Lost in Play

Lost in Play ist ein Point-and-Click-Adventure, das Spieler in die grenzenlose Welt der kindlichen Fantasie eintauchen lässt. Entwickelt vom israelischen Studio Happy Juice Games und veröffentlicht von Joystick Ventures, erschien das Spiel am 10. August 2022 erstmals für macOS, Nintendo Switch und Windows. Mittlerweile ist es auch für Android, iOS, PlayStation 4 und PlayStation 5 verfügbar. Das Spiel begleitet die Abenteuer eines Bruders und einer Schwester, Toto und Gal, während sie eine fantastische Welt erkunden, die aus ihrer Fantasie entsprungen ist, und versuchen, den Weg nach Hause zu finden. Die Geschichte von Lost in Play wird nicht durch Dialoge oder Text erzählt, sondern durch die lebendigen, cartoonartigen Grafiken und das Gameplay. Diese Designentscheidung macht das Spiel universell zugänglich, da die Charaktere durch ein charmantes Kauderwelsch, Gesten und bildliche Symbole kommunizieren. Die Handlung ist ein herzerwärmendes Abenteuer, das mit nostalgischen Zeichentrickserien wie *Gravity Falls*, *Hilda* und *Over the Garden Wall* verglichen wurde. Auf ihrer Reise durch die imaginären Landschaften treffen Toto und Gal auf eine Vielzahl magischer und wunderbarer Kreaturen, von skurrilen Goblins bis hin zu einem königlichen Frosch. Ihre Aufgabe beinhaltet das Erkunden von Traumlandschaften, das Anzetteln einer Rebellion in einem Goblin-Dorf und sogar das Helfen eines Froschteams, ein Schwert aus dem Stein zu befreien. Das Gameplay von Lost in Play ist eine moderne Interpretation des klassischen Point-and-Click-Adventures. Die Spieler steuern die Geschwister durch eine Reihe von verschiedenen Episoden, jede mit einer neuen Umgebung und eigenen Rätseln. Das Spiel bietet über 30 einzigartige Rätsel und Minispiele, die durchdacht in die Handlung integriert sind. Diese Herausforderungen reichen von Umgebungsrätseln und Sammelaufgaben bis hin zu ausgefalleneren Minispielen wie Kartenspielen mit Goblins oder dem Bau einer Flugmaschine. Die Rätsel sind logisch und intuitiv gestaltet, um abstruse Lösungen zu vermeiden, die das Genre manchmal plagen. Für Spieler, die nicht weiterkommen, gibt es ein großzügiges Hinweissystem, das einen kleinen Schubs in die richtige Richtung gibt, ohne die Lösung preiszugeben. Die Entwicklung von Lost in Play war ein dreieinhalbjähriges Projekt von Happy Juice Games, einem Studio, das von Yuval Markovich, Oren Rubin und Alon Simon gegründet wurde. Für das in Tel Aviv ansässige Studio war dies ihr Debüttitel. Die Gründer, die über Erfahrung in den Bereichen Animation und mobile Spieleentwicklung verfügen, wollten ein Spiel entwickeln, das die kindliche Fantasie mit einem starken Fokus auf Kunst und Animation feiert. Ihre frühere Arbeit an "The Office Quest" beeinflusste ihren Ansatz bei der Entwicklung eines zugänglichen und fesselnden Adventure-Spiels. Der Kunststil des Spiels ist eine bewusste Hommage an die Cartoons, mit denen die Entwickler aufgewachsen sind, und die Charaktere Toto und Gal wurden sogar nach den Kindern eines der Designer benannt. Das Projekt wurde zunächst selbst finanziert und erhielt später die finanzielle Unterstützung des neu gegründeten Publishers Joystick Ventures, der es dem Studio ermöglichte, zu expandieren und das Spiel fertigzustellen. Nach seiner Veröffentlichung wurde Lost in Play überwiegend positiv aufgenommen. Kritiker und Spieler lobten gleichermaßen die wunderschöne, handgefertigte Animation und den skurrilen Kunststil und beschrieben das Spielen oft als das Betrachten eines Cartoons. Die herzerwärmende Geschichte, die charmanten Charaktere und die kreativen Rätsel wurden ebenfalls häufig als Stärken hervorgehoben. Einige Rezensenten bemängelten zwar die relativ kurze Spieldauer von etwa vier bis fünf Stunden, aber der allgemeine Konsens war, dass die Erfahrung freudvoll und entzückend war. Auch das Sounddesign, einschließlich der verrückten, cartoonartigen Soundeffekte und der überzeugenden Kauderwelsch-Synchronisation, wurde für die Verbesserung der immersiven und verspielten Atmosphäre gelobt. Der Erfolg des Spiels wurde mit mehreren Auszeichnungen gewürdigt, darunter die Auszeichnung als Bestes iPad-Spiel 2023 von Apple und ein Apple Design Award für Innovation im Jahr 2024. Es wurde auch für Auszeichnungen bei den 38. Golden Joystick Awards und den 26. Annual D.I.C.E. Awards nominiert.