Futurama

Jocul video Futurama, lansat în 2003 pentru PlayStation 2 și Xbox, ocupă un loc unic și prețuit în istoria francizei. A apărut într-o perioadă de incertitudine pentru serial, după anularea sa inițială de către Fox, dar înainte de revenirea sa finală. Pentru fani, nu a fost doar un produs licențiat, ci o piesă valoroasă de conținut nou, oficial, adesea numită afectuos „episodul pierdut”. Această reputație este bine câștigată, deoarece cea mai mare forță a jocului nu constă în elementele sale interactive, ci în continuarea fidelă și amuzantă a universului serialului, completată de scriitorii originali și de întregul distribuție principală de voci. În esență, jocul este un action-platformer 3D. Narațiunea, prezentată prin cutscene-uri splendid realizate în stil cel-shaded, care imită perfect stilul artistic al serialului, este principalul său atu. Povestea pare desprinsă direct dintr-un scenariu al seriei: după ce Profesorul Farnsworth îi vinde Planet Express maleficului stăpân corporatist Mom, aceasta achiziționează peste cincizeci la sută din proprietatea Pământului, devenind conducătorul suprem al planetei. Ea îi înrobește pe oameni și plănuiește să folosească Pământul ca o navă de război gigantică. Rămâne ca echipajul stângaci al Planet Express — Fry, Leela și Bender — să călătorească prin galaxie, de la canalele din New New York până la Soare însuși, pentru a găsi o modalitate de a o opri. Scrisul este ascuțit, plin de același umor satiric, referințe științifice obscure și umor bazat pe personaje care au definit serialul de televiziune. Cutscene-urile, atunci când sunt puse cap la cap, formează cu adevărat un episod coerent de 22 de minute, care se ridică la nivelul celor mai bune momente din seria originală. Gameplay-ul în sine încearcă să surprindă abilitățile variate ale personajelor principale prin împărțirea nivelurilor între ele. Secțiunile lui Fry sunt în principal shootere third-person, unde mânuiește o varietate de arme cu raze împotriva diverșilor inamici. Nivelurile Leela se concentrează pe lupta corp la corp și platforming, arătând măiestria ei în arte marțiale. Segmentele lui Bender sunt cele mai intense din punct de vedere al platforming-ului, utilizând abilitățile sale robotice pentru a naviga prin medii periculoase și a rezolva puzzle-uri simple. Un al patrulea personaj, Dr. Zoidberg, apare chiar într-o scurtă apariție jucabilă într-un mini-joc bizar, cu scrolling lateral. Această varietate de stiluri de gameplay a fost o încercare ambițioasă de a oferi fiecărui personaj momentul său de glorie. Cu toate acestea, tocmai în execuția acestor mecanici de gameplay jocul se clatină. Deși funcționale, controalele se simt adesea imprecis și greoaie, o afecțiune comună a platformerelor 3D din acea epocă. Camera poate fi deosebit de frustrantă, rămânând frecvent blocată în mediu sau eșuând în a oferi o vedere clară a acțiunii, ducând la sărituri ratate și morți nedrepte. Lupta, atât pentru Fry, cât și pentru Leela, devine rapid repetitivă, lipsită de profunzimea necesară pentru a rămâne captivantă pe parcursul întregului joc. Dificultatea poate fi, de asemenea, inconsistentă într-un mod punitiv, cu creșteri bruște care par mai mult un produs al unui design defectuos decât o provocare corectă. În cele din urmă, jocul Futurama este un produs al două identități conflictuale. Pe de o parte, este o piesă genială de media Futurama, un tribut plin de dragoste care surprinde cu succes sufletul seriei. Umorul, dublajul și povestea sunt impecabile. Pe de altă parte, este un joc video mediocr, afectat de imperfecțiuni tehnice și un design repetitiv. Pentru fanii dedicați ai serialului, rămâne o experiență esențială, o șansă de a te bucura de o nouă aventură cu personaje iubite. Pentru cei mai puțin investiți în materialul sursă, defectele din gameplay sunt mult mai greu de trecut cu vederea. Moștenirea sa, prin urmare, nu este ca un clasic al generației sale de jocuri, ci ca un artefact prețuit pentru o bază de fani devotată, o capsulă a timpului care a păstrat magia serialului atunci când viitorul său era cel mai incert.