MY LITTLE PONY: A Maretime Bay Adventure

Vuonna 2022 julkaistu *My Little Pony: A Maretime Bay Adventure* edustaa merkittävää lisäystä pitkäikäisen Hasbro-franchisen interaktiiviseen mediakenttään. Melbot Studiosin kehittämä ja Outright Games Ltd:n julkaisema peli on My Little Ponyn "Generation 5" -aikakauden ensimmäinen suuri konsolivideopeli, joka seuraa vuoden 2021 animaatioelokuvan *My Little Pony: A New Generation* luomaa tarinaa. Peli on 3D-tasohyppelyseikkailu, joka on suunnattu ensisijaisesti nuoremmalle kohdeyleisölle ja joka korostaa tutkimista, yksinkertaista pulmanratkontaa ja sosiaalista vuorovaikutusta Maretime Bayn eloisassa ympäristössä. Pelin tarinallinen lähtökohta toimii suorana jatko-osana tai rinnakkaisteoksena *A New Generation* -elokuvalle. Pelaajat ottavat Sunny Starscoutin, idealistisen maaponin, roolin, joka on päättänyt yhdistää ponikannat – Maaponit, Pegasokset ja Yksisarviset. Keskeinen juoni pyörii Sunnyn ponnistelujen ympärillä isännöidä "Maretime Bay Day" -nimistä festivaalia, jonka tarkoituksena on juhlistaa juuri palautettua ystävyyttä ja taikuutta jakautuneiden lajien välillä. Juhlat joutuvat kuitenkin uhan alle salaperäisen sabotööri, joka yrittää pilata tapahtuman varastamalla kakkuja, päästämällä karjaa vapaaksi ja sotkemalla koristeita. Sunnyn, ystäviensä Hitch Trailblazerin, Izzy Moonbow'n, Zipp Stormin ja Pipp Petalsin avustamana, on tutkittava näitä häiriöitä, korjattava vahingot ja varmistettava juhlan onnistuminen. Pelattavuuden näkökulmasta *A Maretime Bay Adventure* on rakenteeltaan keräily-tyylinen tasohyppelypeli. Ydinsilmukka käsittää Maretime Bayn puoliksi avoimen maailman tutkimisen, "taikabitien" (kelluvien tähtimuotoisten valuuttojen) keräämisen ja kaupunkilaisten tehtävien suorittamisen. Peli on suunniteltu saavutettavaksi kokemattomille pelaajille, ja siinä on hyödyllinen opastusjärjestelmä Shimmerwing-nimisen perhosen muodossa, joka ohjaa pelaajia seuraavaan tavoitteeseen. Sunny toimii ainoana pelattavana hahmona yksinpelikampanjassa, ja hänellä on käytössään ainutlaatuisia kykyjä, jotka laajenevat pelin edetessä. Tavallisen hyppäämisen ja laukkaamisen lisäksi Sunny voi varustautua rullaluistimilla liikkuakseen kartalla nopeammin ja avata maagisia kykyjä, jotka ovat vuorovaikutuksessa ympäristön kanssa, kuten esteiden siirtäminen tai kasvien kasvattaminen. Merkittävä osa pelin monipuolisuutta saadaan minipelien kautta, joihin pääsee käsiksi tarinan aikana tai joita voi pelata erikseen päävalikosta. Näitä aktiviteetteja ovat rytmipohjaiset tanssipelit, esteradat, jotka vaativat lentämistä (Pegasuksen taian avulla), ja paimentamishaasteet, joissa pelaajan on ohjattava kanit ja raput nimettyihin alueisiin. Perheystävällisyyteen vahvasti keskittyvä peli tukee paikallista moninpeliä, joka mahdollistaa kahden pelaajan kilpailemisen näissä minipeleissä. Pelissä on myös vahva panostus räätälöintiin; pelaajat voivat käyttää kerättyjä valuuttoja avatakseen vaatteita, asusteita ja "muotitaikuutta" muuttaakseen Sunnyn ulkonäköä, ominaisuus, joka resonoi franchisingin leluvetoisille juurille. Teknisesti peli on rakennettu Unity-pelimoottorilla ja julkaistu laajalla alustavalikoimalla, mukaan lukien Nintendo Switch, PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox One, Xbox Series X/S ja PC Steam-palvelun kautta. Se oli saatavilla myös Google Stadialla ennen palvelun sulkemista. Melbot Studiosin johtaman kehityksen tuotantoaikataulu oli tiukka, noin yksitoista kuukautta. Tästä huolimatta kehittäjät keskittyivät voimakkaasti 3D-animaatioelokuvan visuaalisen tyylin jäljittelyyn, kiinnittäen erityistä huomiota hahmojen animaatioihin ja riggaukseen varmistaakseen uskollisuuden lähdemateriaalille. Kriittisesti arvioiden *My Little Pony: A Maretime Bay Adventure* sai sekalaisen mutta yleisesti positiivisen vastaanoton omassa erityisessä markkinarakoissaan. Arvostelijat kehuivat peliä korkeista tuotantoarvoistaan ääninäyttelyn ja grafiikan suhteen ja totesivat, että se onnistui vangitsemaan Generation 5 -universumin viehätyksen ja estetiikan. Sitä pidettiin yleisesti hyvänä alkupisteenä nuorille lapsille, jotka olivat uusia videopelien maailmassa. Peliä kritisoitiin kuitenkin lyhyestä kestostaan – sen voi pelata noin kahdessa kolmessa tunnissa – ja sen vaikeustason tai monimutkaisuuden puutteesta, mikä jätti vähän kiinnostusta vanhemmille pelaajille tai vanhemmille. Näistä rajoituksista huolimatta se on uskollinen interaktiivinen laajennus *My Little Pony* -maailmaan, ja se on onnistuneesti kääntänyt ystävyyden ja yhtenäisyyden teemat pelattavaksi muodoksi kohdeyleisölleen.