EDENGATE: The Edge of Life

Το *EDENGATE: The Edge of Life*, που κυκλοφόρησε στις 15 Νοεμβρίου 2022, είναι ένα διαδραστικό παιχνίδι περιπέτειας που αναπτύχθηκε και δημοσιεύθηκε από την 505 Pulse. Το παιχνίδι παρουσιάζει μια εμπειρία που καθοδηγείται από την αφήγηση, η οποία προέκυψε από την παγκόσμια πανδημία COVID-19, αντανακλώντας θέματα απομόνωσης, αβεβαιότητας και ελπίδας. Ο κεντρικός χαρακτήρας είναι η Mia Lorenson, μια ταλαντούχα νεαρή επιστήμονας που ξυπνά σε ένα εγκαταλελειμμένο νοσοκομείο με αμνησία. Δεν θυμάται πώς έφτασε εκεί ή τι έχει συμβεί στον κόσμο. Αυτό θέτει τις βάσεις για ένα ταξίδι ανακάλυψης στην έρημη πόλη Edengate, καθώς η Mia προσπαθεί να ξεδιαλύνει τα μυστήρια του παρελθόντος της και τη μοίρα των κατοίκων της πόλης. Το gameplay στο *EDENGATE: The Edge of Life* είναι κυρίως αυτό ενός "walking simulator". Οι παίκτες καθοδηγούν τη Mia μέσα από μια γραμμική και προκαθορισμένη διαδρομή, με περιορισμένες ευκαιρίες εξερεύνησης. Ο βασικός κύκλος gameplay περιλαμβάνει την περιήγηση σε περιβάλλοντα και την αλληλεπίδραση με επισημασμένα αντικείμενα για να πυροδοτήσει αναδρομές και να αποκαλύψει αφηγηματικά αποσπάσματα. Ενώ υπάρχουν γρίφοι ενσωματωμένοι στην εμπειρία, συχνά επικρίνονται για την υπερβολική απλότητά τους και την έλλειψη πρόκλησης. Κάποιοι γρίφοι καθίστανται περιττοί, καθώς το παιχνίδι παρέχει σαφείς οδηγίες για το πώς να τους λύσετε. Η συνολική εμπειρία gameplay είναι σύντομη, με διάρκεια περίπου δύο έως τρεις ώρες. Η αφήγηση είναι ένα βασικό σημείο εστίασης, με σκοπό να αποτελέσει μια συναισθηματική και αλληγορική αντανάκλαση των συναισθημάτων που βιώθηκαν κατά τη διάρκεια της πανδημίας. Ωστόσο, πολλοί βρήκαν την ιστορία αποσπασματική, συγκεχυμένη και τελικά ανικανοποίητη. Η σύνδεση με την πανδημία δεν γίνεται σαφής παρά μόνο στα τελικά credits, κάτι που μπορεί να αφήσει τους παίκτες σε σύγχυση για μεγάλο μέρος του παιχνιδιού. Η πλοκή εισάγει μυστηριώδη στοιχεία, όπως ένα φασματικό παιδί που καθοδηγεί τη Mia, αλλά αποτυγχάνει να παρέχει σαφείς εξηγήσεις για αυτά τα συμβάντα. Οπτικά, το παιχνίδι παρουσιάζει λεπτομερή και ατμοσφαιρικά 3D περιβάλλοντα. Παρά την επαναχρησιμοποίηση υλικών, το world-building σημειώνεται για τον δημιουργικό σχεδιασμό του σε ορισμένες περιοχές. Ο σχεδιασμός ήχου και η μουσική συχνά αναδεικνύονται ως ένα δυνατό σημείο, δημιουργώντας αποτελεσματικά μια τεταμένη και καθηλωτική ατμόσφαιρα. Η φωνητική ερμηνεία της πρωταγωνίστριας, Mia, έχει επίσης επαινεθεί για την συναισθηματική και πιστευτή της απόδοση. Η κριτική υποδοχή για το *EDENGATE: The Edge of Life* ήταν ανάμεικτη έως αρνητική. Ενώ αναγνωρίζονται ο ατμοσφαιρικός ήχος του παιχνιδιού και η αξιέπαινη φωνητική ερμηνεία, η αδύναμη και συγκεχυμένη αφήγηση, οι υπερβολικά απλοί γρίφοι και η έλλειψη ουσιαστικού gameplay αποτελούν σημαντικά σημεία κριτικής. Κάποιοι έχουν περιγράψει την εμπειρία ως βαρετή και ξεχασμένη, με μια ιστορία που αποτυγχάνει να προσφέρει ένα ικανοποιητικό τέλος. Οι δυνατότητες του παιχνιδιού αναγνωρίζονται, αλλά πολλοί αισθάνονται ότι τελικά δεν αξιοποιήθηκαν.