Borderlands 3: Bounty of Blood

"Borderlands 3: Bounty of Blood" is een van de vele downloadbare content (DLC) uitbreidingen voor "Borderlands 3", een populaire actie-RPG first-person shooter ontwikkeld door Gearbox Software. "Bounty of Blood" werd uitgebracht op 25 juni 2020 en is het derde DLC-pakket na "Moxxi's Heist of the Handsome Jackpot" en "Guns, Love, and Tentacles". Deze uitbreiding introduceert een compleet nieuwe setting en verhaal, los van de hoofdgame, en biedt spelers een frisse en boeiende ervaring. De setting van "Bounty of Blood" is de ruige en meedogenloze planeet Gehenna. Deze afgelegen frontier planeet is sterk geïnspireerd door Western thema's, waarbij klassieke cowboy-esthetiek wordt gecombineerd met de sci-fi elementen die kenmerkend zijn voor de Borderlands-serie. Gehenna wordt geteisterd door een meedogenloze bende genaamd de Devil Riders, die op beesten rijden en de dorpsbewoners terroriseren. Het verhaal draait om het personage van de speler, die arriveert als premiejager om de dreiging van de Devil Riders uit te schakelen en vrede te herstellen in het stadje Vestige. Een van de meest opvallende kenmerken van "Bounty of Blood" is de integratie van nieuwe gameplay-mechanismen en elementen die passen bij de Wild West setting. Zo introduceert de DLC een nieuw voertuig, de Jetbeast, die half motor en half wezen is, waardoor spelers het ruige terrein van Gehenna kunnen doorkruisen. Daarnaast kunnen omgevingsvoorwerpen, de zogenaamde "Biotic Cores", worden gebruikt om verschillende effecten in gevechten te veroorzaken, zoals het laten exploderen van nabije vijanden of het vrijgeven van genezende middelen. De uitbreiding introduceert ook nieuwe personages, waarbij geen van de originele Borderlands 3-cast een rol speelt, wat een primeur is voor de serie. Dit zorgt voor een frisse narratieve invalshoek en nieuwe karakterdynamiek. Spelers interageren met personages zoals Juno, een stoere lokale bewoner die een bondgenoot wordt, en Rose, een mysterieuze figuur met haar eigen agenda. De personages komen tot leven met volledige stemacteurs, wat de verhaalervaring verbetert. "Bounty of Blood" bevat ook een verteller, een onzichtbare oudere man die de avonturen van de speler samenvat in een stijl die doet denken aan een klassieke Western film. Deze narratieve keuze voegt een laagje charme en nostalgie toe, waardoor spelers nog meer worden ondergedompeld in de thematische setting van de DLC. Grafisch behoudt "Bounty of Blood" de levendige en gestileerde esthetiek die kenmerkend is voor de Borderlands-serie, maar introduceert nieuwe visuele elementen die passen bij het Western thema. De landschappen van Gehenna zijn zowel mooi als dodelijk, gevuld met uitgestrekte woestijnen, steile canyons en kleine boerderijen, allemaal onder de gloed van een ondergaande zon. Qua inhoud biedt de DLC een aanzienlijke hoeveelheid nieuwe missies, zijmissies en uitdagingen. Spelers kunnen verborgen schatten en geheimen ontdekken verspreid over Gehenna, wat volop mogelijkheden biedt voor verkenning en ontdekking. Net als andere uitbreidingen in de serie bevat "Bounty of Blood" nieuwe wapens, uitrusting en cosmetische items, allemaal in Wild West stijl, die spelers kunnen verzamelen en gebruiken tijdens hun voortgang in het spel. Over het algemeen is "Borderlands 3: Bounty of Blood" een goed gemaakte uitbreiding die met succes een nieuwe wereld en verhaal introduceert, terwijl de kern gameplay-elementen die fans van de serie zo waarderen, behouden blijven. Het onderscheidt zich door zijn unieke Western thema, boeiende verhaal en frisse gameplay-mechanismen, waardoor het een opmerkelijke toevoeging is aan de Borderlands 3 saga.