Super Mario World 2: Yoshi's Island

1995年、スーパーファミコン（SNES）向けに発売されたスーパーマリオワールド2 ヨッシーアイランドは、プラットフォーマーゲーム史における重要な転換点として位置づけられる。任天堂EADが開発し任天堂が発売した本作は、技術的にはスーパーマリオシリーズ全体の前日譜として機能するが、通し番号は1990年の発売タイトルスーパーマリオワールドへの直接の続編を示唆している。当時の美術とゲームプレイの常識を根本から覆える革新性で広く称賛され、塗り絵のような彩り豊かな美術と、何十年にもわたりヨッシーシリーズを定義する新機構を導入した。 本作の物語は、マリオシリーズの典型的な「姫を救う」王道とは一線を画する。話は、コウノトリがキノコ王国の両親へベビー・マリオとベビー・ルイージの双子を届ける場面から始まる。飛行中、コウノトリは邪悪なマジコパ、カメックに待ち伏せされる。カメックは、赤ん坊たちが主人であるベビー・クッパに災いをもたらすと予見していた。カメックはベビー・ルイージとコウノトリを攫うが、ベビー・マリオは空から落ち、ヨッシーアイランドの緑色のヨッシーの背中に着地する。兄弟の間に超感覚的な絆があることを認めたヨッシー族は、ベビー・マリオが兄を救うのを手伝うことを決意する。本作はリレー形式の構成で、さまざまな色のヨッシーがベビー・マリオを運び、各ステージの終わりで次のヨッシーへと受け渡していく。 ヨッシーアイランドのゲームプレイは、マリオのアクロバット技巧からヨッシー独自の恐竜的能力へ軸を移す。ヨッシーは走ることも跳ぶこともできるが、彼の象徴的な技はフラッタージャンプで、空中で脚を蹴って高度と距離を稼ぎ、ジャンルとして前例のない空中制御を提供する。戦闘は長い舌を用いた敵の捕喰を中心に展開する。捕えた敵は、投げ飛ばして弾として使うか、消化して卵を生成させる。卵はヨッシーの後ろに追従し、敵・スイッチ・障害物を狙って投げることができる。卵投げの操作は前後に動くターゲットカーソルを用い、正確なタイミングが要求されるため、プラットフォームゲームに新たな技術とパズル解法の要素を加えた。 健康管理システムも大きな革新のひとつ。従来のライフバーやHPではなく、カウントダウンタイマー方式を採用している。ヨッシーが敵に当たるとダメージを受けるのではなく、ベビー・マリオが背中から振り落とされ泡の中を浮かび泣き続ける。カウントダウンが開始され（初期設定は10秒、最大30秒まで拡張可）、プレイヤーはゼロになる前にベビー・マリオを救出し、カメックの手下に攫われないようにしなければならない。この仕組みによって即死のもどかしさを緩和しつつ、緊迫感のある瞬間を生み出す。 視覚表現は、当時のトレンドに反抗するもので有名だ。開発時には任天堂内で、商業的に成功したドンキーコング カントリーのような事前レンダリング3Dグラフィックスの採用を求める声があったが、プロデューサーの宮本茂とチームはこれを拒否し、代わりに手描き風の美術を選択した。世界はクレヨン、マーカー、フェルトペンで描かれたかのようで、パステル調の色使いとゆるやかな輪郭線が特徴だ。この美術選択は、初期のCGによる不気味の谷を避け、作品の美術を時を越えて引き継がれるものにした。 見た目は“低スペック風”に見える一方で、 cartridgeに搭載されたスーパーフェックス2マイクロチップにより技術力は飛躍的に高かった。これにより、標準的なSNESハードウェアでは処理できない高度なスプライトスケーリング、回転、伸縮エフェクトが実現された。これらの演出は、ボス戦の巨大なベビー・クッパが背景から近づく場面や、落下する壁、転がるプラットフォームといった場面で創造的に活用され、16ビット機としては圧倒的なスケール感とダイナミズムを生み出した。 音楽は近藤浩治が担当し、作品の不思議でややトロピカルな雰囲気に合うサウンドトラックを提供した。楽曲は、陽気でアップテンポなAthletic Themeから、マップ画面の子守歌のように穏やかな曲まで幅広く、物語性のある世界観をさらに際立たせている。 開発陣はテヅカ タカシ、日野 シゲフミ、仲郷 トシヒコが率い、宮本茂がプロデューサーを務めた。初代のSNES版は任天堂EADのみで開発されたが、後年のゲームボーイアドバンス版『ヨッシーアイランド：スーパーマリオアドバンス3』は任天堂R&D2が関与し、追加のステージが収録されている一方、ハードウェアの違いによりビジュアルエフェクトがわずかに変更されている。 発売時、スーパーマリオワールド2 ヨッシーアイランドは絶賛を受けた。批評家は赤コイン、花、星を集めて各ステージで100点満点を獲得できる探索的なレベルデザインを高く評価し、この完成度の高さが高いリプレイ価値を生み出したとした。本作はしばしば史上最高のビデオゲームのひとつとして語られ、ヨッシーを任天堂の主要フランチャイズの代表格へと押し上げ、ヨッシーの物語、ヨッシーアイランドDS、ヨッシー ウールーワールドといった続編を生み出した。その遺産は、強力な美術指向と独創的なメカニクスが時を超えて普遍性を持つことを示し、主流のマリオ作品とは一線を画す名作として語り継がれている。