Futurama

Futurama-videopeli, joka julkaistiin vuonna 2003 PlayStation 2:lle ja Xboxille, on ainutlaatuinen ja rakastettu osa sarjan historiaa. Se ilmestyi sarjan epävarmuuden aikaan, sen jälkeen kun Fox oli perunut sen ja ennen kuin se lopulta herätettiin henkiin. Faneille se ei ollut pelkkä lisensoitu lisäosa, vaan arvokas pala uutta, virallista sisältöä, jota kutsuttiin usein hellästi "kadonneeksi jaksoksi". Tämä maine on ansaittu, sillä pelin suurin vahvuus ei ole sen interaktiivisissa elementeissä, vaan sen uskollisessa ja hilpeässä jatkumossa sarjan universumia, täydellisenä alkuperäisillä käsikirjoittajilla ja koko pääääninäyttelijäkaartilla. Ytimeltään peli on 3D-toiminta tasohyppely. Tarina, joka esitetään kauniisti solumuotilla varustetuissa välivideoissa, jotka jäljittelevät täydellisesti sarjan taidetyyliä, on sen päävetonaula. Juoni tuntuu siltä kuin se olisi revitty suoraan sarjan käsikirjoituksesta: sen jälkeen kun professori Farnsworth myy Planet Expressin pahalle yritykselle Momille, hän hankkii yli puolet Maan omistuksesta tehden itsestään planeetan hallitsijan. Hän orjuuttaa ihmiskunnan ja aikoo käyttää Maata valtavana sota-aluksena. Lörpöttelevän Planet Express -miehistön – Fryn, Leelan ja Benderin – tehtävänä on matkustaa halki galaksin, New New Yorkin viemäreistä aina itse Aurinkoon asti, löytääkseen keinon pysäyttää hänet. Kirjoitus on terävää, täynnä samaa satiirista älyä, outoja tieteellisiä viittauksia ja hahmovetoista huumoria, jotka määrittivät televisiosarjan. Välivideot muodostavat yhdistettynä todella johdonmukaisen, 22-minuuttisen jakson, joka seisoo alkuperäisen sarjan parhaiden rinnalla. Peli itsessään yrittää vangita päähenkilöiden vaihtelevat taidot jakamalla tasot heille. Fryn osuudet ovat pääasiassa kolmannen persoonan räiskintää, jossa hän käyttää erilaisia sädeaseita erilaisia vihollisia vastaan. Leelan tasot keskittyvät lähitaisteluun ja tasohyppelyyn, näyttäen hänen kamppailulajien taitonsa. Benderin osuudet ovat kaikkein tasohyppelypainotteisimpia, hyödyntäen hänen robottikykyjään navigoidakseen vaarallisissa ympäristöissä ja ratkoakseen yksinkertaisia pulmia. Neljäs hahmo, Dr. Zoidberg, tekee jopa lyhyen, pelattavan esiintymisen erikoisessa, sivuttain rullaavassa minipelissä. Tämä pelityylien vaihtelu oli kunnianhimoinen yritys antaa jokaiselle hahmolle hetki loistaa. Pelimekaniikkojen toteutuksessa peli kuitenkin kompastelee. Vaikka hallinta on käyttökelpoista, se tuntuu usein epätarkalta ja kömpelöltä, mikä oli yleinen vaiva sen ajan 3D-tasohyppelyissä. Kamera voi olla erityisen turhauttava, juuttuen usein ympäristöön tai epäonnistuen selkeän näkymän tarjoamisessa toimintaan, mikä johti missattuihin hyppyihin ja epäreiluihin kuolemiin. Sekä Fryn että Leelan taistelu muuttuu nopeasti toistuvaksi, siitä puuttuu syvyyttä pysyäkseen kiinnostavana koko pelin ajan. Vaikeustaso voi myös olla rankaisevan epäjohdonmukainen, äkillisine piikkeineen, jotka tuntuvat enemmän virheellisen suunnittelun tuotteelta kuin reilulta haasteelta. Viime kädessä Futurama-videopeli on kahden ristiriitaisen identiteetin tuote. Toisaalta se on loistava osa Futurama-mediaa, rakastava kunnianosoitus, joka onnistuu vangitsemaan sarjan sielun. Huumori, ääninäyttely ja tarina ovat kaikki moitteettomia. Toisaalta se on keskinkertainen videopeli, jota heikentävät tekniset puutteet ja toistuva suunnittelu. Sarjan omistautuneille faneille se pysyy välttämättömänä kokemuksena, mahdollisuutena nauttia uudesta seikkailusta rakastettujen hahmojen kanssa. Vähemmän alkuperäismateriaaliin panostaneille pelin virheet ovat paljon vaikeampia sivuuttaa. Sen perintö ei siis ole sen pelisukupolven klassikkona, vaan rakastettuna artefaktina omistautuneelle fanikunnalle, aikakapselina, joka säilytti sarjan taikuuden, kun sen tulevaisuus oli epävarmin.