Futurama

El videojoc de Futurama, llançat el 2003 per a PlayStation 2 i Xbox, ocupa un lloc únic i estimat en la història de la franquícia. Va arribar durant un període d'incertesa per a la sèrie, després de la seva cancel·lació inicial per Fox però abans de la seva eventual recuperació. Per als fans, no va ser simplement un joc llicenciat, sinó una preuada peça de contingut nou i oficial, sovint anomenada afectuosament "l'episodi perdut". Aquesta reputació està ben guanyada, ja que la major fortalesa del joc no rau en els seus elements interactius, sinó en la seva continuació fidel i hilarant de l'univers de la sèrie, completada amb els escriptors originals i tot el repartiment principal de veus. En essència, el joc és un joc d'acció i plataformes en 3D. La narrativa, que es presenta a través de bellíssimes cinemàtiques amb cel-shading que imiten perfectament l'estil artístic de la sèrie, és el seu principal atractiu. La trama sembla treta directament d'un guió de la sèrie: després que el Professor Farnsworth vengui Planet Express a l'odiós magnat corporatiu Mom, aquesta adquireix més del cinquanta per cent de la propietat de la Terra, convertint-se en la governant suprema del planeta. Esclavitza la humanitat i planeja utilitzar la Terra com un vaixell de guerra gegant. Depèn de la torpe tripulació de Planet Express —Fry, Leela i Bender— viatjar per la galàxia, des de les clavegueres de New New York fins al Sol mateix, per trobar una manera d'aturar-la. L'escriptura és aguda, plena del mateix enginy satíric, referències científiques obscures i humor centrat en els personatges que va definir la sèrie de televisió. Les cinemàtiques, unides, formen genuïnament un episodi coherent de 22 minuts que es troba al costat dels millors de la temporada original. El joc en si intenta capturar les habilitats variades dels personatges principals dividint els nivells entre ells. Les seccions de Fry són principalment trets en tercera persona, on empunya una varietat de pistoles làser contra diversos enemics. Els nivells de Leela se centren en el combat cos a cos i les plataformes, mostrant la seva destresa en arts marcials. Els segments de Bender són els més intensos en plataformes, utilitzant les seves habilitats robòtiques per navegar per entorns perillosos i resoldre trencaclosques senzills. Un quart personatge, el Dr. Zoidberg, fins i tot fa una aparició breu i jugable en un peculiar minijoc de desplaçament lateral. Aquesta varietat d'estils de joc va ser un intent ambiciós de donar a cada personatge el seu moment de brillar. Tanmateix, és en l'execució d'aquestes mecàniques de joc que el joc flaqueja. Tot i ser funcional, els controls sovint se senten imprecisos i rudimentaris, una malaltia comuna dels plataformes 3D d'aquella època. La càmera pot ser particularment frustrant, quedant sovint atrapada en l'entorn o sense proporcionar una visió clara de l'acció, cosa que provoca salts fallits i morts injustes. El combat, tant per a Fry com per a Leela, es torna ràpidament repetitiu, mancant la profunditat per mantenir-se atractiu durant tota la durada del joc. La dificultat també pot ser punitivament inconsistent, amb pics sobtats que se senten més com un producte de disseny defectuós que un repte just. En última instància, el videojoc de Futurama és un producte de dues identitats en conflicte. Per una banda, és una peça brillant de contingut de Futurama, un homenatge amorós que capta amb èxit l'ànima de la sèrie. L'humor, el doblatge i la història són impecables. Per altra banda, és un videojoc mediocre, afectat per defectes tècnics i un disseny repetitiu. Per als fans devots de la sèrie, segueix sent una experiència essencial, una oportunitat per gaudir d'una nova aventura amb personatges estimats. Per a aquells menys invertits en el material original, els defectes del seu joc són molt més difícils de passar per alt. El seu llegat, per tant, no és com un clàssic de la seva generació de jocs, sinó com un artefacte estimat per una base de fans devota, una càpsula del temps que va preservar la màgia de la sèrie quan el seu futur era més incert.