Maiden Cops

Pippin Gamesin kehittämä ja julkaisema Maiden Cops on sivuttain vierivä beat 'em up -peli, joka kunnioittaa 1990-luvun klassisia arcade-toimintapelejä. Vuonna 2024 julkaistu peli uppouttaa pelaajat eloisaan ja kaoottiseen Maiden Cityyn, metropoliin, jota uhkaa salaperäinen rikollisjärjestö nimeltä "The Liberators". Tämä ryhmä pyrkii pakottamaan tahtonsa kaupunkiin pelon, väkivallan ja kaaoksen avulla. Heidän tiellään seisoo Maiden Cops, kolmen oikeutta etsivän hirviötytön joukko, jotka ovat omistautuneet suojelemaan viattomia ja ylläpitämään lakia. Maiden Copsin tarina etenee The Liberatorsien terrorin eskaloituessa, mikä kehottaa Maiden Copsia toimimaan päättäväisesti. Tarina esitetään kevyellä ja humoristisella sävyllä, ja siinä on hahmojen välistä sanailua heidän taistellessaan läpi Maiden Cityn eri alueiden. Näitä ympäristöjä ovat muun muassa Central Maiden City, Maiden Night District, Maiden Beach ja Liberators' Lair, joista jokainen tarjoaa ainutlaatuisia visuaalisia teemoja ja vihollistyyppejä. Pelin estetiikkaan ovat vahvasti vaikuttaneet anime, ja siinä on värikästä ja yksityiskohtaista pikselitaidetta, joka herättää hahmot ja ympäristöt eloon. Pelaajat voivat valita yhden kolmesta erilaisesta sankarittaresta, joista jokaisella on oma ainutlaatuinen taistelutyylinsä ja ominaisuutensa. Priscilla Salamander, äskettäin Maiden Cops -akatemian valmistunut, on energinen ja tasapainoinen taistelija. Nina Usagi, kolmikon vanhin ja kokenein, on ketterä ja nopea puputyttö. Joukon täydentää Meiga Holstaur, ystävällinen ja lempeä lehmentytär, jolla on valtava voima. Jokaisella hahmolla on viisi keskeistä ominaisuutta: Tekniikka, Nopeus, Hyppy, Voima ja Kestävyys, jotka mahdollistavat erilaiset pelitavat. Maiden Copsin pelattavuus on moderni versio klassisista beat 'em up -mekaniikoista. Pelaajat liikkuvat vierivien tasojen läpi ja osallistuvat taisteluihin erilaisia vihollisia vastaan. Taistelujärjestelmä on yllättävän syvällinen, ja se sisältää useita hyökkäyksiä, kuten neutraalit ja erikoishyökkäykset, hyppy- ja juoksuhyökkäykset sekä tarttumiset. Merkittävä lisäys genreyn on erillisen torjuntanapin sisällyttäminen, jota voidaan käyttää myös hyökkäysten torjumiseen oikein ajoitettuna, lisäten strategista syvyyttä taisteluun. Erikoishyökkäyksiä hallitsee mittari, joka täyttyy pelaajien taistellessa, sen sijaan että se kuluttaisi heidän terveyttään, mikä on yleinen piirre vanhemmissa beat 'em up -peleissä. Pelissä on myös kahden pelaajan paikallinen yhteistyötila, jonka avulla ystävät voivat yhdistää voimansa ja taistella rikollisuutta vastaan yhdessä. Pelin edetessä pelaajat voivat avata monenlaista sisältöä, kuten uusia asuja sankarittarille, konseptitaidetta ja musiikkia. Tämä lisää uudelleenpelattavuutta ja palkitsee pelaajia heidän omistautumisestaan. Peliä on kehuttu vankasta pelattavuudestaan, mukaansatempaavasta tarinastaan ja viehättävästä pikselitaiteestaan. Kriitikot ovat tehneet suotuisia vertailuja rakastettuihin nimikkeisiin, kuten *Scott Pilgrim vs. The World: The Game* ja *TMNT: Shredder's Revenge*. Vaikka jotkut ovatkin huomanneet pelin lyhyen keston ja verkkomoninpelin puutteen, yleinen vastaanotto on ollut positiivinen, ja monet pitävät sitä hauskana ja hyvin toteutettuna lisäyksenä beat 'em up -genreen.