Act III - เควล'ทาลัส | Warcraft II: Tides of Darkness | เล่นไปเรื่อยๆ, เกมเพลย์, ไม่มีเสียงบรรยาย...

เมื่อปี 1995 เกมวางแผนการรบแบบเรียลไทม์ (RTS) อย่าง *Warcraft II: Tides of Darkness* ได้ถือกำเนิดขึ้น เป็นผลงานจาก Blizzard Entertainment และ Cyberlore Studios ที่ต่อยอดความสำเร็จจากภาคแรก โดยนำเสนอการต่อสู้ข้ามทวีปแห่ง Lordaeron ระหว่างพันธมิตรแห่งมนุษย์ เอลฟ์ และเผ่าพันธุ์อื่นๆ กับกองทัพออร์คที่ขยายอิทธิพลไปทั่ว ท่ามกลางการบริหารทรัพยากรและยุทธวิธีที่ซับซ้อนขึ้น เกมนี้ได้วางรากฐานสำคัญให้กับแนวเกม RTS ในทศวรรษต่อมา เนื้อเรื่องของ *Tides of Darkness* ดำเนินเรื่องราวสงครามครั้งที่สอง ซึ่งเริ่มต้นขึ้นหลังการล่มสลายของ Stormwind ผู้รอดชีวิตจากมนุษย์ได้หลบหนีขึ้นเหนือไปยังอาณาจักร Lordaeron เพื่อก่อตั้งพันธมิตรแห่ง Lordaeron ขึ้นมา โดยมีเป้าหมายคือการต่อต้านการรุกรานของกองทัพออร์คที่นำโดย Warchief Orgrim Doomhammer ซึ่งก็ได้เสริมทัพด้วยโทรลล์ โอเกอร์ และก็อบลิน การขยายเรื่องราวนี้ได้สร้างเอกลักษณ์ของฝ่ายพันธมิตรและกองทัพออร์คขึ้นมาอย่างชัดเจน ในด้านกลไกการเล่น เกมยังคงรูปแบบ "รวบรวม สร้าง ทำลาย" แต่มีการพัฒนาที่ทำให้การเล่นราบรื่นขึ้น การเก็บทรัพยากรหลักสามอย่างคือ ทอง คำ และน้ำมัน ซึ่งน้ำมันนี้ถือเป็นหัวใจสำคัญที่นำไปสู่การรบทางทะเลอันเป็นเอกลักษณ์ของ *Warcraft II* ผู้เล่นต้องสร้างฐานบนน้ำและเรือบรรทุกน้ำมัน ทำให้เกิดการรบทางน้ำที่ซับซ้อน ทั้งการโจมตีสะเทินน้ำสะเทินบก การใช้เรือรบ เรือพิฆาต และเรือดำน้ำ ยูนิตของเกมมี "ความสมดุลที่มีเอกลักษณ์" แม้ว่ายูนิตพื้นฐานของทั้งสองฝ่ายจะมีความสามารถใกล้เคียงกันเพื่อให้เกิดความสมดุล แต่ยูนิตระดับสูงกลับมีความแตกต่างกันอย่างมาก ฝ่ายพันธมิตรมี Paladins ที่สามารถรักษาเพื่อนร่วมทัพ และ Mages ที่สามารถแปลงศัตรูให้กลายเป็นแกะ ส่วนกองทัพออร์คมี Ogre Mages ที่ใช้คาถา Bloodlust เพิ่มความเร็วโจมตี และ Death Knights ที่ใช้เวทมนตร์แห่งความตาย นอกจากนี้ การปรากฏตัวของยูนิตอากาศ เช่น Gnomish Flying Machines, Goblin Zeppelins, Gryphon Riders และ Dragons ยังเพิ่มมิติการรบในแนวดิ่ง ทำให้ผู้เล่นต้องปรับกลยุทธ์ให้หลากหลาย ด้านเทคนิค *Warcraft II* ก้าวหน้าอย่างมากด้วยกราฟิก SVGA ความละเอียด 640x480 สีสันสดใส สภาพแวดล้อมหลากหลาย ทั้งหิมะ ป่าไม้ และหนองน้ำ ทั้งหมดนี้ถูกปกคลุมด้วย "หมอกแห่งสงคราม" (Fog of War) ที่บังคับให้ผู้เล่นต้องสำรวจพื้นที่อย่างต่อเนื่อง ระบบเสียงก็โดดเด่นด้วยเสียงพากย์ยูนิตที่มีอารมณ์ขัน และเพลงประกอบที่ยิ่งใหญ่ ส่วนเสริม *Warcraft II: Beyond the Dark Portal* ที่ออกในปี 1996 ได้เพิ่มความท้าทายและยูนิต "ฮีโร่" เข้ามา การออก *Battle.net Edition* ในปี 1999 ทำให้เกมรองรับระบบปฏิบัติการ Windows และบริการออนไลน์ Battle.net ซึ่งเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญในการสร้างชุมชนผู้เล่นออนไลน์ *Warcraft II: Tides of Darkness* ประสบความสำเร็จอย่างงดงาม ทั้งยอดขายและรางวัล เป็นเกมที่นำพาแนว RTS เข้าสู่ผู้เล่นทั่วไป แสดงให้เห็นว่าเกมวางแผนสามารถมีความลึกซึ้งและเข้าถึงได้ง่าย การปรับปรุงส่วนต่อประสานผู้ใช้ ทำให้ผู้เล่นสามารถเลือกยูนิตได้หลายตัวพร้อมกัน และคำสั่งที่ตอบสนองตามบริบท ช่วยให้ผู้เล่นมีสมาธิกับการวางแผนมากกว่าการควบคุม เกมนี้ได้หล่อหลอมสไตล์อันเป็นเอกลักษณ์ของ Blizzard สร้างมรดกแห่งเกมเพลย์ที่ขัดเกลา เนื้อเรื่องเข้มข้น และน่าติดตาม ซึ่งส่งอิทธิพลต่อวงการเกมมาจนถึงปัจจุบัน ใน Act III - Quel'Thalas ของ *Warcraft II: Tides of Darkness* ผู้เล่นจะได้สัมผัสกับการบุกตะลุยของกองทัพออร์คเข้าสู่ดินแดนอันศักดิ์สิทธิ์ของ High Elves ที่ Quel'Thalas การเดินทัพครั้งนี้ไม่ใช่เพียงการขยายอาณาเขต แต่เป็นการรุกรานที่เต็มไปด้วยการใช้เวทมนตร์ดำที่น่าสะพรึงกลัว โดยมี Warlock นาม Gul'dan เป็นผู้นำในการสรรค์สร้างพลังอันมืดมิด Act III นำเสนอการเปลี่ยนแปลงทั้งภูมิศาสตร์และยุทธวิธีของกองทัพออร์ค หลังจากยึดครองดินแดนใต้และท้องทะเลได้แล้ว Warchief Orgrim Doomhammer ก็หันเป้าหมายไปยังป่าทางเหนือ แต่เบื้องหลังการขยายอำนาจนี้คือแผนการอันชั่วร้ายของ Gul'dan ที่มุ่งหวังจะใช้เวทมนตร์เพื่อบดขยี้คู่ต่อสู้ เรื่องราวใน Quel'Thalas ถูกขับเคลื่อนด้วยการที่กองทัพออร์คครอบครองอำนาจเวทมนตร์เหนือกว่าอย่างชัดเจน จากการใช้กำลังที่แข็งแกร่ง มาสู่การใช้ยูนิตเวทมนตร์ที่น่ากลัว Act นี้ประกอบด้วยภารกิจหลักสี่ภารกิจ ซึ่งแต่ละภารกิจจะเพิ่มระดับการทำลายล้างต่อ Alliance of Lordaeron และเหล่าเอลฟ์พันธมิตร การรุกรานทางเหนือเริ่มต้นด้วยภารกิจ "The Runestone at Caer Darrow" เป้าหมายของกองทัพออร์คในครั้งนี้ไม่ใช่เพียงการยึดครองดินแดน แต่เป็นการแสวงหาพลัง Gul'dan พบ Runestone โบราณของเอลฟ์ ซึ่งเป็นสิ่งศักดิ์สิทธิ์ที่คอยกักเก็บพลังงานของภูมิภาค ตั้งอยู่บนเกาะ Caer Darrow ในทะเลสาบ Darrowmere ภารกิจนี้ผู้เล่นจะต้องบุกโจมตีที่มั่นของมนุษย์ที่ปกป้องวัตถุโบราณชิ้นนี้ การครอบครอง Runestone นี้มีความสำคัญอย่างยิ่งยวด เพราะมันเป็นสัญลักษณ์ของการที่กองทัพออร์คสามารถนำการป้องกันทางเวทมนตร์ของพันธมิตรมาใช้ต่อต้านพวกเขาเอง ในเชิงกลยุทธ์ ภารกิจนี้บังคับให้ผู้เล่นต้องวางแผนการบุกโจมตีแบบสะเทินน้ำสะเทินบกต่อเกาะที่มีป้อมปราการแข็งแกร่ง ผสมผสานการควบคุมทางทะเลกับการยกพลขึ้นบก เมื่อได้ครอบครอง Runestone แล้ว ภารกิจต่อไปคือ "The Razing of Tyr's Hand" ด้วยการใช้เวทมนตร์อันมืดมน Gul'dan ได้ดัดแปลงพลังงานจากวัตถุโบราณที่ยึดมาได้ เพื่อเปลี่ยนแปลงรูปร่างของ Ogre enforcers ของตนเอง ทำให้เกิด Ogre Magi ขึ้นมา ซึ่งเป็นยักษ์สองหัวที่ทรงพลัง สามารถใช้เวทมนตร์ร้ายกาจและมีความฉลาดเพิ่มขึ้น ผู้เล่นจะได้รับมอบหมายให้สร้างฐานทัพที่ Tyr's Bay เพื่อตัดเส้นทางการส่งกำลังบำรุงของมนุษย์ ขณะเดียวกันก็ต้องใช้ยูนิตใหม่เหล่านี้ ภารกิจนี้ถือเป็นการพัฒนาการเล่นอย่างแท้จริง ด้วยการนำเสนอคาถา Bloodlust และ Runes ที่เปลี่ยนแปลงภูมิทัศน์ทางยุทธวิธีของเกมอย่างมาก คว...