Wolfenstein: The New Order

Wolfenstein: The New Order ist ein Ego-Shooter aus dem Jahr 2014, entwickelt vom schwedischen Studio MachineGames und veröffentlicht unter Bethesda Softworks. Das Spiel belebt die ehrwürdige Wolfenstein-Reihe von id Software wieder, verlagert den Fokus aber auf eine charaktergetriebene, storylastige Erfahrung, während das chaotische Gunplay, das frühere Teile definierte, erhalten bleibt. Angesiedelt in einem alternativen 1960, in dem das Dritte Reich den Zweiten Weltkrieg durch den Einsatz mysteriöser Supertechnologie gewonnen hat, folgt das Spiel dem langjährigen Serienhelden Captain William „B. J.“ Blazkowicz, der versucht, eine Widerstandsbewegung zu entfachen und das Nazi-Regime von innen heraus zu zerschlagen. Ein Prolog im Jahr 1946 legt die Prämisse dar. Alliierte Streitkräfte starten einen verzweifelten Angriff auf die Küstenfestung von General Wilhelm „Todeskopf“ Strasse; die Mission scheitert, Blazkowicz erleidet eine Kopfverletzung und verbringt die nächsten vierzehn Jahre katatonisch in einer polnischen Anstalt. Er erwacht gerade rechtzeitig, um mitzuerleben, wie SS-Truppen das Krankenhaus liquidieren, entkommt zusammen mit der Krankenschwester Anya Oliwa und entdeckt eine Welt, in der Hakenkreuze über London, Berlin und sogar New York hängen. Die Erzählung folgt dann einer traditionellen Heldenreise-Struktur, aber MachineGames ergänzt sie mit Vignetten, die zeigen, wie gewöhnliche Menschen mit autoritärer Herrschaft umgehen oder Widerstand leisten. Blazkowicz rekrutiert Überlebende aus einer zusammengewürfelten Untergrundzelle, infiltriert eine Forschungsanlage, die in den ausgebombten Ruinen der London Nautica verborgen ist, fährt mit einem Zug durch ein erobertes Europa, stiehlt einen geheimen Dossier, der von Frau Engel bewacht wird, und besteigt schließlich eine Rakete zum Mond – eines der denkwürdigsten Set-Pieces der Serie –, um Startcodes für einen letzten Angriff auf Todeskopfs Compound zu erlangen. Die Geschichte endet damit, dass Blazkowicz Sprengladungen zündet, während er seinen Kameraden befiehlt zu fliehen, ein zweideutiges Opfer, das die Bühne für den Nachfolger Wolfenstein II: The New Colossus bereitet. Das Gameplay balanciert rohe Aggression mit Stealth und bietet breite, mehrspurige Level, die es den Spielern ermöglichen, Feuergefechte mit doppelt geführten Sturmgewehren anzugehen oder Wachen lautlos mit Messern und Schalldämpferpistolen auszuschalten. Ein Oldschool-Gesundheits- und Rüstungssystem ersetzt die regenerierenden Balken, die in zeitgenössischen Shootern üblich sind, und fördert das Sammeln und die Moment-zu-Moment-Risikobewertung. Das Töten von Feinden mit spezifischen Taktiken schaltet Perks frei, die Fähigkeiten dauerhaft verbessern – größere Munitionsgurte für schwere Waffen, schnellere Bewegung im Hocken, verbesserte Wurfmesser – und belohnt jeden vom Spieler bevorzugten Stil. Sammelobjekte reichen von Zeitungsausschnitten, die die düster-satirische alternative Geschichte des Spiels vertiefen, bis hin zu „Enigma-Codes“, die brutale Herausforderungsmodi freischalten. MachineGames baute The New Order auf der id Tech 5-Engine auf, die zuvor für Rage verwendet wurde, und zielte auf durchgängig 60 Bilder pro Sekunde auf den damaligen Konsolen der letzten und neuen Generation ab. Die Level sind mit kleinen Umgebungsdetails gespickt – Propaganda-Poster, eingedeutschte Popsongs und zeitgenössische Architektur –, die ein spürbares Gefühl für den Ort schaffen. Der Soundtrack, hauptsächlich komponiert von Mick Gordon mit Beiträgen von Fredrik Thordendal und anderen, mischt verzerrte Gitarren und industrielle Perkussion, um die Verschmelzung von 1960er Gegenkultur und dystopischem Militarismus des Spiels zu evozieren. Das Entwicklungsteam bestand größtenteils aus ehemaligen Mitarbeitern von Starbreeze Studios, die an narrativen Shootern wie The Chronicles of Riddick: Escape from Butcher Bay gearbeitet hatten. Ihr Einfluss zeigt sich in der Betonung von Performance und Dialog in The New Order; Nebencharaktere wie Fergus Reid, der idealistische Wyatt Matthews und der sanfte Wissenschaftler Set Roth erhalten ausgedehnte Bildschirmzeit und emotionale Bögen, die im Genre selten zu sehen sind. Dennoch lehnte MachineGames die Einbeziehung von kompetitivem Multiplayer ab, da sie glaubten, dies würde Ressourcen von der Kampagne abziehen – eine Entscheidung, die, obwohl von einigen kritisiert, dazu beitrug, das Design auf das Einzelspieler-Pacing zu konzentrieren. Die kritische Rezeption hob das straffe Gunplay, das World-Building und die überraschend menschliche Erzählung hervor, obwohl einige Rezensenten gelegentliches grafisches Pop-in, unausgeglichene Schwierigkeitsspitzen und eine begrenzte Feindvielfalt bemerkten. Kommerziell übertraf der Titel die Erwartungen von Bethesda und wurde 2014 zu einem der meistverkauften Shooter sowohl in Nordamerika als auch in Europa. Sein Erfolg ebnete den Weg für das eigenständige Prequel The Old Blood im Jahr 2015 und den direkten Nachfolger The New Colossus im Jahr 2017. Wolfenstein: The New Order nimmt einen faszinierenden Raum zwischen Nostalgie und Neuerfindung ein. Es bewahrt die Machtfantasie, die frühe PC-Shooter der 90er Jahre definierte – geheime Räume voller Beute, groteske Bosskämpfe und ausgefallene Waffen –, kleidet diese Fantasie aber in einen modernen Rahmen aus kinoreifer Präsentation und thematischem Gewicht. Indem das Spiel pulpige Sci-Fi-Spektakel mit nachdenklichen Reflexionen über Widerstand, Entmenschlichung und Hoffnung verbindet, zeigte es, dass selbst eine Serie, die für hirnloses Nazi-Gemetzel berühmt ist, sich zu etwas Nuancierterem entwickeln konnte, ohne ihren kinetischen Kern zu opfern.