Wolfenstein: The New Order

Wolfenstein: The New Order on ruotsalaisen MachineGamesin kehittämä ja Bethesda Softworksin julkaisema ensimmäisen persoonan ammuntapeli vuodelta 2014. Se herättää henkiin id Softwaren maineikkaan Wolfenstein-sarjan, mutta siirtää sarjaa enemmän hahmovetoisen, tarinavetoisen kokemuksen suuntaan säilyttäen samalla aikaisempien osien määrittelemän kaoottisen räiskinnän. Pelin tapahtumat sijoittuvat vaihtoehtoiseen vuoteen 1960, jossa Kolmas valtakunta on voittanut toisen maailmansodan mysteerisen superteknologian avulla. Peli seuraa sarjan pitkäaikaista sankaria kapteeni William “B. J.” Blazkowiczia, joka yrittää sytyttää vastarintaliikkeen ja purkaa natsejen hallinnon sisältäpäin. Esittely 1946 luo pohjan tarinalle. Liittoutuneet joukot hyökkäävät epätoivoisesti kenraali Wilhelm “Deathshead” Strasse’n rannikkolinnoitukseen; tehtävä epäonnistuu, Blazkowicz saa päävamman ja viettää seuraavat neljätoista vuotta katatonisena puolalaisessa mielisairaalassa. Hän toipuu juuri ajoissa todistamaan SS-joukkojen sairaalan likvidointia, pakenee sairaanhoitaja Anya Oliwan kanssa ja löytää maailman, jossa hakaristit roikkuvat Lontoon, Berliinin ja jopa New Yorkin yllä. Narratiivi seuraa sitten perinteistä sankarin matka -rakennetta, mutta MachineGames lisää siihen kuvauksia siitä, miten tavalliset ihmiset sopeutuvat tai vastustavat autoritaarista hallintoa. Blazkowicz rekrytoi selviytyneitä rosoisesta maanalaisesta solusta, soluttautuu tuhoutuneen Lontoon Nautican raunioihin kätkettyyn tutkimuslaitokseen, matkustaa junalla valloitetun Euroopan halki, varastaa salaisen asiakirjan, jota Frau Engel vartioi, ja lopulta nousee rakettiin Kuuhun – yksi sarjan ikimuistoisimmista kohtauksista – kaapatakseen laukaisukoodit, joita tarvitaan viimeistä hyökkäystä varten Deathsheadin tukikohtaan. Tarina päättyy Blazkowicziin, joka räjäyttää räjähteitä käskien tovereitaan pakenemaan, monitulkintainen uhraus, joka luo pohjan jatko-osalle, Wolfenstein II: The New Colossus. Pelattavuus tasapainottaa raakaa aggressiivisuutta ja hiiviskelyä tarjoten laajoja, monipolvisia tasoja, joissa pelaajat voivat käsitellä tulitaisteluita kahdella konekiväärillä tai vaientaa vartijat hiljaa veitsillä ja äänenvaimentimilla varustetuilla pistooleilla. Vanhan koulukunnan terveys- ja panssarijärjestelmä korvaa nykyaikaisten räiskintöjen yleiset uudistuvat palkit, kannustaen keräilyyn ja hetki kerrallaan riskien arviointiin. Vihollisten tappaminen tietyillä taktiikoilla avaa etuja, jotka pysyvästi parantavat kykyjä – isommat ammussäiliöt raskaampia aseita varten, nopeampi liikkuminen kyyryssä, parannetut heittoveitset – palkiten pelaajan valitseman tyylin. Keräilyesineet vaihtelevat sanomalehtileikkeistä, jotka syventävät pelin synkän satiirista vaihtoehtoista historiaa, "Enigma-koodeihin", jotka avaavat brutaaleja haastetiloja. MachineGames rakensi The New Orderin id Tech 5 -pelimoottorille, jota käytettiin aiemmin Rage-pelissä, ja tavoitteli lukittua 60 kuvaa sekunnissa sekä silloisilla vanhan että uuden sukupolven konsoleilla. Tasot ovat täynnä pieniä ympäristöllisiä yksityiskohtia – propaganda-julisteita, saksankielisiä pop-lauluja ja aikakauden arkkitehtuuria – luoden käsin kosketeltavan paikan tunteen. Ääniraita, jonka pääasiassa sävelsi Mick Gordon Fredrik Thordendalin ja muiden panoksilla, yhdistää säröisiä kitaroita ja teollista perkussiota herättääkseen pelin 1960-luvun vastakulttuurin ja dystopisen militarismin fuusion. Kehitystiimi koostui pääasiassa entisistä Starbreeze Studiosin työntekijöistä, jotka olivat työskennelleet tarinavetoisten räiskintöjen, kuten The Chronicles of Riddick: Escape from Butcher Bay, parissa. Heidän vaikutuksensa on ilmeinen The New Orderin painotuksessa suorituskykyyn ja dialogiin; tukihahmot, kuten Fergus Reid, idealistinen Wyatt Matthews ja lempeä tiedemies Set Roth, saavat pidemmän esitysajan ja emotionaalisia kaaria, joita harvoin nähdään genressä. Siitä huolimatta MachineGames vastusti kilpailullisen moninpelin sisällyttämistä, uskoen sen vievän resursseja kampanjasta – päätös, joka, vaikka jotkut sitä kritisoivatkin, auttoi keskittämään suunnittelun yksinpelin etenemiseen. Kriitikoiden vastaanotto korosti tiukkaa räiskintää, maailman rakentamista ja yllättävän inhimillistä tarinankerrontaa, vaikkakin jotkut arvioijat huomauttivat satunnaisista graafisista "pop-in" -ilmiöistä, epätasaisista vaikeuspiikeistä ja rajallisesta vihollisvalikoimasta. Kaupallisesti peli ylitti Bethesda'n odotukset ja siitä tuli yksi vuoden 2014 parhaiten myyneistä räiskintäpeleistä sekä Pohjois-Amerikassa että Euroopassa. Sen menestys avasi tietä itsenäiselle esiosalle The Old Blood vuonna 2015 ja suoralle jatko-osalle The New Colossus vuonna 2017. Wolfenstein: The New Order sijoittuu kiehtovaan tilaan nostalgian ja uudistumisen väliin. Se säilyttää voimafantasian, joka määritteli 90-luvun alun PC-räiskinnät – salaiset huoneet täynnä ryöstösaalista, groteskit pomotaistelut ja räikeät aseet – mutta pukee tuon fantasian moderniin kehykseen elokuvamaisella esityksellä ja temaattisella painoarvolla. Yhdistämällä pulp-sci-fi-spektaakkelin ajattelevaan pohdintaan vastarinnasta, dehumanisaatiosta ja toivosta, peli osoitti, että jopa sarja, joka oli kuuluisa aivottomasta natsien ampumisesta, pystyi kehittymään joksikin vivahteikkaammaksi uhraamatta sen kineettistä ydintä.