Futurama

Trò chơi điện tử Futurama, phát hành năm 2003 cho PlayStation 2 và Xbox, giữ một vị trí độc đáo và đáng trân trọng trong lịch sử của thương hiệu này. Nó ra đời trong giai đoạn bất ổn của chương trình, sau khi bị Fox hủy bỏ ban đầu nhưng trước khi được hồi sinh. Đối với người hâm mộ, đây không chỉ là một sản phẩm ăn theo được cấp phép mà còn là một tác phẩm nội dung mới, chính thức quý giá, thường được gọi trìu mến là "tập phim bị mất". Danh tiếng này hoàn toàn xứng đáng, vì điểm mạnh lớn nhất của trò chơi không nằm ở các yếu tố tương tác của nó, mà ở sự tiếp nối trung thực và hài hước của vũ trụ chương trình, hoàn chỉnh với các nhà biên kịch gốc và toàn bộ dàn diễn viên lồng tiếng chính. Về bản chất, trò chơi là một game hành động-phiêu lưu 3D. Cốt truyện, được trình bày qua các đoạn cắt cảnh được tô màu cel-shaded đẹp mắt, mô phỏng hoàn hảo phong cách nghệ thuật của chương trình, là điểm thu hút chính của nó. Cốt truyện cảm giác như được nhấc thẳng từ kịch bản của loạt phim: sau khi Giáo sư Farnsworth bán Planet Express cho ông trùm độc ác Mom, bà ta chiếm hơn 50% quyền sở hữu Trái đất, trở thành người cai trị tối cao của hành tinh. Bà ta nô dịch hóa nhân loại và âm mưu biến Trái đất thành một tàu chiến khổng lồ. Nhiệm vụ của phi hành đoàn Planet Express vụng về—Fry, Leela, và Bender—là du hành khắp thiên hà, từ cống ngầm của New New York cho đến chính Mặt Trời, để tìm cách ngăn chặn bà ta. Cách viết sắc sảo, tràn đầy sự châm biếm thông minh, các tài liệu tham khảo khoa học khó hiểu và sự hài hước dựa trên nhân vật đã định hình chương trình truyền hình. Các đoạn cắt cảnh, khi được ghép lại, thực sự tạo thành một tập phim liền mạch dài 22 phút, sánh ngang với những tập hay nhất của loạt phim gốc. Bản thân lối chơi cố gắng nắm bắt các kỹ năng đa dạng của các nhân vật chính bằng cách chia các cấp độ cho họ. Các phần của Fry chủ yếu là game bắn súng góc nhìn thứ ba, nơi anh ta sử dụng nhiều loại súng laze chống lại nhiều kẻ thù khác nhau. Các màn chơi của Leela tập trung vào cận chiến và platforming, thể hiện sự thành thạo võ thuật của cô ấy. Các phân đoạn của Bender là phần platform nặng nhất, tận dụng khả năng robot của anh ta để điều hướng môi trường nguy hiểm và giải các câu đố đơn giản. Một nhân vật thứ tư, Tiến sĩ Zoidberg, thậm chí còn có một màn xuất hiện ngắn ngủi, có thể điều khiển được trong một mini-game side-scrolling kỳ quặc. Sự đa dạng trong phong cách chơi này là một nỗ lực tham vọng để cho mỗi nhân vật có khoảnh khắc tỏa sáng của riêng mình. Tuy nhiên, chính trong khâu thực hiện các cơ chế gameplay này mà trò chơi lại vấp phải sai lầm. Mặc dù có thể chấp nhận được, cách điều khiển thường cảm thấy thiếu chính xác và cồng kềnh, một vấn đề phổ biến của các game platform 3D thời kỳ đó. Camera có thể đặc biệt khó chịu, thường xuyên bị kẹt vào môi trường hoặc không cung cấp tầm nhìn rõ ràng về hành động, dẫn đến nhảy sai và những cái chết không công bằng. Các trận chiến, cả của Fry lẫn Leela, nhanh chóng trở nên lặp đi lặp lại, thiếu chiều sâu để giữ chân người chơi trong suốt thời lượng của trò chơi. Độ khó cũng có thể không nhất quán một cách trừng phạt, với những lần tăng đột ngột có cảm giác giống như sản phẩm của thiết kế lỗi hơn là một thử thách công bằng. Cuối cùng, trò chơi điện tử Futurama là sản phẩm của hai bản sắc mâu thuẫn. Một mặt, nó là một tác phẩm xuất sắc của phương tiện truyền thông Futurama, một sự tri ân đầy tình cảm, đã tái hiện thành công linh hồn của loạt phim. Sự hài hước, lồng tiếng và câu chuyện đều hoàn hảo. Mặt khác, nó là một trò chơi điện tử tầm thường, bị cản trở bởi những thiếu sót về kỹ thuật và thiết kế lặp đi lặp lại. Đối với những người hâm mộ tận tâm của chương trình, nó vẫn là một trải nghiệm cần thiết, một cơ hội để thưởng thức một cuộc phiêu lưu mới cùng các nhân vật yêu thích. Đối với những người ít đầu tư vào vật liệu gốc, những thiếu sót trong lối chơi của nó khó bỏ qua hơn nhiều. Di sản của nó, do đó, không phải là một kiệt tác của thế hệ game đó, mà là một hiện vật được trân trọng đối với một lượng fan hâm mộ tận tâm, một chiếc hộp thời gian đã bảo tồn sự kỳ diệu của chương trình khi tương lai của nó còn nhiều bất định nhất.