EDENGATE: The Edge of Life

EDENGATE: The Edge of Life, uitgebracht op 15 november 2022, is een interactief avonturenspel ontwikkeld en uitgegeven door 505 Pulse. Het spel biedt een narratieve ervaring die voortkomt uit de wereldwijde COVID-19 pandemie, met thema's als isolatie, onzekerheid en hoop. Het hoofdpersonage is Mia Lorenson, een getalenteerde jonge wetenschapper die ontwaakt in een verlaten ziekenhuis met geheugenverlies. Ze herinnert zich niet hoe ze daar terechtkwam of wat er in de wereld is gebeurd. Dit vormt het begin van een ontdekkingsreis door de desolate stad Edengate, waarin Mia probeert de mysteries van haar verleden en het lot van de stadsinwoners te ontrafelen. De gameplay van EDENGATE: The Edge of Life is voornamelijk die van een walking simulator. Spelers begeleiden Mia langs een lineair en vooraf bepaald pad, met beperkte mogelijkheden voor exploratie. De kern van de gameplay bestaat uit het doorlopen van omgevingen en het interageren met gemarkeerde objecten om flashbacks te triggeren en narratieve flarden te ontdekken. Hoewel er puzzels in het spel zijn geïntegreerd, worden deze vaak bekritiseerd omdat ze te eenvoudig zijn en weinig uitdaging bieden. Sommige puzzels worden overbodig gemaakt doordat het spel expliciete instructies geeft over hoe ze op te lossen. De algehele gameplayervaring is kort, met een speelduur van ongeveer twee tot drie uur. De narratief is een belangrijk focuspunt, bedoeld als een emotionele en allegorische reflectie op de gevoelens die tijdens de pandemie werden ervaren. Veel spelers vonden het verhaal echter onsamenhangend, verwarrend en uiteindelijk onbevredigend. De link met de pandemie wordt pas aan het einde van de aftiteling duidelijk, wat spelers gedurende het grootste deel van het spel in verwarring kan achterlaten. De plot introduceert mysterieuze elementen, zoals een spookachtig kind dat Mia begeleidt, maar biedt geen duidelijke verklaringen voor deze gebeurtenissen. Visueel presenteert het spel gedetailleerde en sfeervolle 3D-omgevingen. Ondanks het hergebruik van assets wordt de wereldopbouw op sommige gebieden geprezen om zijn creatieve ontwerp. Het geluidsontwerp en de muziek worden vaak benadrukt als een sterk punt, waardoor effectief een gespannen en meeslepende sfeer wordt gecreëerd. De stemacteerprestatie van de protagonist, Mia, heeft ook lof ontvangen voor haar emotionele en geloofwaardige vertolking. De kritische ontvangst van EDENGATE: The Edge of Life is gemengd tot negatief. Hoewel het sfeervolle geluid en de prijzenswaardige stemacteerprestaties van het spel worden erkend, zijn het zwakke en verwarrende verhaal, de te eenvoudige puzzels en het gebrek aan betekenisvolle gameplay belangrijke kritiekpunten. Sommigen beschreven de ervaring als saai en onvergetelijk, met een verhaal dat er niet in slaagt een bevredigende conclusie te bieden. Het potentieel van het spel wordt erkend, maar velen vinden dat het uiteindelijk niet werd waargemaakt.