Wolfenstein: The New Order

Wolfenstein: The New Order là một tựa game bắn súng góc nhìn thứ nhất ra mắt năm 2014, được phát triển bởi studio MachineGames của Thụy Điển và phát hành dưới trướng Bethesda Softworks. Tựa game này đã hồi sinh thương hiệu Wolfenstein kỳ cựu của id Software, nhưng chuyển hướng series theo hướng tập trung vào nhân vật, cốt truyện nặng đô hơn, đồng thời vẫn giữ nguyên lối chơi bắn phá điên cuồng đã làm nên tên tuổi của các phiên bản trước. Lấy bối cảnh một thế giới song song năm 1960, nơi Đế chế thứ Ba đã chiến thắng Thế chiến II nhờ sử dụng siêu công nghệ bí ẩn, trò chơi theo chân người hùng quen thuộc của series, Đại úy William “B. J.” Blazkowicz, khi anh cố gắng châm ngòi cho một phong trào kháng chiến và lật đổ chế độ Đức Quốc xã từ bên trong. Một đoạn mở đầu năm 1946 thiết lập tiền đề cho câu chuyện. Lực lượng Đồng minh tiến hành một cuộc tấn công tuyệt vọng vào pháo đài ven biển của Tướng Wilhelm “Deathshead” Strasse; nhiệm vụ thất bại, Blazkowicz bị thương ở đầu và anh trải qua mười bốn năm hôn mê trong một viện tâm thần ở Ba Lan. Anh tỉnh lại đúng lúc chứng kiến quân SS thanh trừng bệnh viện, trốn thoát cùng y tá Anya Oliwa và khám phá một thế giới nơi hình ảnh swastika tung bay trên London, Berlin và thậm chí cả New York. Cốt truyện sau đó đi theo cấu trúc hành trình của một người hùng truyền thống, nhưng MachineGames lồng ghép nó bằng những phân cảnh ngắn cho thấy cách những người dân thường thích nghi hoặc chống lại sự cai trị độc tài. Blazkowicz tập hợp những người sống sót từ một nhóm kháng chiến chắp vá, xâm nhập một cơ sở nghiên cứu ẩn trong đống đổ nát của London Nautica, đi tàu qua một châu Âu bị chinh phục, đánh cắp một tập hồ sơ mật được Frau Engel canh giữ, và cuối cùng lên một tên lửa bay lên Mặt Trăng – một trong những cảnh tượng đáng nhớ nhất của series – để chiếm quyền kiểm soát mã phóng cần thiết cho cuộc tấn công cuối cùng vào căn cứ của Deathshead. Câu chuyện kết thúc với cảnh Blazkowicz kích hoạt chất nổ khi ra lệnh cho đồng đội bỏ chạy, một sự hy sinh không rõ ràng đặt nền móng cho phần tiếp theo, Wolfenstein II: The New Colossus. Lối chơi cân bằng giữa sự hung hãn tột độ và hành động lén lút, mang đến những màn chơi rộng lớn với nhiều hướng đi, cho phép người chơi đối đầu với các trận đấu súng bằng súng trường tấn công song song hoặc âm thầm hạ gục lính canh bằng dao và súng lục có giảm thanh. Hệ thống máu và giáp cổ điển thay thế các thanh hồi phục phổ biến trong các game bắn súng đương đại, khuyến khích việc thu thập vật phẩm và đánh giá rủi ro theo từng khoảnh khắc. Hạ gục kẻ địch bằng các chiến thuật cụ thể sẽ mở khóa các đặc quyền giúp tăng cường vĩnh viễn các kỹ năng – băng đạn lớn hơn cho vũ khí hạng nặng, di chuyển nhanh hơn khi cúi người, cải thiện kỹ năng ném dao – khen thưởng bất kỳ phong cách nào mà người chơi ưa thích. Các vật phẩm sưu tầm bao gồm từ các mẩu báo, bổ sung chi tiết cho lịch sử thay thế đầy châm biếm đen tối của trò chơi, đến “mã Enigma” mở khóa các chế độ thử thách tàn khốc. MachineGames đã xây dựng The New Order dựa trên engine id Tech 5, engine trước đây được sử dụng cho Rage, và đặt mục tiêu khóa khung hình ở mức 60 fps trên cả các hệ máy console thế hệ cũ và thế hệ mới thời điểm đó. Các màn chơi được điểm xuyết bằng các chi tiết môi trường nhỏ – áp phích tuyên truyền, các bài hát nhạc pop được "Đức hóa", và kiến trúc thời kỳ – tạo ra một cảm giác không gian chân thực. Nhạc nền, chủ yếu do Mick Gordon sáng tác với sự đóng góp của Fredrik Thordendal và những người khác, pha trộn tiếng guitar bị méo tiếng và tiếng bộ gõ công nghiệp để gợi lên sự kết hợp giữa văn hóa phản kháng thập niên 60 và chủ nghĩa quân phiệt phản địa đàng của trò chơi. Đội ngũ phát triển chủ yếu bao gồm các cựu nhân viên của Starbreeze Studios, những người đã từng làm việc trong các game bắn súng có cốt truyện như The Chronicles of Riddick: Escape from Butcher Bay. Ảnh hưởng của họ thể hiện rõ trong việc The New Order chú trọng vào hiệu suất và đối thoại; các nhân vật phụ như Fergus Reid, Wyatt Matthews đầy lý tưởng, và Set Roth, nhà khoa học hiền lành, được dành thời lượng xuất hiện và các cung bậc cảm xúc hiếm thấy trong thể loại này. Tuy nhiên, MachineGames đã từ chối đưa vào chế độ multiplayer cạnh tranh, tin rằng nó sẽ hút tài nguyên từ phần chiến dịch – một quyết định, dù bị một số người chỉ trích, đã giúp tập trung thiết kế vào nhịp độ của phần chơi đơn. Phản hồi của giới phê bình nhấn mạnh vào lối chơi bắn súng chặt chẽ, xây dựng thế giới và cách kể chuyện đầy cảm xúc đáng ngạc nhiên, mặc dù một số nhà phê bình lưu ý về hiện tượng pop-in đồ họa đôi khi xảy ra, độ khó không đồng đều và sự đa dạng hạn chế của kẻ địch. Về mặt thương mại, tựa game này đã vượt kỳ vọng của Bethesda, trở thành một trong những game bắn súng bán chạy nhất năm 2014 ở cả Bắc Mỹ và Châu Âu. Thành công của nó đã mở đường cho phần tiền truyện độc lập The Old Blood vào năm 2015 và phần tiếp theo trực tiếp The New Colossus vào năm 2017. Wolfenstein: The New Order chiếm giữ một vị trí hấp dẫn giữa hoài niệm và sự tái thiết. Nó bảo tồn ảo tưởng sức mạnh đã định hình nên các game bắn súng PC đầu những năm 90 – những căn phòng bí mật chứa đầy chiến lợi phẩm, các trận đấu boss ghê rợn và vũ khí kỳ quái – nhưng lại đặt ảo tưởng đó vào một khung cảnh hiện đại với cách trình bày điện ảnh và trọng tâm chủ đề. Bằng cách kết hợp những cảnh tượng khoa học viễn tưởng giật gân với sự suy ngẫm sâu sắc về sự kháng cự, phi nhân hóa và hy vọng, trò chơi đã chứng tỏ rằng ngay cả một series nổi tiếng với việc bắn hạ Đức Quốc xã một cách vô nghĩa cũng có thể phát triển thành một thứ gì đó tinh tế hơn mà không làm mất đi cốt lõi năng động của nó.