Futurama

Das Futurama-Videospiel, das 2003 für PlayStation 2 und Xbox erschien, nimmt einen einzigartigen und geschätzten Platz in der Geschichte des Franchise ein. Es erschien in einer Zeit der Unsicherheit für die Serie, nach der anfänglichen Absetzung durch Fox, aber vor ihrer späteren Wiederbelebung. Für die Fans war es nicht nur ein lizenziertes Tie-in, sondern ein wertvolles Stück neuer, offizieller Inhalte, das oft liebevoll als „verlorene Episode“ bezeichnet wird. Dieser Ruf ist wohlverdient, denn die größte Stärke des Spiels liegt nicht in seinen interaktiven Elementen, sondern in seiner treuen und urkomischen Fortsetzung des Serienuniversums, komplett mit den Originalautoren und dem gesamten Hauptsprecherensemble. Im Kern ist das Spiel ein 3D-Action-Platformer. Die Erzählung, die in wunderschön cel-shadeden Zwischensequenzen präsentiert wird, die den Zeichenstil der Serie perfekt imitieren, ist sein Hauptanziehungspunkt. Die Handlung fühlt sich an, als wäre sie direkt einem Drehbuch für die Serie entnommen worden: nachdem Professor Farnsworth Planet Express an den bösen Konzernchef Mom verkauft, erwirbt sie über fünfzig Prozent des Erdanteils und wird damit zur Oberherrin des Planeten. Sie versklavt die Menschheit und plant, die Erde als riesiges Kriegsschiff einzusetzen. Es liegt an der tollpatschigen Planet Express-Crew – Fry, Leela und Bender –, durch die Galaxie zu reisen, von den Abwasserkanälen von New New York bis zur Sonne selbst, um einen Weg zu finden, sie aufzuhalten. Die Dialoge sind scharf, voller derselben satirischen Wortgewandtheit, obskuren wissenschaftlichen Anspielungen und charaktergetriebenen Humors, der die Fernsehserie definierte. Die Zwischensequenzen ergeben, wenn sie zusammengefügt werden, tatsächlich eine kohärente 22-minütige Episode, die sich neben den besten Folgen der Originalserie behaupten kann. Das Gameplay selbst versucht, die vielfältigen Fähigkeiten der Hauptcharaktere einzufangen, indem es die Level auf sie aufteilt. Frys Abschnitte sind hauptsächlich Third-Person-Shooter, in denen er eine Vielzahl von Rayguns gegen verschiedene Gegner einsetzt. Leelas Level konzentrieren sich auf Nahkampf und Platforming und zeigen ihre Kampfkunstfähigkeiten. Benders Segmente sind die am stärksten auf Platforming ausgerichteten, bei denen er seine Roboterfähigkeiten nutzt, um durch gefährliche Umgebungen zu navigieren und einfache Rätsel zu lösen. Eine vierte Figur, Dr. Zoidberg, macht sogar einen kurzen, spielbaren Auftritt in einem schrulligen Side-Scrolling-Minispiel. Diese Vielfalt an Spielstilen war ein ehrgeiziger Versuch, jedem Charakter seinen Moment zu geben, in dem er glänzen konnte. Wo das Spiel jedoch ins Stocken gerät, ist die Ausführung dieser Gameplay-Mechaniken. Obwohl brauchbar, fühlen sich die Steuerelemente oft unpräzise und sperrig an, ein häufiges Problem bei 3D-Platformern dieser Ära. Die Kamera kann besonders frustrierend sein, verfängt sich häufig in der Umgebung oder bietet keine klare Sicht auf das Geschehen, was zu verpassten Sprüngen und unfairen Toden führt. Der Kampf, sowohl für Fry als auch für Leela, wird schnell repetitiv und mangelt an Tiefe, um über die gesamte Spieldauer hinweg fesselnd zu bleiben. Der Schwierigkeitsgrad kann auch bestrafend inkonsistent sein, mit plötzlichen Spitzen, die eher ein Produkt fehlerhaften Designs als eine faire Herausforderung sind. Letztendlich ist das Futurama-Videospiel ein Produkt zweier widersprüchlicher Identitäten. Einerseits ist es ein brillantes Stück Futurama-Medien, eine liebevolle Hommage, die die Seele der Serie erfolgreich einfängt. Der Humor, die Sprachausgabe und die Geschichte sind alle makellos. Andererseits ist es ein mittelmäßiges Videospiel, das unter technischen Mängeln und repetitivem Design leidet. Für eingefleischte Fans der Serie bleibt es ein unverzichtbares Erlebnis, eine Chance, ein neues Abenteuer mit geliebten Charakteren zu erleben. Für diejenigen, die weniger in das Ausgangsmaterial investiert sind, sind die Mängel im Gameplay viel schwerer zu übersehen. Sein Vermächtnis ist daher nicht als Klassiker seiner Gaming-Generation, sondern als geschätzter Artefakt für eine engagierte Fangemeinde, eine Zeitkapsel, die den Zauber der Show bewahrte, als ihre Zukunft am zweifelhaftesten war.