NEKOPARA Vol. 1

NEKOPARA Vol. 1, udviklet af NEKO WORKs og udgivet af Sekai Project, blev udgivet den 29. december 2014. Det er den første del i en serie af visuelle noveller, der foregår i en verden, hvor mennesker sameksisterer med catgirls, der kan holdes som kæledyr. Spillet introducerer spilleren til Kashou Minaduki, protagonisten, der stammer fra en lang linje af japanske konditorer. Han beslutter sig for at flytte hjemmefra for at åbne sit eget konditori kaldet "La Soleil". Den centrale handling sættes i gang, da Kashou opdager, at to af hans families catgirls, den muntre og energiske Chocola og den mere reserverede og kloge Vanilla, har smuglet sig med i hans flyttekasser. Oprindeligt har Kashou til hensigt at sende dem tilbage, men han giver sig efter deres bønner og tiggen. De tre begynder derefter at arbejde sammen for at få "La Soleil" op at køre. Den historie, der udfolder sig, er en hjertevarmende og komedie-præget slice-of-life historie, der fokuserer på deres daglige interaktioner og lejlighedsvise fejltagelser. Gennem spillet optræder Kashous yngre søster, Shigure, som har en tydelig og stærk hengivenhed for ham, sammen med de fire andre catgirls, der ejes af Minaduki-familien. Som en visuel novelle er gameplayet i NEKOPARA Vol. 1 minimalt, hvilket klassificerer det som en "kinetisk novelle". Dette betyder, at der ikke er dialogvalg eller forgrenede historiestier for spilleren at navigere i. Den primære interaktionsform er at klikke for at fremme teksten og nyde den udfoldende historie. En unik funktion ved spillet er "E-mote System", som muliggør glatte, animerede karakter sprites. Dette system bringer karaktererne til live og gør dem i stand til at ændre udtryk og positurer på en dynamisk måde. Der er også en funktion, der giver spillerne mulighed for at "kæle" for karaktererne. Spillet blev udgivet i to versioner: en censureret version for alle aldre, tilgængelig på platforme som Steam, og en ucensureret voksenversion, der indeholder eksplicitte scener. Steams beskrivelse af modent indhold nævner "vovede vittigheder og dialog" og "nøgenhed", selvom nøgenhed i badsscener er dækket på Steam. NEKOPARA Vol. 1 er generelt blevet godt modtaget af sin målgruppe, som sætter pris på dens søde og hjertevarmende tone. Kunststilen af Sayori er et stort trækplaster med levende baggrunde og tiltalende karakterdesigns. Stemmeskuespillet og det lette soundtrack bidrager også til spillets charmerende atmosfære. Selvom nogle kritikere peger på manglen på en dyb eller medrivende historie, lykkes spillet med sit mål om at være en "moege", et spil designet til at fremkalde følelser af hengivenhed for dets søde karakterer. Det er en let oplevelse, der fokuserer på de komiske og charmerende interaktioner mellem hovedpersonerne. Serien er siden vokset, med flere bind og en fan disc udgivet i årene efter originalen.