft II: Beyond the Dark Portal elkészítésében. A Warcraft II: Battle.net Edition 1999-es kiadása DOS-ról Windowsra váltott, integrálta a Battle.net online matchmaking szolgáltatást, megalapozva a későbbi esports sikereket. Kritikai szempontból a Warcraft II: Tides of Darkness elsöprő sikert aratott, egymillió példány feletti eladással és számos "Év Játéka" díjjal. Hozzájárult az RTS műfaj széles körben való elterjedéséhez, bizonyítva, hogy a stratégiai játékok egyszerre lehetnek intellektuálisan megterhelőek és vizuálisan vonzóak. A felhasználói felület fejlesztése, a egységcsoportok kiválasztása és a kontextusérzékeny parancsok megkönnyítették a játékmenetet. Végső soron a Warcraft II volt az a vátesz, ahol a Blizzard jellegzetes stílusa megformálódott, létrehozva a kifinomult, gazdag lore-ral és addiktív játékmenettel rendelkező örökséget, amely továbbra is befolyásolja a videójáték-ipart. A Warcraft II: Tides of Darkness eposzában az Orc Horda kezdő küldetése, az **I. ZUL'DARE**, a Második Háború narratívájának alapkövét jelenti. Ez az "I. Fejezet: Vér tengerei" című felvonás nyitánya, mely nem csupán egy bevezető a játékos számára, hanem az Orc Horda északi Lordaeron királyságába irányuló inváziójának narratív lábát is lefekteti. A küldetés a Második Háborúban való újjáéledés hátterébe helyeződik, a Stormwind Várának pusztulása után. A Nagy Tengeren átkelve az Orcok célja az emberi nemzetek meghódítása északon. A küldetést maga Orgrim Doomhammer, a Blackrock Klán uralkodója adja. Parancsa egyenes és stratégiai: a Hordának egy támaszpontra van szüksége a Lordaeron kontinens elleni támadásuk elindításához. Doomhammer Zul'dare régiót, a Lordaeron déli partjainál fekvő Csatorna-szigeteken jelöli ki ideális helyszínnek. A küldetés fő narratív célja kettős: biztosítani egy előretolt helyőrséget az inváziós flottának, és tesztelni az emberi védelmi erőket, melyeket Doomhammer lenézően " szánalmasnak" nevez. Ez a küldetés a vihar előtti csendet képviseli, egy logisztikai előkészítési pillanatot, ahol a Horda a tengeri kivonulásból átalakul a északi kontinensen egy elfoglalt katonai hatalommá. A hivatalos stratégiai útmutatókból és kézikönyvekből származó kiegészítő lore színesíti ezt az akciót. Egy parancsnok (gyakran Utok Scratcher nevű alakhoz kötik) leírja, hogyan vették át egy kis emberi támaszpontot csekély erőkkel. A Nagy Tengeren át tartó hoss...