Garten of Banban 2

Garten of Banban 2, uitgebracht op 3 maart 2023, is een indie-horror game ontwikkeld en uitgegeven door de Euphoric Brothers. Het is een direct vervolg dat het verontrustende verhaal voortzet dat in het eerste deel van de serie is neergezet. De game dompelt spelers onder in de bedrieglijk vrolijke, maar sinistere wereld van Banban's Kleuterschool, een plek waar kinderlijke onschuld is verdraaid tot iets nachtmerrieachtigs. Het verhaal van Garten of Banban 2 pakt direct na de gebeurtenissen van zijn voorganger op. De protagonist, een ouder die op zoek is naar hun vermiste kind, daalt dieper af in de geheimen van de kleuterschool. Deze afdaling wordt letterlijk wanneer een liftcrash hen naar een gigantische, voorheen onontdekte ondergrondse faciliteit onder de kleuterschool stuurt. Het primaire doel blijft het navigeren door deze bizarre en gevaarlijke omgeving, het overleven van de monsterlijke bewoners, en uiteindelijk het ontdekken van de gruwelijke waarheid achter het etablissement en de verdwijning van zijn bewoners. De gameplay van Garten of Banban 2 bouwt voort op het fundament van de eerste game, waarbij elementen van exploratie, puzzeloplossing en stealth worden gecombineerd. Spelers moeten de nieuwe, uitgestrekte ondergrondse levels doorkruisen en interageren met verschillende objecten om verder te komen. Een belangrijke mechaniek is het gebruik van een drone, die kan worden bestuurd om ontoegankelijke gebieden te bereiken en de omgeving te manipuleren. De puzzels zijn geïntegreerd in het verhaal en vereisen vaak dat spelers apparatuur repareren of sleutelkaarten vinden om nieuwe secties van de faciliteit te ontgrendelen. De game introduceert een verscheidenheid aan nieuwe uitdagingen en minigames, waaronder klaslokalen met verdraaide lessen over onderwerpen als wiskunde en vriendelijkheid, gepresenteerd door het verontrustende personage Banbaleena. Achtervolgingen met de monsterlijke mascottes zijn ook een terugkerend element, dat snelle reflexen van de speler vereist. De cast van personages in Garten of Banban 2 is uitgebreid, met nieuwe dreigingen en de terugkeer van bekende gezichten. Onder de nieuwe antagonisten bevinden zich de spinachtige Nabnab, de langzame maar dreigende Slow Seline, en de raadselachtige Zolphius. Terugkerende personages zijn de titulaire Banban, Jumbo Josh, en de Opila Bird, die nu wordt vergezeld door haar kuikens. Deze personages zijn verre van de vriendelijke mascottes die ze bedoeld waren te zijn, en zijn verdraaide en kwaadaardige entiteiten geworden die de speler gedurende het spel stalken. Het verhaal wordt verder uitgediept door ontdekbare notities en geheime tapes, die inzicht geven in de duistere experimenten van de kleuterschool en de creatie van de mascottes uit menselijk DNA en een stof genaamd Givanium. De ontvangst van Garten of Banban 2 was gemengd. Enerzijds vonden veel spelers het een verbetering ten opzichte van de eerste game, met meer content, meer schrikmomenten en boeiendere puzzels. De uitbreiding van de lore en de introductie van nieuwe personages werden ook geprezen. Anderzijds kreeg de game kritiek vanwege de korte speelduur, waarbij sommige spelers het in minder dan twee uur konden voltooien. De graphics en de algehele afwerking waren ook punten van discussie, waarbij sommige critici en spelers ze ongeïnspireerd of "lui" vonden. Ondanks deze kritiek heeft de game een aanzienlijke aanhang verworven en werd deze door sommigen opgemerkt vanwege zijn "vreemd charmante" en onschuldige aard. De gebruikersrecensies van de game op Steam worden gecategoriseerd als "Gemengd", wat de verdeelde mening van de spelersbasis weerspiegelt.