Human: Fall Flat

505 Games, Curve Digital, Curve Games (2016)

Beschrijving

Human: Fall Flat is een puzzel-platformgame, ontwikkeld door de Litouwse studio No Brakes Games en uitgegeven door Curve Games. Oorspronkelijk uitgebracht in juli 2016 voor Windows, macOS en Linux, leidde de populariteit tot ports voor talloze consoles en mobiele apparaten in de jaren daarna. De game is het geesteskind van één enkele ontwikkelaar, Tomas Sakalauskas, die de overstap maakte naar pc-gameontwikkeling na zijn IT-carrière. De kern van Human: Fall Flat ligt in de unieke physics-based gameplay. Spelers besturen een aanpasbaar, vormloos personage genaamd Bob, die door surrealistische, zwevende droomlandschappen navigeert. Bobs bewegingen zijn opzettelijk wiebelig en overdreven, wat leidt tot humoristische en vaak onvoorspelbare interacties met de spelwereld. De besturing is een centraal element van de ervaring; spelers moeten Bobs onhandige ledematen beheersen om objecten te grijpen, richels te beklimmen en een verscheidenheid aan physics-based puzzels op te lossen. Elk van Bobs armen wordt onafhankelijk bestuurd, waardoor spelers hun acties zorgvuldig moeten coördineren om objecten te manipuleren en de omgeving te doorkruisen. De levels van de game zijn open-ended en bieden meerdere oplossingen voor elke puzzel, waarbij de creativiteit en exploratie van de speler worden beloond. Deze droomlandschappen variëren in thema van landhuizen en kastelen tot industriële locaties en besneeuwde bergen. De puzzels zelf zijn ontworpen om speels te zijn en experimenten aan te moedigen. Een speler moet bijvoorbeeld mogelijk een katapult gebruiken om een rotsblok te lanceren, een muur omver te gooien of een geïmproviseerde brug te bouwen om een kloof over te steken. Hoewel de game solo kan worden gespeeld, beschikt het ook over een robuuste online multiplayer-modus voor maximaal acht spelers. Deze coöperatieve modus transformeert de gameplay vaak, omdat spelers samen kunnen werken om puzzels op nieuwe en komische manieren op te lossen. Aanvankelijk bracht Sakalauskas een prototype van de game uit op Itch.io, waar het tractie kreeg onder streamers, wat leidde tot de officiële release op Steam. De introductie van online multiplayer eind 2017 zorgde voor een aanzienlijke boost in de verkoop van de game. Vanaf december 2023 heeft Human: Fall Flat meer dan 50 miljoen exemplaren verkocht, waardoor het een van de bestverkochte videogames aller tijden is. De game heeft een constante stroom gratis nieuwe levels ontvangen, waardoor de community betrokken blijft. Bovendien bevat de Steam-versie de Human: Fall Flat Workshop, een tool waarmee spelers hun eigen levels kunnen maken en delen, wat bijdraagt aan de levensduur van de game. De ontvangst van Human: Fall Flat is over het algemeen positief geweest, waarbij recensenten vaak de herspeelbaarheid en komische animaties prijzen. De slapstick-aard van de physics en de vrijheid om creatieve oplossingen voor puzzels te vinden, worden vaak benadrukt als de sterke punten. De opzettelijk uitdagende besturing is echter een punt van discussie geweest, waarbij sommigen het frustrerend vonden. Desondanks hebben de charme van de game en het pure plezier van de wiebelige mechanica een groot publiek aangesproken, wat heeft geleid tot een aanzienlijk commercieel succes. Een vervolg, Human: Fall Flat 2, is aangekondigd en is momenteel in ontwikkeling.