Poppy Playtime - Chapter 1

*Poppy Playtime - Capitolo 1*, intitolato "A Tight Squeeze" (letteralmente "Uno Spazio Stretto"), funge da introduzione alla serie di videogiochi survival horror a episodi sviluppata e pubblicata dal team indie Mob Entertainment. Originariamente rilasciato per Microsoft Windows il 12 ottobre 2021, è da allora disponibile su diverse altre piattaforme, tra cui Android, iOS, console PlayStation, Nintendo Switch e console Xbox. Il gioco ha rapidamente attirato l'attenzione per la sua miscela unica di horror, risoluzione di enigmi e narrativa intrigante, spesso paragonata a titoli come *Five Nights at Freddy's* pur stabilendo una propria identità distintiva. La premessa pone il giocatore nel ruolo di un ex dipendente della rinomata azienda di giocattoli, Playtime Co. L'azienda ha chiuso improvvisamente dieci anni prima a seguito della misteriosa scomparsa di tutto il personale. Il giocatore viene richiamato nella fabbrica ormai abbandonata dopo aver ricevuto un pacco criptico contenente una videocassetta VHS e un biglietto che lo esorta a "trovare il fiore". Questo messaggio fa da preludio all'esplorazione della struttura fatiscente da parte del giocatore, suggerendo oscuri segreti nascosti al suo interno. Il gameplay si svolge principalmente in prima persona, combinando elementi di esplorazione, risoluzione di enigmi e survival horror. Una meccanica chiave introdotta in questo capitolo è il GrabPack, uno zaino dotato inizialmente di una mano artificiale estendibile (di colore blu). Questo strumento è fondamentale per interagire con l'ambiente, consentendo al giocatore di afferrare oggetti distanti, condurre elettricità per alimentare circuiti, tirare leve e aprire determinate porte. I giocatori si muovono attraverso i corridoi e le stanze scarsamente illuminate e atmosferiche della fabbrica, risolvendo enigmi ambientali che spesso richiedono un uso intelligente del GrabPack. Sebbene generalmente semplici, questi enigmi richiedono un'attenta osservazione e interazione con i macchinari e i sistemi della fabbrica. Durante l'esplorazione, i giocatori possono trovare videocassette VHS che forniscono frammenti di lore e retroscena, facendo luce sulla storia dell'azienda, sui suoi dipendenti e sugli inquietanti esperimenti che vi si sono svolti, inclusi indizi sulla trasformazione di persone in giocattoli viventi. L'ambientazione stessa, la fabbrica di giocattoli abbandonata di Playtime Co., è un personaggio a sé stante. Progettata con una miscela di estetica giocosa e colorata ed elementi industriali in decadimento, l'ambiente crea un'atmosfera profondamente inquietante. La giustapposizione di allegri design di giocattoli con il silenzio opprimente e la fatiscenza costruisce efficacemente la tensione. Il sound design, caratterizzato da scricchiolii, echi e rumori lontani, esalta ulteriormente il senso di terrore e incoraggia la vigilanza del giocatore. Il Capitolo 1 introduce al giocatore la bambola Poppy Playtime, inizialmente vista in una vecchia pubblicità e successivamente trovata rinchiusa in una teca di vetro nelle profondità della fabbrica. Tuttavia, il principale antagonista di questo capitolo è Huggy Wuggy, una delle creazioni più popolari di Playtime Co. del 1984. Inizialmente appare come una grande statua apparentemente statica nella hall della fabbrica, ma Huggy Wuggy rivela presto di essere una creatura mostruosa e vivente con denti affilati e intenzioni omicide. Una parte significativa del capitolo consiste nell'essere inseguiti da Huggy Wuggy attraverso stretti condotti di ventilazione in una sequenza di inseguimento tesa, culminando con il giocatore che provoca strategicamente la caduta di Huggy, apparentemente alla sua morte. Il capitolo si conclude dopo che il giocatore ha attraversato la sezione "Make-A-Friend" (letteralmente "Crea un Amico"), assemblando un giocattolo per procedere, e finalmente raggiunge una stanza progettata come la camera da letto di un bambino dove Poppy è rinchiusa. Dopo aver liberato Poppy dalla sua teca, le luci si spengono e la voce di Poppy si sente dire: "Hai aperto la mia teca", prima che compaiano i titoli di coda, preparando gli eventi dei capitoli successivi. "A Tight Squeeze" è relativamente breve, con sessioni di gioco che durano circa 30-45 minuti. Stabilisce con successo le meccaniche di gioco principali, l'atmosfera inquietante e il mistero centrale che circonda Playtime Co. e le sue creazioni mostruose. Sebbene a volte criticato per la sua breve durata, è stato elogiato per i suoi efficaci elementi horror, enigmi coinvolgenti, l'unica meccanica del GrabPack e una narrazione avvincente, seppur minimale, lasciando i giocatori desiderosi di scoprire altri oscuri segreti della fabbrica.