Futurama

Il videogioco di Futurama, uscito nel 2003 per PlayStation 2 e Xbox, occupa un posto unico e prezioso nella storia del franchise. Arrivò in un periodo di incertezza per lo show, dopo la sua cancellazione iniziale da parte di Fox ma prima del suo eventuale ritorno. Per i fan, non era semplicemente un tie-in su licenza, ma un prezioso pezzo di contenuto nuovo e ufficiale, spesso affettuosamente definito "l'episodio perduto". Questa reputazione è ben meritata, poiché il punto di forza del gioco non risiede negli elementi interattivi, ma nella sua fedele e esilarante continuazione dell'universo dello show, completa degli sceneggiatori originali e dell'intero cast di doppiatori principale. Nel suo nucleo, il gioco è un action-platformer 3D. La narrazione, presentata attraverso bellissime cutscene in cel-shading che imitano perfettamente lo stile artistico dello show, è il suo principale punto di attrazione. La trama sembra essere stata estratta direttamente da una sceneggiatura della serie: dopo che il Professor Farnsworth vende la Planet Express all'oscuro mega-magnate corporativo Mom, questa acquisisce oltre il cinquanta percento della proprietà della Terra, diventando la sovrana assoluta del pianeta. Schiavizza l'umanità e progetta di usare la Terra come un'enorme nave da guerra. Tocca all'imbranato equipaggio della Planet Express — Fry, Leela e Bender — viaggiare attraverso la galassia, dalle fogne di New New York al Sole stesso, per trovare un modo per fermarla. La scrittura è tagliente, piena dello stesso umorismo satirico, riferimenti scientifici oscuri e umorismo basato sui personaggi che hanno definito lo show televisivo. Le cutscene, se unite, formano realmente un episodio coerente di 22 minuti che si affianca ai migliori della serie originale. Il gameplay stesso tenta di catturare le diverse abilità dei personaggi principali dividendo i livelli tra loro. Le sezioni di Fry sono principalmente sparatutto in terza persona, dove brandisce un assortimento di pistole a raggi contro vari nemici. I livelli di Leela si concentrano sul combattimento corpo a corpo e sul platforming, mostrando la sua abilità nelle arti marziali. I segmenti di Bender sono i più incentrati sul platform, utilizzando le sue capacità robotiche per navigare in ambienti pericolosi e risolvere semplici puzzle. Un quarto personaggio, il Dr. Zoidberg, fa persino una breve apparizione giocabile in un eccentrico mini-gioco a scorrimento laterale. Questa varietà di stili di gioco è stato un tentativo ambizioso di dare a ogni personaggio il suo momento di brillare. Tuttavia, è nell'esecuzione di queste meccaniche di gioco che il gioco vacilla. Sebbene funzionali, i controlli spesso risultano imprecisi e goffi, un male comune dei platform 3D di quell'epoca. La telecamera può essere particolarmente frustrante, rimanendo spesso impigliata nell'ambiente o non riuscendo a fornire una visione chiara dell'azione, portando a salti mancati e morti ingiuste. Il combattimento, sia per Fry che per Leela, diventa rapidamente ripetitivo, mancando della profondità necessaria per rimanere coinvolgente per tutta la durata del gioco. La difficoltà può anche essere punitiva e incoerente, con picchi improvvisi che sembrano più un prodotto di un design difettoso che una sfida equa. In definitiva, il videogioco di Futurama è il prodotto di due identità contrastanti. Da un lato, è un brillante pezzo di media di Futurama, un omaggio affettuoso che cattura con successo l'anima della serie. L'umorismo, il doppiaggio e la storia sono tutti impeccabili. Dall'altro lato, è un videogioco mediocre, ostacolato da difetti tecnici e design ripetitivo. Per i fan dedicati dello show, rimane un'esperienza essenziale, un'opportunità per godersi una nuova avventura con personaggi amati. Per coloro che sono meno legati al materiale originale, i difetti nel gameplay sono molto più difficili da ignorare. La sua eredità, quindi, non è quella di un classico della sua generazione videoludica, ma di un manufatto prezioso per una fan base devota, una capsula del tempo che ha preservato la magia dello show quando il suo futuro era più incerto.