Futurama

Le jeu vidéo Futurama, sorti en 2003 sur PlayStation 2 et Xbox, occupe une place unique et chérie dans l'histoire de la franchise. Il est arrivé à une période d'incertitude pour la série, après son annulation initiale par Fox mais avant son éventuel renouveau. Pour les fans, ce n'était pas simplement un jeu sous licence, mais une précieuse pièce de contenu nouveau et officiel, souvent affectueusement appelée "l'épisode perdu". Cette réputation est bien méritée, car la plus grande force du jeu ne réside pas dans ses éléments interactifs, mais dans la continuation fidèle et hilarante de l'univers de la série, avec les scénaristes originaux et l'intégralité du casting vocal principal. Au cœur, le jeu est un jeu d'action-plateforme en 3D. La narration, présentée à travers de superbes cinématiques cel-shadées qui imitent parfaitement le style artistique de la série, est son principal attrait. L'intrigue donne l'impression d'avoir été directement tirée d'un scénario de la série : après que le Professeur Farnsworth ait vendu Planet Express à l'odieuse magnat corporatiste Mom, celle-ci acquiert plus de cinquante pour cent de la propriété de la Terre, devenant ainsi le dirigeant suprême de la planète. Elle réduit l'humanité en esclavage et prévoit d'utiliser la Terre comme un immense vaisseau de guerre. Il incombe à l'équipage maladroit de Planet Express – Fry, Leela et Bender – de voyager à travers la galaxie, des égouts de New New York jusqu'au Soleil lui-même, pour trouver un moyen de l'arrêter. L'écriture est incisive, remplie du même humour satirique, des références scientifiques obscures et de l'humour axé sur les personnages qui ont défini la série télévisée. Les cinématiques, une fois assemblées, forment un épisode cohérent de 22 minutes qui se place aux côtés des meilleurs de la série originale. Le gameplay lui-même tente de capturer les compétences variées des personnages principaux en divisant les niveaux entre eux. Les sections de Fry sont principalement des jeux de tir à la troisième personne, où il manie un assortiment de pistolets laser contre divers ennemis. Les niveaux de Leela se concentrent sur le combat rapproché et la plateforme, mettant en valeur sa maîtrise des arts martiaux. Les segments de Bender sont les plus axés sur la plateforme, utilisant ses capacités robotiques pour naviguer dans des environnements dangereux et résoudre des énigmes simples. Un quatrième personnage, le Dr Zoidberg, fait même une brève apparition jouable dans un mini-jeu décalé à défilement horizontal. Cette variété de styles de jeu était une tentative ambitieuse de donner à chaque personnage son moment de briller. Cependant, c'est dans l'exécution de ces mécaniques de gameplay que le jeu échoue. Bien que fonctionnels, les contrôles semblent souvent imprécis et maladroits, un mal courant des jeux de plateforme 3D de cette époque. La caméra peut être particulièrement frustrante, se coincant fréquemment dans l'environnement ou ne fournissant pas une vue claire de l'action, entraînant des sauts manqués et des morts injustes. Le combat, tant pour Fry que pour Leela, devient rapidement répétitif, manquant de profondeur pour rester engageant tout au long de la durée du jeu. La difficulté peut également être d'une inconsistency punitive, avec des pics soudains qui semblent davantage le produit d'une conception défectueuse que d'un défi équitable. Au final, le jeu vidéo Futurama est le produit de deux identités conflictuelles. D'un côté, c'est une œuvre brillante de l'univers Futurama, un hommage affectueux qui capture avec succès l'âme de la série. L'humour, le doublage et l'histoire sont tous impeccables. De l'autre côté, c'est un jeu vidéo médiocre, entravé par des défauts techniques et une conception répétitive. Pour les fans dévoués de la série, cela reste une expérience essentielle, une chance de profiter d'une nouvelle aventure avec des personnages bien-aimés. Pour ceux qui sont moins investis dans le matériel d'origine, les défauts de son gameplay sont beaucoup plus difficiles à ignorer. Son héritage n'est donc pas celui d'un classique de sa génération de jeux vidéo, mais celui d'un artefact précieux pour une base de fans dévouée, une capsule temporelle qui a préservé la magie de la série lorsque son avenir était le plus incertain.