Platform 8

सामान्य आणि अवास्तव गोष्टींचा मिलाफ सायकोलॉजिकल हॉररसाठी नेहमीच एक उत्तम आधार राहिला आहे, आणि 'प्लॅटफॉर्म ८' हा इंडी व्हिडिओ गेम या कल्पनेचा अतिशय अचूकपणे वापर करतो. 'कोटाके क्रिएट'द्वारे विकसित केलेला हा गेम 'द एक्झिट ८' या व्हायरल गेमचाच पुढचा भाग आहे, जो खेळाडूंना 'अ‍ॅनोमली हंटिंग' म्हणजेच विसंगती शोधण्याच्या एका अत्यंत अस्वस्थ करणाऱ्या उपप्रकारात घेऊन जातो. मागील गेममध्ये खेळाडू भुयारी मार्गाच्या टाइल असलेल्या कॉरिडॉरमध्ये अडकले होते, तर या गेममध्ये त्यांना जपानी सबवे ट्रेनच्या बंदिस्त डब्यात एकटे सोडले आहे. हायपर-रिअलिस्टिक वातावरण, वाढता ताण आणि विचित्र विसंगतींमुळे, 'प्लॅटफॉर्म ८' सार्वजनिक वाहतुकीशी संबंधित सामान्य भीतीचा फायदा घेत एक प्रभावी हॉरर अनुभव देते. या गेमचा मुख्य गाभा म्हणजे 'लिमिनालिटी'ची संकल्पना, जिथे आपण अशा ठिकाणी असतो जिथे फक्त प्रवास करायचा असतो, तिथे थांबायचे नसते. सबवे ट्रेन ही सहसा प्रवाशांच्या गर्दीने आणि शहरी जीवनाच्या आवाजाने भरलेली असते, परंतु 'प्लॅटफॉर्म ८'मध्ये ती गर्दी काढून टाकली आहे, ज्यामुळे खेळाडू एका शांत, उजळ डब्यात पूर्णपणे एकटा पडतो. ट्रेनच्या चाकांचा लयबद्ध आवाज आणि ट्यूबलाईट्सचा मंद गुंजणारा आवाज खेळाडूला सुरक्षिततेचा आभास करून देतात, परंतु याच वास्तवामुळे जेव्हा काहीतरी चुकीचे घडते, तेव्हा त्याची भीती अधिक गडद होते. या गेमचे स्वरूप 'द एक्झिट ८' पेक्षा वेगळे आहे. तिथे खेळाडूंना माघारी फिरता येत होते, पण इथे खेळाडूला सतत पुढच्या डब्यात जावे लागते. ट्रेन धावत असल्याने मागे फिरणे शक्य नाही, त्यामुळे अनंत लूप तोडून 'प्लॅटफॉर्म ८' पर्यंत पोहोचण्यासाठी खेळाडूला समोर येणाऱ्या प्रत्येक गोष्टीचा सामना करावा लागतो. गेममधील विसंगतीच खऱ्या अर्थाने खलनायक आहेत. जाहिरातींमधील किरकोळ बदल, खुर्च्यांची मांडणी किंवा सावल्यांपासून ते थेट भीतीदायक आकृत्या किंवा अंधार अशा अनेक गोष्टी खेळाडूला त्रस्त करतात. मागे फिरता येत नसल्यामुळे, समोर येणाऱ्या संकटावर योग्य प्रतिक्रिया देणे महत्त्वाचे असते. काही ठिकाणी शांत राहून पुढे जाणे गरजेचे असते, तर काही ठिकाणी पळणे किंवा लपणे आवश्यक असते. चुकीची प्रतिक्रिया दिल्यास गेम ओव्हर होतो आणि पुन्हा सुरुवातीपासून प्रवास करावा लागतो. 'प्लॅटफॉर्म ८'चे खरे यश त्याच्या सायकोलॉजिकल तणावात आहे. हा गेम पॅरानोईया किंवा संशयाला एका खेळात रूपांतरित करतो. खेळाडूला माहित असते की वातावरण कधीही बदलू शकते, त्यामुळे साध्या छत्रीकडे किंवा डिजिटल बोर्डकडे पाहतानाही मनात भीती दाटून येते. हा गेम केवळ अचानक येणाऱ्या भीतीवर अवलंबून नाही, तर ती भीती निर्माण होण्याआधीचा जो प्रदीर्घ काळ असतो, तोच खेळाडूला अस्वस्थ करतो. पुढे जाणे हे एखाद्या न टाळता येणाऱ्या धोक्याकडे वाटचाल करण्यासारखे वाटते. थोडक्यात सांगायचे तर, 'प्लॅटफॉर्म ८' हे मर्यादित पण प्रभावी गेम डिझाइनचे उत्तम उदाहरण आहे. केवळ पुढच्या डब्यात जाण्याच्या मर्यादित क्रियेतून 'कोटाके क्रिएट'ने भीतीचे एक शुद्ध आणि परस्परसंवादी रूप सादर केले आहे. हा गेम सिद्ध करतो की एखाद्या अविस्मरणीय अनुभवासाठी मोठे बजेट किंवा कॉम्प्लेक्स कॉम्बॅट सिस्टिम्सची गरज नसते; त्यासाठी फक्त एक रिकामी ट्रेन, मागे फिरता न येणे आणि आपल्या ओळखीच्या वास्तवात काहीतरी चुकीचे असल्याचे जाणवणारी भीती पुरेशी असते.