High on Life

"High on Life" is een first-person shooter videogame ontwikkeld en uitgegeven door Squanch Games, een studio mede opgericht door Justin Roiland, die algemeen bekend staat om zijn mede-creatie van de animatieserie "Rick and Morty." De game, uitgebracht in december 2022, kreeg al snel veel aandacht dankzij de unieke mix van humor, levendige art direction en interactieve gameplay-elementen. Het verhaal van "High on Life" speelt zich af in een kleurrijk sciencefiction-universum, waarin spelers de rol aannemen van een pas afgestudeerde middelbare scholier die onverwachts in de schoenen van een intergalactische premiejager wordt geduwd. De protagonist moet de aarde redden van een buitenaards kartel, bekend als de "G3", die mensen als drugs willen gebruiken. Dit bizarre uitgangspunt vormt de basis voor een komisch en actievol avontuur met pratende wapens, absurde personages en een satirische toon die doet denken aan Roiland's eerdere werken. Een van de meest opvallende kenmerken van "High on Life" is het arsenaal aan bewuste vuurwapens, elk uitgerust met een eigen persoonlijkheid, stem en unieke vaardigheden. Deze wapens, bekend als "Gatlians", dienen niet alleen als gereedschap voor gevechten, maar ook als metgezellen die bijdragen aan de humor en storytelling van de game. De interactie tussen de protagonist en hun Gatlians voegt diepte toe aan de gameplay, aangezien spelers strategisch wapens moeten kiezen om verschillende uitdagingen te overwinnen, terwijl ze genieten van de grappen en interacties die zich ontvouwen. De spelwereld is rijk ontworpen, met levendige, cartooneske omgevingen die exploratie en ontdekking aanmoedigen. Spelers kunnen verschillende planeten doorkruisen, elk met zijn eigen unieke biomen, inwoners en uitdagingen. Het ontwerp van deze werelden is zowel fantasievol als gedetailleerd, wat zorgt voor een visueel boeiende ervaring die past bij het eigenzinnige verhaal van de game. Wat betreft gameplay-mechanismen, combineert "High on Life" elementen van traditionele first-person shooters met platforming en puzzeloplossing. Gevechten zijn snel en vereisen dat spelers de unieke functies van hun wapens effectief benutten. De Gatlians kunnen speciale aanvallen uitvoeren of nieuwe gebieden ontgrendelen, wat lagen van strategie en exploratie toevoegt aan de ervaring. Daarnaast bevat de game diverse zijmissies en verzamelobjecten, die spelers stimuleren om grondig te verkennen en zich te verdiepen in de content van de game buiten de hoofdverhaallijn. De humor in "High on Life" is een bepalend kenmerk, sterk beïnvloed door Justin Roiland's kenmerkende komische stijl. De dialogen zitten vol met geestige opmerkingen, absurde situaties en meta-commentaar, waarbij vaak de vierde muur wordt doorbroken om spelers direct te betrekken. Deze benadering van humor spreekt mogelijk niet iedereen aan, maar voor fans van Roiland's eerdere werk biedt het een extra laag van genot en herkenbaarheid. Ondanks de sterke punten heeft "High on Life" op sommige gebieden ook kritiek gekregen. Sommige spelers hebben opgemerkt dat de humor wisselvallig kan zijn, waarbij bepaalde grappen te langdradig of repetitief aanvoelen. Bovendien, hoewel de spelwereld rijk gedetailleerd is, zijn er momenten waarop de gameplay lineair of overmatig gestuurd kan aanvoelen, wat mogelijk de vrijheid beperkt die sommige spelers verwachten van een open-wereld ervaring. Over het algemeen is "High on Life" een onderscheidende toevoeging aan het first-person shooter genre, dat een unieke mix van humor, verhaal en interactieve gameplay biedt die het onderscheidt. De kleurrijke art style, de mechanieken van bewuste wapens en de satirische verhaallijn zorgen voor een boeiende ervaring voor spelers die iets anders zoeken dan de gebruikelijke kost. Hoewel er verbeterpunten zijn, met name op het gebied van pacing en humor, blijft het een testament van de creatieve visie van Squanch Games en Justin Roiland. Voor degenen die irreverente komedie en fantasievolle wereldopbouw waarderen, biedt "High on Life" een memorabele en vermakelijke reis door een bizar en levendig universum.