EDENGATE: The Edge of Life

EDENGATE: The Edge of Life นำเสนอการเดินทางอันเงียบสงบสู่ปริศนาที่ชวนครุ่นคิด จัดวางตัวเองให้เป็นส่วนหนึ่งของแนวผจญภัยเล่าเรื่อง หรือที่เรียกกันทั่วไปว่า "walking simulator" เกมนี้ให้ผู้เล่นสวมบทบาทเป็น Mia Lorenson นักวิทยาศาสตร์สาวที่ตื่นขึ้นมาในโรงพยาบาลโดยจำไม่ได้ว่ามาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร หรือเกิดอะไรขึ้น ความเป็นจริงที่เธอเผชิญคือเมือง Edengate อันกว้างใหญ่ล้ำยุคที่ว่างเปล่าอย่างน่าประหลาดใจ ไม่มีแม้แต่ร่างผู้คน หรือร่องรอยการต่อสู้ มีเพียงความเงียบอันกดดันในที่ที่ควรจะเป็นมหานครที่คึกคัก แก่นเรื่องหลักนี้—การตามหาร่องรอยการหายตัวไปทั้งเมืองของผู้รอดชีวิตเพียงคนเดียว—เป็นหัวใจสำคัญของประสบการณ์ทั้งหมด จุดแข็งหลักของเกมอยู่ที่บรรยากาศที่สร้างขึ้นมาอย่างพิถีพิถัน Edengate เป็นตัวละครในตัวเอง เมืองในเงาที่ถูกสร้างขึ้นด้วยสุนทรียศาสตร์ที่เรียบง่ายแต่คมชัด ซึ่งช่วยเสริมความว่างเปล่าอันน่าขนลุก การเล่าเรื่องไม่ได้เกิดขึ้นผ่านฉากคัทซีนแบบดั้งเดิม หรือบทสนทนากับตัวละครอื่น แต่ผ่านการเล่าเรื่องจากสภาพแวดล้อม ผู้เล่นนำพา Mia ผ่านถนนที่รกร้าง อพาร์ตเมนต์ที่ถูกทิ้งร้าง และห้องทดลองที่ปลอดเชื้อ สัมผัสกับวัตถุต่างๆ ที่กระตุ้นความทรงจำที่แตกกระจาย ความทรงจำเหล่านี้มักจะเหนือจริงและเต็มไปด้วยอารมณ์ บอกใบ้ถึงความสัมพันธ์ส่วนตัว ความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์ และความรู้สึกหวาดผวาที่เพิ่มขึ้นก่อนเหตุการณ์หายนะ ประสบการณ์นี้ขับเคลื่อนด้วยความรู้สึกค้นพบที่ค่อยๆ ก่อตัวขึ้น บีบบังคับให้ผู้เล่นตั้งคำถามเดียวกับ Mia: เกิดอะไรขึ้นที่นี่? ทุกคนหายไปไหน? และบทบาทของฉันในเรื่องนี้คืออะไร? ในแง่ของการเล่นเกม EDENGATE เน้นความเรียบง่ายเป็นหลัก รูปแบบการเล่นหลักประกอบด้วยการเดินสำรวจ และแก้ปริศนาง่ายๆ ที่เข้ากับบริบท ปริศนาเหล่านี้ไม่ได้ออกแบบมาให้ซับซ้อนจนต้องใช้สมอง แต่ทำหน้าที่เป็นประตูสู่เรื่องราว โดยต้องการให้ผู้เล่นหาคีย์การ์ด ปรับแหล่งพลังงาน หรือจัดการวัตถุเพื่อความก้าวหน้าและปลดล็อกความทรงจำชิ้นต่อไปของ Mia ไม่มีการต่อสู้ ไม่มีภัยคุกคามถึงชีวิต และไม่มีการจัดการไอเท็มที่ซับซ้อน ความตึงเครียดเป็นเพียงเรื่องทางจิตวิทยา เกิดจากความโดดเดี่ยวและน้ำหนักของปริศนาที่กำลังคลี่คลาย การเน้นที่บรรยากาศเหนือกลไกเป็นคุณสมบัติที่กำหนดแนวเกมนี้ โดยมีเป้าหมายเพื่อทำให้ผู้เล่นดื่มด่ำกับอารมณ์และเรื่องราว แทนที่จะท้าทายปฏิกิริยาตอบสนองหรือการคิดเชิงกลยุทธ์ การดำเนินเรื่องที่จงใจและการเข้าถึงที่เรียบง่ายนี้เป็นทั้งสินทรัพย์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดและจุดที่ก่อให้เกิดการถกเถียงมากที่สุดของเกม สำหรับผู้เล่นที่ชื่นชอบประสบการณ์ที่เน้นการไตร่ตรองและขับเคลื่อนด้วยเรื่องราว EDENGATE นำเสนอเรื่องราวที่น่าสนใจและเต็มไปด้วยอารมณ์ แม้จะสั้นมาก การออกแบบเสียง แสงที่สื่ออารมณ์ และปริศนาใจกลางเรื่องสามารถสร้างความรู้สึกถึงสถานที่และเป้าหมายที่ทรงพลัง อย่างไรก็ตาม สำหรับผู้ที่มองหาการเล่นเกมที่มีปฏิสัมพันธ์มากขึ้นหรือยาวนานขึ้น ประสบการณ์นี้อาจรู้สึกเรียบง่ายและสั้นเกินไป โดยนักวิจารณ์บางคนตั้งข้อสังเกตว่าระยะเวลาการเล่นเทียบเท่ากับภาพยนตร์ยาวเรื่องหนึ่ง ท้ายที่สุด EDENGATE: The Edge of Life ควรเข้าใจว่าเป็นภาพวาดแห่งเรื่องราว—เรื่องสั้นที่เน้นบรรยากาศเฉพาะตัว บอกเล่าผ่านสื่อที่มีปฏิสัมพันธ์ เป็นประสบการณ์สำหรับผู้ชมเฉพาะกลุ่ม ผู้ที่ให้ความสำคัญกับอารมณ์ ปริศนา และความซาบซึ้งทางอารมณ์เหนือสิ่งอื่นใด