A Plague Tale: Innocence

Το A Plague Tale: Innocence είναι ένα παιχνίδι δράσης-περιπέτειας και stealth που διαδραματίζεται στη Γαλλία του 14ου αιώνα, κατά τη διάρκεια του Εκατονταετούς Πολέμου και της έξαρσης της Μαύρης Πανώλης. Η ιστορία ακολουθεί την Amicia de Rune και τον μικρότερο αδερφό της, Hugo, καθώς δραπετεύουν από την Ιερά Εξέταση της Γαλλίας και ορδές μολυσμένων από την πανούκλα αρουραίων. Το παιχνίδι ξεκινά τον Νοέμβριο του 1348 στην Ακουιτανία της Γαλλίας. Η Amicia, μια 15χρονη ευγενής, και ο 5χρονος αδερφός της Hugo, ο οποίος πάσχει από μια μυστηριώδη ασθένεια, αναγκάζονται να φύγουν από το σπίτι τους μετά την επίθεση της Ιεράς Εξέτασης, υπό την ηγεσία του Λόρδου Nicholas, στο κτήμα τους, ψάχνοντας για τον Hugo. Ο πατέρας τους σκοτώνεται, και η μητέρα τους, Beatrice, μια αλχημίστρια που προσπαθούσε να βρει θεραπεία για τον Hugo, τους βοηθά να δραπετεύσουν, δίνοντας οδηγίες στην Amicia να πάει τον Hugo σε έναν γιατρό ονόματι Laurentius. Καθώς ταξιδεύουν μέσα από τοπία κατεστραμμένα από την πανούκλα, η Amicia και ο Hugo πρέπει να μάθουν να εμπιστεύονται ο ένας τον άλλον για να επιβιώσουν. Το gameplay περιλαμβάνει κυρίως stealth, καθώς η Amicia είναι ευάλωτη σε άμεση μάχη. Οι παίκτες ελέγχουν την Amicia από τρίτο πρόσωπο, χρησιμοποιώντας μια σφεντόνα για να δημιουργήσουν αντιπερισπασμούς, να σπάσουν αλυσίδες ή να ζαλίσουν φύλακες. Η φωτιά και το φως είναι κρίσιμοι μηχανισμοί, καθώς απωθούν τα σμήνη αρουραίων που μπορούν γρήγορα να υπερκεράσουν τον παίκτη. Η Amicia μπορεί να κατασκευάσει αλχημικά πυρομαχικά για τη σφεντόνα της, επιτρέποντάς της να αναφλέξει ή να σβήσει φωτιές, ή ακόμα και να κάνει τους εχθρούς να βγάλουν τα κράνη τους. Οι γρίφοι συχνά περιλαμβάνουν τη χειραγώγηση πηγών φωτός για τη δημιουργία ασφαλών μονοπατιών μέσα από περιοχές γεμάτες αρουραίους. Ενώ υπάρχουν κάποιες σκηνές μάχης, η εστίαση είναι στην αποφυγή και την έμμεση αντιπαράθεση. Το παιχνίδι είναι σε μεγάλο βαθμό γραμμικό, καθοδηγώντας τους παίκτες μέσα από την εμπειρία που βασίζεται στην αφήγηση. Τα κεντρικά θέματα του A Plague Tale: Innocence περιστρέφονται γύρω από την οικογένεια, την αθωότητα και τις προκλήσεις της διατήρησης της ανθρωπιάς σε δεινές συνθήκες. Ο δεσμός μεταξύ της Amicia και του Hugo είναι ένα βασικό στοιχείο, με την αθωότητα του Hugo να φθείρεται σταδιακά καθώς παρακολουθεί τα φρικτά γεγονότα γύρω τους. Το παιχνίδι διαθέτει ένα δυνατό υποστηρικτικό καστ, συμπεριλαμβανομένων άλλων παιδιών όπως ο αλχημιστής Lucas και τα κλέφτικα αδέρφια Melie και Arthur, που βοηθούν την Amicia και τον Hugo στο ταξίδι τους. Η αφήγηση εξερευνά το συναισθηματικό φορτίο των εμπειριών τους, ιδιαίτερα στην Amicia, καθώς αναγκάζεται να γίνει προστάτιδα. Η ιστορική του σκηνικό είναι μια σημαντική πτυχή, με λεπτομερείς απεικονίσεις της Γαλλίας του 14ου αιώνα. Ενώ παίρνει ελευθερίες με την ιστορική ακρίβεια, ειδικά όσον αφορά την υπερφυσική φύση των αρουραίων και την ασθένεια του Hugo (η Prima Macula), στοχεύει σε μια αυθεντική αίσθηση στα περιβάλλοντα και την ατμόσφαιρά του. Οι προγραμματιστές της Asobo Studio, με έδρα τη νοτιοδυτική Γαλλία, άντλησαν έμπνευση από την ιστορία και τα ορόσημα της περιοχής τους. Το A Plague Tale: Innocence έλαβε γενικά θετικές κριτικές από τους κριτικούς, επαινέθηκε για την συναρπαστική ιστορία του, τους καλά ανεπτυγμένους χαρακτήρες και τον ατμοσφαιρικό κόσμο του. Η φωνητική υποκριτική και η γραφική παρουσίαση τονίστηκαν επίσης ως δυνατά σημεία. Ωστόσο, ορισμένοι κριτικοί βρήκαν τους μηχανισμούς του gameplay, ειδικά τα στοιχεία stealth και γρίφων, κάπως επαναλαμβανόμενους ή απλοϊκούς κατά καιρούς. Παρά κάποιες επικρίσεις, το παιχνίδι θεωρήθηκε sleeper hit, πουλώντας πάνω από ένα εκατομμύριο αντίτυπα μέχρι τον Ιούλιο του 2020. Ο μέσος χρόνος παιχνιδιού του εκτιμάται ότι είναι μεταξύ 12 έως 15 ωρών. Η επιτυχία του παιχνιδιού οδήγησε στην ανάπτυξη μιας συνέχειας, του A Plague Tale: Requiem.