Lost in Play

Lost in Play er et point-and-click eventyrspil, der fordyber spillere i fantasifulde barndommens uendelige rige. Udviklet af det israelske studie Happy Juice Games og udgivet af Joystick Ventures, blev spillet først udgivet den 10. august 2022 til macOS, Nintendo Switch og Windows. Det er siden blevet tilgængeligt på Android, iOS, PlayStation 4 og PlayStation 5. Spillet følger bror og søster, Toto og Gal, på deres eventyr, mens de navigerer i en fantastisk verden født af deres fantasi, i et forsøg på at finde hjem igen. Lost in Play's fortælling udspiller sig ikke gennem dialog eller tekst, men gennem dets levende, tegneserieinspirerede grafik og gameplay. Dette designvalg gør spillet universelt tilgængeligt, da karaktererne kommunikerer gennem charmerende vrøvl, gestus og billedsymboler. Historien er et feel-good eventyr, der er blevet sammenlignet med nostalgiske animerede tv-shows som *Gravity Falls*, *Hilda* og *Over the Garden Wall*. Mens Toto og Gal rejser gennem deres forestillede landskaber, møder de et væld af magiske og storslåede skabninger, fra finurlige gobliner til en kongelig tudse. Deres mission involverer at udforske drømmelandskaber, starte et oprør i en goblinlandsby og endda hjælpe et frøhold med at befri et sværd fra en sten. Gameplayet i Lost in Play er en moderne fortolkning af det klassiske point-and-click eventyr. Spillere styrer søskendeparret gennem en række distinkte episoder, der hver især præsenterer et nyt miljø med sin egen serie af gåder, der skal løses. Spillet indeholder over 30 unikke gåder og minispil, der er gennemtænkt integreret i fortællingen. Disse udfordringer spænder fra miljømæssige gåder og samle-opgaver til mere specifikke minispil som at spille kort med gobliner eller bygge en flyvemaskine. Gåderne er designet til at være logiske og intuitive, og undgår urealistiske løsninger, der undertiden kan plage genren. For spillere, der sidder fast, er et generøst hintsystem tilgængeligt for at give et skub i den rigtige retning uden at afsløre løsningen helt. Udviklingen af Lost in Play var en tre et halvt år lang indsats fra Happy Juice Games, et studie grundlagt af Yuval Markovich, Oren Rubin og Alon Simon. For det Tel Aviv-baserede studie var dette deres debuttitel. Grundlæggerne, der har baggrunde inden for animation og mobilspilsudvikling, havde til formål at skabe et spil, der fejrede børns fantasi med et stærkt fokus på kunst og animation. Deres tidligere arbejde med "The Office Quest" informerede deres tilgang til at skabe et tilgængeligt og engagerende eventyrspil. Spillets kunststil er en bevidst hyldest til de tegnefilm, udviklerne voksede op med, og karaktererne Toto og Gal var endda baseret på børn af en af designerne. Oprindeligt selvfinansieret modtog projektet senere finansiel støtte fra den nyoprettede udgiver Joystick Ventures, hvilket gjorde det muligt for studiet at udvide og færdiggøre spillet. Ved udgivelsen blev Lost in Play mødt med overvældende positive anmeldelser. Både kritikere og spillere roste dets smukke, håndlavede animation og finurlige kunststil, og beskrev det ofte som at spille en tegnefilm. Spillets uskyldige historie, charmerende karakterer og kreative gåder blev også ofte fremhævet som stærke sider. Mens nogle anmeldere bemærkede spillets relativt korte længde på omkring fire til fem timer, var den generelle konsensus, at oplevelsen var glædelig og fornøjelig. Spillets lyddesign, herunder dets skøre, tegneserieagtige lydeffekter og veludførte vrøvle-stemmeskuespil, modtog også ros for at forbedre den fordybende og legende atmosfære. Spillets succes er blevet anerkendt med flere priser, herunder at det blev kåret som Årets Bedste iPad-spil 2023 af Apple og modtog en Apple Design Award for Innovation i 2024. Det blev også nomineret til priser ved de 38. Golden Joystick Awards og de 26. årlige D.I.C.E. Awards.