Futurama

Futurama-computerspillet, der udkom i 2003 til PlayStation 2 og Xbox, indtager en unik og elsket plads i seriens historie. Det kom i en periode med usikkerhed for showet, efter dets oprindelige aflysning af Fox, men før dets endelige genoplivning. For fans var det ikke blot et licenseret tie-in, men et dyrebart stykke nyt, officielt indhold, ofte kærligt omtalt som "den tabte episode". Dette ry er velfortjent, da spillets største styrke ikke ligger i dets interaktive elementer, men i dets trofaste og sjove fortsættelse af seriens univers, komplet med de originale forfattere og hele den primære stemmekat. Grundlæggende er spillet en 3D action-platformer. Fortællingen, som præsenteres gennem smukt cel-shaded cutscenes, der perfekt efterligner seriens kunststil, er dets primære trækplaster. Plottet føles som om det er revet direkte ud af et manuskript til serien: efter Professor Farnsworth sælger Planet Express til den onde virksomhedsoverherre Mom, overtager hun over halvtreds procent af Jordens ejerskab, hvilket gør hende til planetens øverste hersker. Hun slavebinder menneskeheden og planlægger at bruge Jorden som et gigantisk krigsskib. Det er op til det klodsede Planet Express-mandskab – Fry, Leela og Bender – at rejse på tværs af galaksen, fra kloakkerne i New New York til selve Solen, for at finde en måde at stoppe hende på. Skrivningen er skarp, fyldt med den samme satiriske kvikkehed, obskure videnskabelige referencer og karakterdrevet humor, der definerede tv-serien. Cutscenes, når de samles, danner reelt en sammenhængende, 22-minutters episode, der kan måle sig med det bedste fra den originale sæson. Selve gameplayet forsøger at indfange hovedpersonernes varierede evner ved at opdele baner mellem dem. Frys sektioner er primært tredjepersons skydespil, hvor han bruger en række strålepistoler mod forskellige fjender. Leelas baner fokuserer på nærkamp og platformspil, der viser hendes kampsportsdygtighed. Benders segmenter er de mest platform-tunge, hvor han bruger sine robotfærdigheder til at navigere i farlige omgivelser og løse simple gåder. En fjerde karakter, Dr. Zoidberg, dukker endda op i en kortvarig, spilbar optræden i et skørt side-scrolling minispil. Denne variation i gameplay-stilarter var et ambitiøst forsøg på at give hver karakter deres øjeblik til at skinne. Det er dog i udførelsen af disse gameplay-mekanikker, at spillet halter. Selvom det er brugbart, føles styringen ofte upræcis og klodset, en almindelig lidelse for 3D-platformspil fra den æra. Kameraet kan være særligt frustrerende, idet det ofte hænger fast i omgivelserne eller undlader at give et klart overblik over handlingen, hvilket fører til forpassede hop og uretfærdige dødsfald. Kampene, både for Fry og Leela, bliver hurtigt gentagende og mangler den dybde, der skal til for at forblive engagerende gennem hele spillets længde. Sværhedsgraden kan også være straffende inkonsistent, med pludselige stigninger, der føles mere som et produkt af fejlbehæftet design end en fair udfordring. I sidste ende er Futurama-computerspillet et produkt af to modstridende identiteter. På den ene side er det et brilliant stykke Futurama-medie, en kærlig hyldest, der succesfuldt fanger seriens sjæl. Humoren, stemmeskuespillet og historien er alle upåklagelige. På den anden side er det et middelmådigt computerspil, hæmmet af tekniske mangler og repetitivt design. For dedikerede fans af showet forbliver det en essentiel oplevelse, en chance for at nyde et nyt eventyr med elskede karakterer. For dem, der er mindre investeret i kildematerialet, er fejl i gameplayet meget sværere at overse. Dets arv er derfor ikke som en klassiker inden for sin spilgeneration, men som en elsket artefakt for en hengiven fanbase, en tidskapsel der bevarede showets magi, da dets fremtid var mest usikker.