Wolfenstein: The New Order

Wolfenstein: The New Order er et førstepersons skydespil fra 2014, skabt af det svenske studie MachineGames og udgivet af Bethesda Softworks. Det genopliver id Softwares ærværdige Wolfenstein-serie, men skifter fokus mod en mere karakterdrevet, historie-tung oplevelse, samtidig med at det bevarer det kaotiske skyderi, der definerede tidligere spil i serien. Spillet foregår i et alternativt 1960, hvor Det Tredje Rige har vundet Anden Verdenskrig gennem brugen af mystisk superteknologi. Spillet følger seriens mangeårige helt, Kaptajn William "B. J." Blazkowicz, mens han forsøger at starte en modstandsbevægelse og nedbryde naziregimet indefra. Et prologafsnit i 1946 etablerer præmissen. Allierede styrker iværksætter et sidste desperat angreb på General Wilhelm "Deathshead" Strasse's kystfæstning; missionen mislykkes, Blazkowicz pådrager sig en hovedskade, og han tilbringer de næste fjorten år i koma på et polsk sindssygehospital. Han genvinder bevidstheden lige i tide til at se SS-tropper likvidere hospitalet, undslipper sammen med sygeplejerske Anya Oliwa og opdager en verden, hvor hagekors hænger over London, Berlin og endda New York. Fortællingen følger derefter en traditionel helterejse-struktur, men MachineGames krydrer den med vignetter, der viser, hvordan almindelige mennesker tilpasser sig eller modstår autoritær styring. Blazkowicz rekrutterer overlevende fra en broget underjordisk celle, infiltrerer et forskningsanlæg skjult inde i de bombede ruiner af London Nautica, kører tog tværs over et erobret Europa, stjæler en hemmelig dossier bevogtet af Frau Engel og stiger til sidst ombord på en raket til Månen – en af seriens mest mindeværdige kulminationer – for at erobre affyringskoderne, der er nødvendige for et sidste angreb på Deathshead's fort. Historien slutter med, at Blazkowicz detonerer sprængladninger, mens han beordrer sine kammerater til at flygte, et tvetydigt offer, der sætter scenen for efterfølgeren, Wolfenstein II: The New Colossus. Gameplay balancerer rå aggression med snigeri og tilbyder brede, flerstrengede baner, der lader spillere tackle ildkampe med dobbeltløbede automatvåben eller lydløst eliminere vagter med knive og lyddæmpede pistoler. Et old-school sundheds- og rustningssystem erstatter de regenererende bjælker, der er almindelige i nutidige skydespil, hvilket opfordrer til plyndring og risikovurdering fra øjeblik til øjeblik. At dræbe fjender med specifikke taktikker låser op for fordele, der permanent forbedrer evner – større ammunitionsbælter til tungt våben, hurtigere bevægelse i hukket, forbedrede kastede knive – hvilket belønner den stil, spilleren foretrækker. Samleobjekter spænder fra avisudklip, der uddyber spillets mørkt satiriske alternative historie, til "Enigma-koder", der låser op for brutale udfordringstilstande. MachineGames byggede The New Order på id Tech 5, motoren der tidligere blev brugt til Rage, og sigtede efter fastlåste 60 billeder i sekundet på både den foregående og den nye konsolgeneration på det tidspunkt. Baner er fyldt med små miljødetaljer – propagandaplakater, tyskinspirerede popsange og tidstypisk arkitektur – hvilket skaber en håndgribelig fornemmelse af sted. Soundtracket, komponeret hovedsageligt af Mick Gordon med bidrag fra Fredrik Thordendal og andre, blander forvrængede guitarer og industriel percussion for at fremkalde spillets fusion af 1960'ernes modkultur og dystopisk militarisme. Udviklingsteamet bestod i vid udstrækning af tidligere Starbreeze Studios-medarbejdere, der havde arbejdet på narrative skydespil som The Chronicles of Riddick: Escape from Butcher Bay. Deres indflydelse er tydelig i The New Orders fokus på ydeevne og dialog; støttefigurer som Fergus Reid, den idealistiske Wyatt Matthews og den blide videnskabsmand Set Roth får forlænget skærmtid og følelsesmæssige buer, der sjældent ses i genren. Ikke desto mindre afstod MachineGames fra at inkludere konkurrencemæssig multiplayer, idet de mente, at det ville dræne ressourcer fra kampagnen – en beslutning, der, selvom den blev kritiseret af nogle, hjalp med at fokusere designet på singleplayer-tempo. Kritisk modtagelse fremhævede det stramme skyderi, verdensopbygningen og den overraskende menneskelige historiefortælling, selvom nogle anmeldere bemærkede lejlighedsvis grafisk pop-in, ujævne sværhedsgrader og begrænset fjendtlige variation. Kommercielt oversteg titlen Bethesdas forventninger og blev et af de bedst sælgende skydespil i 2014 i både Nordamerika og Europa. Dens succes banede vejen for den selvstændige prequel The Old Blood i 2015 og den direkte efterfølger The New Colossus i 2017. Wolfenstein: The New Order indtager et fascinerende rum mellem nostalgi og genopfindelse. Det bevarer den magtfantasi, der definerede pc-skydespil i starten af ​​90'erne – hemmelige rum fyldt med loot, groteske bosskampe og outrerede våben – men indpakker den fantasi i en moderne ramme af filmisk præsentation og tematisk tyngde. Ved at forene pulpet science fiction-spektakel med eftertænksom refleksion over modstand, dehumanisering og håb, demonstrerede spillet, at selv en serie berømt for tankeløst naziskydning kunne udvikle sig til noget mere nuanceret uden at ofre sin kinetiske kerne.