NEKOPARA Vol. 1

Το NEKOPARA Vol. 1, που αναπτύχθηκε από την NEKO WORKs και εκδόθηκε από την Sekai Project, κυκλοφόρησε στις 29 Δεκεμβρίου 2014. Είναι η πρώτη εγκατάσταση σε μια σειρά οπτικών μυθιστορημάτων που διαδραματίζεται σε έναν κόσμο όπου οι άνθρωποι συνυπάρχουν με catgirls, οι οποίες μπορούν να κρατούνται ως κατοικίδια. Το παιχνίδι εισάγει τους παίκτες στον Kashou Minaduki, τον πρωταγωνιστή που προέρχεται από μια μακρά σειρά Ιαπώνων κατασκευαστών ζαχαροπλαστικής. Αποφασίζει να φύγει από το σπίτι για να ανοίξει τη δική του ζαχαροπλαστείο με την ονομασία "La Soleil". Η κεντρική πλοκή τίθεται σε κίνηση όταν ο Kashou ανακαλύπτει ότι δύο από τις catgirls της οικογένειάς του, η χαρούμενη και ενεργητική Chocola και η πιο συγκρατημένη και έξυπνη Vanilla, έχουν κρυφτεί στα κιβώτια της μετακόμισής του. Αρχικά, ο Kashou σκοπεύει να τις στείλει πίσω, αλλά υποκύπτει μετά τις εκκλήσεις και τις παρακλήσεις τους. Οι τρεις τους στη συνέχεια αρχίζουν να συνεργάζονται για να κάνουν το "La Soleil" να λειτουργήσει. Η αφήγηση που ξεδιπλώνεται είναι μια συγκινητική και κωμική ιστορία από τη ζωή, που επικεντρώνεται στις καθημερινές τους αλληλεπιδράσεις και τα περιστασιακά τους ατυχήματα. Καθ' όλη τη διάρκεια του παιχνιδιού, η νεότερη αδελφή του Kashou, η Shigure, η οποία έχει σαφή και ισχυρή στοργή για εκείνον, κάνει εμφανίσεις μαζί με τις άλλες τέσσερις catgirls που ανήκουν στην οικογένεια Minaduki. Ως οπτικό μυθιστόρημα, το gameplay του NEKOPARA Vol. 1 είναι ελάχιστο, ταξινομώντας το ως "κινητικό μυθιστόρημα". Αυτό σημαίνει ότι δεν υπάρχουν επιλογές διαλόγου ή διακλαδώσεις στην ιστορία για να περιηγηθεί ο παίκτης. Ο κύριος τρόπος αλληλεπίδρασης είναι το κλικ για να προχωρήσει το κείμενο και να απολαύσει την ιστορία που ξεδιπλώνεται. Ένα μοναδικό χαρακτηριστικό του παιχνιδιού είναι το "E-mote System", το οποίο επιτρέπει ομαλά, κινούμενα sprites χαρακτήρων. Αυτό το σύστημα ζωντανεύει τους χαρακτήρες, επιτρέποντάς τους να αλλάζουν εκφράσεις και πόζες με δυναμικό τρόπο. Υπάρχει επίσης μια λειτουργία που επιτρέπει στους παίκτες να "χαϊδεύουν" τους χαρακτήρες. Το παιχνίδι κυκλοφόρησε σε δύο εκδόσεις: μια λογοκριμένη, για όλες τις ηλικίες, διαθέσιμη σε πλατφόρμες όπως το Steam, και μια μη λογοκριμένη έκδοση για ενηλίκους που περιλαμβάνει ρητές σκηνές. Η περιγραφή περιεχομένου για ενήλικες στην έκδοση Steam αναφέρει "ασελγείς αστείες & διαλόγους" και "γυμνό", αν και το γυμνό στις σκηνές μπάνιου καλύπτεται από το Steam. Το NEKOPARA Vol. 1 έχει λάβει γενικά θετική υποδοχή από το κοινό-στόχο του, το οποίο εκτιμά τον χαριτωμένο και συγκινητικό του τόνο. Το στυλ τέχνης από την Sayori αποτελεί σημαντική έλξη, με ζωντανά φόντα και ελκυστικά σχέδια χαρακτήρων. Η φωνητική ερμηνεία και το ανάλαφρο soundtrack συμβάλλουν επίσης στη γοητευτική ατμόσφαιρα του παιχνιδιού. Ενώ ορισμένοι κριτικοί επισημαίνουν την έλλειψη μιας βαθιάς ή συναρπαστικής ιστορίας, το παιχνίδι επιτυγχάνει τον στόχο του να είναι ένα "moege", ένα παιχνίδι σχεδιασμένο να προκαλεί συναισθήματα στοργής για τους χαριτωμένους χαρακτήρες του. Είναι μια ανάλαφρη εμπειρία που εστιάζει στις κωμικές και αξιαγάπητες αλληλεπιδράσεις μεταξύ των κύριων χαρακτήρων. Η σειρά έχει έκτοτε αναπτυχθεί, με την κυκλοφορία πολλαπλών τόμων και ενός fan disc τα επόμενα χρόνια μετά την αρχική.