Borderlands 2: Tiny Tina's Assault on Dragon Keep

Tiny Tina’s Assault on Dragon Keep yra ketvirtasis ir paskutinis „Borderlands 2“ kampanijos priedas, išleistas 2013 m. birželį, ir jis išlieka vienu iš labiausiai giriamų „Gearbox Software“ sukurtų atsisiunčiamojo turinio kūrinių. Nors „Borderlands“ žaidimai garsėja įvairių žanrų maišymu, šis plėtinys žengia dar toliau, pažįstamus plėšiko-šaudyklės mechanizmus įrėmindamas stalo vaidmenų žaidimo sesijos „Bunkers & Badasses“ forma, kuri yra akivaizdi „Dungeons & Dragons“ parodija. Rezultatas – kampanija, kuri pagerbia klasikinius fantazijos tropus – pilis, orkus, skeletus, burtininkus – kartu juos iškreipdama su „Borderlands“ firminiu humoru ir į ginklus orientuotu žaidimu. Visą istoriją pasakoja hiperaktyvios trylikametės sprogmenų ekspertės Tiny Tina, pristatytos pagrindiniame žaidime, vaizduotė. Ji atlieka dungeon master vaidmenį, pasakodama apie vietas, kurdama priešus ir akimirksniu perrašydama scenarijų, kai tik pakeičia nuomonę. Kampanija prasideda likusiems „Crimson Raiders“ nariams susirinkus prie stalo „Sanctuary“ po pagrindinio žaidimo įvykių. Jie gedi kareivio Rolando mirties, kuris buvo ne tik jų lyderis, bet ir Tinos tėvo figūra. Jos sprendimas surengti „Bunkers & Badasses“ vienkartinį seansą yra bandymas išlaikyti Rolandą „gyvą“ prie stalo, atsisakant priimti jo netektį. Šis pasakojimo įrenginys suteikia netikėto emocinio svorio kitaip nepagarbiai kampanijai: žiūrovai mato, kaip Tina laipsniškai priima praradimą, jos pasakojimui pereinant nuo neigimo prie pripažinimo, kad Rolandas negrįš. Žaidimo eiga išlieka esminė „Borderlands“ – šaudyk, plėšk, kelk lygį – tačiau perdarymas suteikia kiekvienam elementui fantazijos šydą. Automatiniai šautuvai tampa sudėtingomis lankų tematikos kartotuvas, granatos persirengia kaip burtų ritinėliai, o elektra pervadinta „šoko magija“. Naujos priešų šeimos apima skeletų lankininkus, orkų karo vadus, medžius, tamsiuosius burtininkus, fėjas ir į kristalų šarvus įkalintus vorus. Bosų susirėmimai yra sudėtingesni nei įprastos šalutinės misijos: žaidėjai kovoja su „Handsome Sorcerer“ (karikatūra pagrindinio antagonisto Handsome Jack), duelį su milžinišku apsėstu blynų drakonu ir gali iškviesti reido bosus, tokius kaip „Ancient Dragons of Destruction“, aukšto lygio kooperatiniams iššūkiams. Plėtinys taip pat pristato grobio skrynias, kurios meta dvidešimtšoną kauliuką, norint nustatyti retumą, sustiprindamas stalo motyvą mechaniškai, o ne tik estetiškai. Viena įsimintina dalis pabrėžia Tinos pasakojimo dinamiškumą. „Flamerock Refuge“ pagrindinėje zonoje miestas iš pradžių atrodo taikus, kol Tina nepamiršta, kad pasaulis turėtų jaustis tamsesnis; dangus staiga tampa violetinis, pastatai dega, ir atsiranda naujų užduočių. Kitas pavyzdys yra „Lair of Infinite Agony“, kur Tina kaprizingai pakeičia nematytų tiltų koridorių spygliuotos mirties spąstais, nustebindama net grįžtančius žaidėjus. Šie staigūs poslinkiai išlaiko kampaniją nenuspėjamą ir deda žaidėją į Tinos galvą, ištrindama ribą tarp pasakotojo ir žaidimo variklio. Nepaisant fantazijos apvalkalo, DLC sklandžiai integruojasi su „Borderlands 2“ progresija. Veikėjai gali pradėti maždaug 30-ame lygyje, o kampanija plečiasi iki 35-ojo lygio „Normal Mode“ ir daug aukščiau „Ultimate Vault Hunter Mode“, užtikrinant aukšto lygio grobį ir patirtį. Nauja valiuta, vadinama „Seraph Crystals“, iškrenta iš reido bosų, leidžianti pirkti „Seraph“ kokybės ginklus specialiose pardavimo automatuose. Išbaigtiesiems žaidėjams 10 naujų galvų, 10 naujų odų ir visas papildomų šalutinių užduočių rinkinys praplečia pagrindinio žaidimo kosmetinę ir pasakojimo gylį. Kritiniu požiūriu, Tiny Tina’s Assault on Dragon Keep buvo giriamas už nuoširdų rašymą ir išradingą struktūrą. Apžvalgininkai gyrė komedijos – pavyzdžiui, Bricko apsėstumo drakonų kumščiavimu – ir tikrų emocijų balansą, ypač kulminacinėje scenoje, kur Tina pagaliau leidžia žaidėjų veikėjams palaidoti Rolandą. Daugelis portalų laikė tai „Borderlands 2“ turinio po išleidimo viršūne, kai kurie vadindami jį vienu geriausių DLC paketų konsolinės kartos laikais. Plėtinys paliko ilgalaikį palikimą franšizėje. Gerbėjų reakcija į jo hibridinį šaudyklės-RPG fantazijos tapatumą įtikino „Gearbox“ ištirti visą atskirą pavadinimą, „Tiny Tina’s Wonderlands“, išleistą 2022 m. Prieš tai, 2021 m., „Gearbox“ pakartotinai išleido „Assault on Dragon Keep“ kaip atskirą „One-Shot Adventure“, leidžiantį naujiems žaidėjams moderniose sistemose išbandyti kampaniją, neturint „Borderlands 2“. Atskiras leidimas išlaiko beveik visą originalų turinį, tuo pačiu pakoreguodamas grobio balansą ir pridėdamas SHiFT kodo palaikymą, užtikrindamas aktualumą beveik dešimt metų po jo debiuto.