Poppy Playtime - Chapter 1

Poppy Playtime - Kapitel 1, med titlen "A Tight Squeeze", er introduktionen til den episodiske survival horror-computerspilserie, udviklet og udgivet af indie-udvikleren Mob Entertainment. Først udgivet til Microsoft Windows den 12. oktober 2021, er det siden blevet tilgængeligt på diverse andre platforme, herunder Android, iOS, PlayStation-konsoller, Nintendo Switch og Xbox-konsoller. Spillet opnåede hurtigt opmærksomhed for sin unikke blanding af horror, puzzle-løsning og en spændende fortælling, og blev ofte sammenlignet med titler som Five Nights at Freddy's, samtidig med at det etablerede sin egen distinkte identitet. Præmissen placerer spilleren i rollen som en tidligere medarbejder hos det engang anerkendte legetøjsfirma, Playtime Co. Firmaet lukkede brat ned ti år tidligere efter den mystiske forsvinden af hele dets stab. Spilleren bliver trukket tilbage til den nu forladte fabrik efter at have modtaget en kryptisk pakke, der indeholder et VHS-bånd og en seddel, der opfordrer dem til at "finde blomsten". Denne besked sætter scenen for spillerens udforskning af den forfaldne facilitet og antyder mørke hemmeligheder, der gemmer sig indeni. Gameplayet foregår primært i et førstepersonsperspektiv og kombinerer elementer af udforskning, puzzle-løsning og survival horror. En nøglemekanisme, der introduceres i dette kapitel, er GrabPack, en rygsæk udstyret med én udtrækkelig, kunstig hånd (en blå). Dette værktøj er afgørende for interaktion med omgivelserne, da det giver spilleren mulighed for at gribe fjerne objekter, lede elektricitet til at aktivere kredsløb, trække i håndtag og åbne visse døre. Spillere navigerer i fabrikkens svagt oplyste, atmosfæriske korridorer og rum og løser miljømæssige puzzles, der ofte kræver snild brug af GrabPack. Selvom disse puzzles generelt er ligetil, kræver de omhyggelig observation og interaktion med fabrikkens maskineri og systemer. Gennem hele fabrikken kan spillere finde VHS-bånd, der giver brudstykker af lore og baggrundshistorie, hvilket kaster lys over firmaets historie, dets medarbejdere og de ildevarslende eksperimenter, der fandt sted, herunder antydninger om at forvandle mennesker til levende legetøj. Selve omgivelserne, den forladte Playtime Co. legetøjsfabrik, er en karakter i sig selv. Designet med en blanding af legende, farverig æstetik og forfaldne, industrielle elementer, skaber omgivelserne en dybt urovækkende atmosfære. Sammenstillingen af glade legetøjsdesigns med den undertrykkende stilhed og forfald opbygger effektivt spænding. Lyddesignet, der indeholder knirkende lyde, ekkoer og fjerne lyde, forstærker yderligere følelsen af frygt og opmuntrer til spillerens årvågenhed. Kapitel 1 introducerer spilleren til den navngivende Poppy Playtime-dukke, der oprindeligt ses i en gammel reklame og senere findes låst inde i en glaskasse dybt inde i fabrikken. Hovedantagonisten i dette kapitel er dog Huggy Wuggy, en af Playtime Co.'s mest populære kreationer fra 1984. Huggy Wuggy, der oprindeligt optræder som en stor, tilsyneladende statisk statue i fabrikkens lobby, afslører snart sig selv som et monstrøst, levende væsen med skarpe tænder og morderiske hensigter. En betydelig del af kapitlet indebærer at blive jagtet af Huggy Wuggy gennem trange ventilationsskakter i en anspændt jagtsekvens, der kulminerer i, at spilleren strategisk får Huggy til at falde, tilsyneladende til sin død. Kapitlet afsluttes, efter at spilleren har navigeret gennem "Make-A-Friend"-sektionen, samlet et legetøj for at komme videre, og til sidst nået et rum designet som et børneværelse, hvor Poppy er indesluttet. Ved at befri Poppy fra sin kasse slukkes lyset, og Poppys stemme høres sige: "Du åbnede min kasse," før rulleteksterne afspilles, hvilket sætter scenen for begivenhederne i de efterfølgende kapitler. "A Tight Squeeze" er relativt kort, med gennemspilninger, der varer cirka 30 til 45 minutter. Det lykkes at etablere spillets kerne-mekanikker, urovækkende atmosfære og centrale mysterium omkring Playtime Co. og dets monstrøse kreationer. Selvom det undertiden er blevet kritiseret for sin korte længde, er det blevet rost for sine effektive horror-elementer, engagerende puzzles, unikke GrabPack-mekanik og en overbevisende, omend minimal, historiefortælling, der efterlader spillere ivrige efter at afdække flere af fabrikkens mørke hemmeligheder.