NEKOPARA Vol. 1

NEKOPARA Vol. 1, entwickelt von NEKO WORKs und veröffentlicht von Sekai Project, erschien am 29. Dezember 2014. Es ist der erste Teil einer Reihe von Visual Novels, die in einer Welt angesiedelt sind, in der Menschen mit Catgirls zusammenleben, die als Haustiere gehalten werden können. Das Spiel stellt dem Spieler Kashou Minaduki vor, den Protagonisten, der aus einer langen Linie japanischer Süßwarenhersteller stammt. Er beschließt, von zu Hause auszuziehen, um seine eigene Konditorei namens "La Soleil" zu eröffnen. Die zentrale Handlung wird in Gang gesetzt, als Kashou entdeckt, dass zwei der Catgirls seiner Familie, die fröhliche und energische Chocola und die zurückhaltendere und klügere Vanilla, in seinen Umzugskartons geschmuggelt wurden. Anfangs beabsichtigt Kashou, sie zurückzuschicken, aber er gibt nach ihren Bitten und Flehen nach. Die drei beginnen dann zusammenzuarbeiten, um "La Soleil" zum Laufen zu bringen. Die sich entfaltende Erzählung ist eine herzerwärmende und komödiantische Slice-of-Life-Geschichte, die sich auf ihre täglichen Interaktionen und gelegentlichen Missgeschicke konzentriert. Im Laufe des Spiels tauchen Kashous jüngere Schwester Shigure, die eine klare und starke Zuneigung zu ihm hat, sowie die anderen vier Catgirls der Minaduki-Familie auf. Als Visual Novel ist das Gameplay von NEKOPARA Vol. 1 minimal, was es als "Kinetic Novel" klassifiziert. Das bedeutet, dass es keine Dialogoptionen oder verzweigten Handlungsstränge gibt, durch die der Spieler navigieren muss. Die primäre Interaktionsmethode besteht darin, zu klicken, um den Text voranzutreiben und die sich entfaltende Geschichte zu genießen. Ein einzigartiges Merkmal des Spiels ist das "E-mote System", das flüssige, animierte Charakter-Sprites ermöglicht. Dieses System erweckt die Charaktere zum Leben und ermöglicht es ihnen, ihre Ausdrücke und Posen auf dynamische Weise zu ändern. Es gibt auch eine Funktion, die es den Spielern ermöglicht, die Charaktere zu "streicheln". Das Spiel wurde in zwei Versionen veröffentlicht: eine zensierte Version für alle Altersklassen, die auf Plattformen wie Steam verfügbar ist, und eine unzensierte Erwachsenenversion, die explizite Szenen enthält. Die Beschreibung der jugendfreien Inhalte der Steam-Version erwähnt "anstößige Witze und Dialoge" und "Nacktheit", wobei Nacktheit in Badeszenen von Steam abgedeckt wird. NEKOPARA Vol. 1 wurde von seiner Zielgruppe generell gut aufgenommen, die seinen niedlichen und herzerwärmenden Ton schätzt. Der Zeichenstil von Sayori ist ein bedeutender Anziehungspunkt, mit lebendigen Hintergründen und ansprechenden Charakterdesigns. Die Sprachausgabe und der unbeschwerte Soundtrack tragen ebenfalls zur charmanten Atmosphäre des Spiels bei. Während einige Kritiker einen Mangel an tiefgründiger oder fesselnder Geschichte bemängeln, erfüllt das Spiel sein Ziel, ein "Moege" zu sein, ein Spiel, das darauf ausgelegt ist, Gefühle der Zuneigung für seine niedlichen Charaktere hervorzurufen. Es ist eine unbeschwerte Erfahrung, die sich auf die komödiantischen und liebenswerten Interaktionen zwischen den Hauptfiguren konzentriert. Die Serie ist seitdem gewachsen, mit mehreren weiteren Bänden und einem Fan-Disk, die in den Jahren nach dem Original veröffentlicht wurden.