Poppy Playtime - Chapter 1

*Poppy Playtime – Kapitel 1*, mit dem Titel „A Tight Squeeze“ (Enge Klemme), dient als Einführung in die episodische Survival-Horror-Videospielreihe, entwickelt und veröffentlicht von dem Indie-Entwickler Mob Entertainment. Ursprünglich am 12. Oktober 2021 für Microsoft Windows veröffentlicht, ist es seitdem auf verschiedenen anderen Plattformen verfügbar, darunter Android, iOS, PlayStation-Konsolen, Nintendo Switch und Xbox-Konsolen. Das Spiel erregte schnell Aufmerksamkeit durch seine einzigartige Mischung aus Horror, Rätsellösung und fesselnder Geschichte, wobei oft Vergleiche zu Titeln wie *Five Nights at Freddy's* gezogen wurden, während es gleichzeitig eine eigene, unverwechselbare Identität etablierte. Die Prämisse versetzt den Spieler in die Rolle eines ehemaligen Mitarbeiters der einst renommierten Spielzeugfirma Playtime Co. Das Unternehmen wurde vor zehn Jahren abrupt geschlossen, nachdem sein gesamtes Personal auf mysteriöse Weise verschwunden war. Der Spieler wird zurück in die nun verlassene Fabrik gelockt, nachdem er ein kryptisches Paket erhalten hat, das ein VHS-Band und einen Zettel enthält, auf dem er aufgefordert wird, „die Blume zu finden“. Diese Nachricht bereitet die Bühne für die Erkundung der baufälligen Anlage des Spielers vor und deutet auf dunkle Geheimnisse hin, die darin verborgen liegen. Das Gameplay wird hauptsächlich aus der Ego-Perspektive gespielt und kombiniert Elemente von Erkundung, Rätsellösung und Survival-Horror. Eine zentrale Mechanik, die in diesem Kapitel eingeführt wird, ist der GrabPack, ein Rucksack, der zunächst mit einer einzelnen, ausfahrbaren, künstlichen Hand (einer blauen) ausgestattet ist. Dieses Werkzeug ist entscheidend für die Interaktion mit der Umgebung und ermöglicht es dem Spieler, entfernte Objekte zu greifen, Strom zu leiten, um Schaltkreise zu aktivieren, Hebel zu ziehen und bestimmte Türen zu öffnen. Die Spieler navigieren durch die düsteren, atmosphärischen Korridore und Räume der Fabrik und lösen Umgebungsrätsel, die oft einen cleveren Einsatz des GrabPack erfordern. Obwohl im Allgemeinen unkompliziert, erfordern diese Rätsel sorgfältige Beobachtung und Interaktion mit den Maschinen und Systemen der Fabrik. In der gesamten Fabrik können Spieler VHS-Bänder finden, die Ausschnitte der Hintergrundgeschichte und der Firmengeschichte liefern und Licht auf die Geschichte des Unternehmens, seine Mitarbeiter und die unheilvollen Experimente werfen, die dort durchgeführt wurden, einschließlich Hinweisen darauf, wie Menschen in lebende Spielzeuge verwandelt wurden. Die Umgebung selbst, die verlassene Spielzeugfabrik von Playtime Co., ist eine eigene Figur. Sie wurde mit einer Mischung aus verspielter, farbenfroher Ästhetik und verfallenden, industriellen Elementen entworfen und schafft eine zutiefst beunruhigende Atmosphäre. Die Gegenüberstellung von fröhlichen Spielzeugdesigns mit der drückenden Stille und dem Verfall baut Spannung effektiv auf. Das Sounddesign mit Knarren, Echos und fernen Geräuschen verstärkt das Gefühl der Angst zusätzlich und fördert die Wachsamkeit des Spielers. Kapitel 1 stellt den Spieler der namensgebenden Poppy Playtime-Puppe vor, die zunächst in einer alten Werbung zu sehen ist und später tief im Inneren der Fabrik in einer Vitrine gefunden wird. Der Hauptantagonist dieses Kapitels ist jedoch Huggy Wuggy, eine der beliebtesten Kreationen von Playtime Co. aus dem Jahr 1984. Huggy Wuggy erscheint zunächst als große, scheinbar statische Statue in der Lobby der Fabrik, enthüllt sich aber bald als monströses, lebendes Wesen mit scharfen Zähnen und mörderischer Absicht. Ein wesentlicher Teil des Kapitels besteht darin, von Huggy Wuggy durch enge Lüftungsschächte in einer spannungsgeladenen Verfolgungsjagd verfolgt zu werden, die darin gipfelt, dass der Spieler strategisch dafür sorgt, dass Huggy scheinbar zu seinem Tod stürzt. Das Kapitel endet, nachdem der Spieler den Bereich „Make-A-Friend“ durchquert, ein Spielzeug zusammengebaut hat, um fortzufahren, und schließlich einen Raum erreicht, der wie ein Kinderzimmer gestaltet ist, in dem Poppy eingeschlossen ist. Nachdem der Spieler Poppy aus ihrer Vitrine befreit hat, gehen die Lichter aus und Poppys Stimme ist zu hören, die sagt: „Du hast meinen Fall geöffnet“, bevor der Abspann erscheint und die Ereignisse der folgenden Kapitel vorbereitet. „A Tight Squeeze“ ist relativ kurz, wobei Durchläufe etwa 30 bis 45 Minuten dauern. Es etabliert erfolgreich die Kernmechaniken des Spiels, die beunruhigende Atmosphäre und das zentrale Geheimnis um Playtime Co. und seine monströsen Kreationen. Obwohl es manchmal für seine kurze Länge kritisiert wird, wurde es für seine effektiven Horror-Elemente, fesselnden Rätsel, die einzigartige GrabPack-Mechanik und die fesselnde, wenn auch minimale, Erzählweise gelobt, die die Spieler begierig macht, mehr von den dunklen Geheimnissen der Fabrik aufzudecken.