360° Portal 2

Portal 2 on laajalti pidetty yhtenä kaikkien aikojen suurimmista videpeleistä, ja se on merkittävä virstanpylväs interaktiivisessa tarinankerronnassa ja pulmien suunnittelussa. Valve Corporationin kehittämä ja vuonna 2011 julkaisema peli on Portalin, vuonna 2007 yllättävän hitin, jatko-osa. Alkuperäinen Portal oli tiivis, fokusoitunut kokeilu The Orange Boxiin sisällytettynä, mutta jatko-osa laajensi konseptin täysimittaiseksi, elokuvamaiseksi kokemukseksi, syvensi lorea, toi mukanaan innovatiivisia mekaniikkoja ja esitteli alan kiitettyimpiä kirjoituksia ja ääninäyttelyä mediumin historiassa. Pelin ydin säilyttää yllättävän mekanismin Aperture Science Handheld Portal Device, eli portaalipistoolin. Pelaaja ohjaa hiljaisuutta pidättänyttä päähenkilö Chellia ja luo kaksi erillistä, avaruuksien välistä porttia litteille pinnoille: yksi oranssi ja yksi sininen. Esineet ja pelaaja siirtyvät yhdestä portaalista toiseen välittömästi säilyttäen momentumin. Portal 2 laajentaa tätä perustaa esittelemällä joukon uusia muuttujia, jotka vaikeuttavat pulmia: kovat valosillat (Hard Light Bridges), traktorisäteet (Tractor Beams) ja ennen kaikkea kolme liikkuvuusgeeliä: sininen Repulsion Gel, joka mahdollistaa korkeat hypyt; oranssi Propulsion Gel, joka lisää nopeutta; sekä valkoinen Conversion Gel, jonka avulla portaalit voidaan sijoittaa pintoihin, joihin ne aiemmin eivät olisi asettuneet. Nämä lisäykset pakottavat pelaajat ajattelemaan paitsi tilaa myös aikajännettä sekä rakenteita, jolloin fysiikkajärjestelmät asetetaan päällekkäin monimutkaisten koe-kammioiden läpäisemiseksi. Mutta Portal 2:n todellinen kohottaminen ei ole vain pulien kokoelma, vaan sen tarina ja hahmojen kehitys. Peli sijoittuu määrittelemättömän ajan kuluttua ensimmäisestä osasta Aperture Sciencen rakennuksen rappeutuneiden ja rehottavien raunioiden keskelle. Tarina alkaa Wheatleyn nimisen persoonallisuusytimen esittelyllä, jonka ääninäyttää Stephen Merchant, ja joka toimii pelaajan oppaana ja lopulta antagonistina, tarjoten terävän kontrastin paluulleen GLaDOSille. GLaDOS, geeninen elämämuoto ja levy-käyttöjärjestelmä, jonka ääninäyttää Ellen McLain, herätetään pelin varhaisessa vaiheessa. Näiden hahmojen välinen dynaaminen vuorovaikutus Chellin hiljaisen olemuksen, kömpelön Wheatleyn ja passiivis-aggressiivisen GLaDOSin välillä vie juonta eteenpäin, muuttaen liittoutumia ja tutkimaan vallan, korruption ja identiteetin teemoja. Keskiosa ansaitsee erityisen kiitoksen ympäristön tarinankerronnasta. Pelaaja heitetään laitoksen syövereihin ja kulkee Old Aperture -koe- ja testisfäärejä, jotka on suljettu pois 1950-, 60- ja 70-luvuilta. Tässä modernin laboratorion steriili valkoinen estetiikka korvautuu valtavien teollisten syvennysten ja retrofuturistisen teknologian maailmalla. Tämä osio esittelee Cave Johnsonin, Aperture Sciencen perustajan, jonka ääninäyttelijä on J.K. Simmons. Ennen äänitettyjen ääniviestien kautta Johnsonin hahmo kehittyy optimistisesta liikemiehestä epätoivoiseksi, oman kunnianhimonsa myrkyttämäksi uhriksi. Hänen puheenvuoronsa “combustible lemons” on yhä yksi pelikulttuurin eniten siteeratuista monologeista, ja se tiivistää pelin omaperäisen synkän huumorin ja usein absurdiuden. Visuaalisesti ja teknisesti peli oli julkaisunsa aikana ihme ja on yhä visuaalisesti vaikuttava. Source-moottori venytettiin äärirajoille kuvatakseen laitoksen mittakaavan, geelien liikkuvuuden ja mekaanisten hahmojen animaatiot. Laitoksen tuhoutuminen on esitetty kauniin yksityiskohtaisesti, luoden melankolisen tunnelman, jossa luonto hitaasti valtaa korkeateknologian raunioita. Taustalla toimii dynaaminen äänimateriaali, joka reagoi pelaajan tekoihin; esimerkiksi Repulsion Gelille hypääminen lisää ambient-musiikkiin rytmikkään syntetisaattorikuvion. Yksinpelikampanjan lisäksi Portal 2 esittelee vahvan kaksinpeli-yhteistyötilan. Kaksi robottihahmoa, Atlas ja P-Body, tarjoavat kokonaan erillisen tarinan ja koe-kammioiden sarjan, jotka on suunniteltu erityisesti neljälle portaaleille. Tämä moodi vaatii tiukkaa viestintää ja koordinointia, pakottaen kaksi pelaajaa työskentelemään täydellisessä tahdissa ratkaistakseen pulmia, jotka olivat usein monimutkaisempia kuin yksinpelissä. Lopulta Portal 2 on harvinainen esimerkki täydellisestä jatko-osasta. Se otti edeltäjänsä lähtökohdan ja laajensi sitä kaikilla mahdollisilla tavoilla säilyttäen alkuperäisen viehätyksen ja tiukkuuden. Peli tasapainottaa haastavat kognitiiviset pulmat ja dialogin, joka on aidosti hauska ja tunteisiin vetoava. Inhimillistämällä vihollisensa, kontekstisoimalla ympäristönsä ja hiomalla fysiikkapohjaisen pelimekaniikan Valve loi mestariteoksen, joka ylittää lajinsa ja on yhä pelisuunnittelun ja kirjoittamisen virstanpylväs yli kymmenen vuotta julkaisunsa jälkeen.